RONSARD CATHOLIQUE

" Elle renverse l'ordpe établi, la hiérarchie naturelle de ifamille et de l'Étal :

n propre père,

monstre arme le fils contre ei Le trère tactieux s'arme contre si La sœur contm la aœu Au sang de leurs cousins veulent tremper L'oncle hait son neveu, le serviteur sou maître, I La femmH ue veut plus son mari reconnaîtra,

tLea eufants sans raison dlspotent de ta foi, Et tout k i'abandon va sans ordre et sans lui. Buîs, il est vrai, la Uéfornie a eu la prétention d'orgaer la famille sur des bases plus solides cl plus morales Oie que lasociêlâ catholique. Pour Ronsard, elle n'élaitjj une source de rébellions et de désordres, dans la 'v vée ainsi que dans la vie publique.

J" Un autre grief du poète, c'est qu'elle a pour docrfl leurs et prédisants des gens de rien, sans lettres et d^P basse extraction :

Les barbiers, les a

a jour y sont clercs.

peu comme les premiers apôtres : mais Ronsard qaïj Fesse en littérature le mépris du rude poputav 'estime pas plus en religion. Lui qui n'admet pas qu'w puisse devenir poète sans un long noviciat, peut-ii acceptejM ces théologiens sortis de l'atelier ou de la nharrue en vertiij du principe :

f. Tout protestant est pape une bible à la main. I 3" I^ Réforme lui déplaît encore par son atTectation de } prisme sévère et chagrin, par sa tristesse hautain mutisme entrecoupé de rares paroles sentenciousex. A part la musique dont elle use pour ses psaumes, elle proscrit tous les enchantements, tous les plaisirs des oreilles et des .yeux : la plastique, les statues, les beaux-arts, le théâtre, ■ tictionaet les divinités du paganisme, tout ce gracieux rtègo de souvenirs et d'images auquel il ne peut renonlui qui adorerait volontiers Bacchus, Cérès, les iphes, les Faunes, plutôt que le Christ empistolé is huguenots. Tous ces ministres, àl'air grave et sombre,

138 LA POtSIE PATRIOTIQUE E5 FRA5CE.

ces hommes qui ont sacrifié sonrent les douceurs d*iine Tie facile, les gros reTenus des abl>ayes et des béné* fices, comme Théodore de Béze et tant d'autres, lai font TefTet d austères pipeors cachés sous le manteau du pharisien.

C'était en 1562, à la suite du massacre de Vassy, désavoué par Frani^ois de (vuise, mais célébré, malgré lui, à l'égal d'un triomphe, par des amis imprudents. Ronsard ne se fit pas l'apologiste de cette abominable tuerie indigne du vainqueur de Calais. Mais un sentiment de patriotisme sincère, la perspective des maux qui allaient fondre sur la France, l'indignation, la pitié, lui arrachent son Premier Discours sur les Misères du temps présent.

Je m^enfermai trois jours renfrogné de dépit. Et, prenant le papier et l'encre de colère.

De ce temps malheoreux j'écrivis la misère.

Trois jours, c'est le temps qu'il consacrait autrefois à lire ïlliade d'Homère. Durant ces trois jours il est resté dans son antre poétique, c'est-à-dire dans sa petite chambre de M eudon, possédé d'une sainte fureur, gesticulant, déclamant, hurlant ses vers comme une Sibylle inspirée, et il en est sorti pour étaler à tous les yeux ce lamentable tableau des misères publiques. Poète et prophète, alliant le merveilleux au réel, les réminiscences mythologiques aux émotions contemporaines, il énumère les pronostics néfastes, signes manifestes de la colère divine :

Les songes menaçants, les hideuses comètes Avaient assez prédit que l'an soixante-deux Verrait de tous côtés les Français malheureux, Tués, assassinés.

Jupiter lui-même, ressuscité pour la circonstance, joue un rôle assez étrange dans cette œuvre à la fois politique et religieuse. Irrité de Taudace des mortels, qui prétendent escalader le ciel pour y pénétrer le secret des dieux, il descend sur la terre et rencontre dame Présomption endormie au pied de l'Olympe. Dans un de ces accès d'humeur gaillarde qui lui sont assez ordinaires, depuis Europe et Léda,

^Discours sur les misères dv tenps présent. 139

■ il accoste la dame. De ce commerce nalL une fille, ou plul'ttt un monstre,

L'Opinion, pesle du genre liumaln.

