GUERRES CIVILES ET RELIGIEUSES

La Réforme el la Ligue. — Guiaes et Bourbons. — RrmontranàL de François de GuUe au roi François IL — Les muilfesteB d^ Coudé. — Le Chansonnier huguenot : chant de la Guerre Cimle; chanl de bravoure llbS6). — .MorI d'Antoine de Bourbon : la Déploralion da François et Savari-oi». — Mort el (unérmllea do François de Guise : Èpitaphe et complainte. — Bataiile de Jarnac, mort de Cundé (lâeS). — Piiix de Saint- Germain (1570]. — La Soint-Bartliéleniy. — Ode sur les Miièi'ea des Églises protestante». — Le cadavre de Coiigny à Montfauron. — Le tendemttiu d'uu crime. — Nouvelles espérances de poix. — La Ligue et tes États de Blois. — Chatisnus sur la victoire d'Auneau [Iâ87). — Triomptie et mort de Henri de Guise. — Mort de Henri 111. — Un roi légitime et natlonaL

I Les guerres civiles el religieuses, en armant, les uns

contre les autres, les enranis de la ménie ten-e et de la

I, .même cité, avaient chance de tniner ce qui constitue le

I fonda du patriotisme, la communauté d'idées et de senti-

Lments pour la même cause, sous le même drapeau, et

l'y substituer l'esprit de secte, de cabale el de conspiration.

^pendant cette idée de la patrie, sancliflée par Jeanne

l'Arc, ravivée encore par l'amer souvenir el les rancunes

[U'ëveillaîl la trahison du connétable de Bourbon, survit

I el triomphe dans les Ames généreuses, en dépit des iiaincs,

I des passions et dos intérêts qui les emportent. La Réforme

et la Ligue, en