C'est ce monstre enflé de vent et de fumée, avec des ailes sur II! dos, des jambes de laine et de coton si tendres qu'il marche sans qu'on l'entende, c'est lui qui est la cause de tout le mal, qui trouble le cerveau des théologiens, et associe l'étrauf^ei- à nos ([uerelles.

Ce monstre que j'ni dit, met la France Mendiuut le sei^oura de Savoie et d'Espiigue, Et de la nation qui, protopte au tiiliuurin, Boit le lnTgu Danube et los ondes du Rhin.

Ne croirait-on pas entendre daus ces vers le roulement des tamboui's, le pas des rellres et des lansquenets qui re-

Iilentit, comme un clmnt des HugiicnoU de Heyerbeer. Ronsard a déjà le don de la couleur et de la sonorité que pos- Jlédera plus lard, au plus haut degré, Viclor Hugo. Le sombre présafte de l'avenir se reflète en lueurs tinislres sur ces pages où se mêlent l'histoire, l'épopée et le pamphlet. C'est le chaos qui recommence pour la société : L'ii Le Sa Et Le Mo Nou!

L'iu-tlBun, par co monstre, a laissé aa boutique. Le pmteur ses brebis, l'avocat sa pratique.

Sa lier le niarinier, son trafic le marcband, Et par lui la prud'humma est devenu ou'chant. L'écolier ee détHiuche, et du m faux tortue Le laboureur façonne une dague pointue < .

Morte est rnutoritû, clwcun vit à an guise.

Nous touchons & celle heure fatale dont parle Salluste : Outmi cmpit oriri quasi permûctio teirx. L'auteur a senti les aSres, le frisson de la guerre civile, non pas le frisson de la peur, mais de l'angoisse patriotique, celui de l'honnéle liommequi voit poindre l'orage, le cataclysme prêta s'abatptre sur son pays.

Pourtant Bonsard espère encore que la reine mère

pourra conjurer la tempête et apaiser ces discordes, comme le berger qui jette une poignée de sable sur les abeilles : autre souvenir virgilien :

Il jette sur leurs champs un peu de poudre, et lors De ces soudards ailés le pasteur à son aise, Pour un peu de sablon, tant de noises apaise.

Catherine eut beau jeter à pleines mains l'argent, les promesses, les séductions de toutes sortes, la paix ne revint pas. Ronsard crut devoir ïveprendre la plume.

Entre le premier et le deuxième discours, qu'il intitule simplement Continuaiion (1564), les deux armées catholique et protestante se sont rencontrées dans les champs de Dreux : Gondé a été fait prisonnier, le duc de Guise est tombé sous la balle assassine de Poltrot. Ronsard ne se contente plus du rôle de prophète, et se constitue vengeur et justicier au nom de la France :

Je veux, de siècle en siècle, au monde publier, D'une plume de fer sur un papier d'acier, Que ses propres enfants l'ont prise et dévestue.

S'adressant aux pillards et aux bandits que la Réforme est obligée d'employer ou de tolérer, il leur crie :

Eh quoi ! brûler maisons, piller et brigander. Tuer, assassiner, par force commander.

N'obéir plus aux rois, amasser des armées, Appelez-vous cela Églises réformées?

La Réforme, en effet, est sortie de la phase religieuse pour entrer dans la phase politique : elle est devenue une faction, au lieu d'être simplement une doctrine et une Église. Ronsard apostrophe tour à tour ces prétendus apôtreç transformés en agents de révolte et de discorde, les Luther, les Galvin, les Zwingle, lesBucer, les Muncer, tous divisés eux-mêmes d'opinion, tous se combattant entre eux : il entame déjà, avant Bossuet, un chapitre des Variations des Églises protestantes, conséquence naturelle d'ailleurs, et parfaitement logique, du libre examen apporté par la Réforme. S'adressant à son ancien camarade d'étude Théo-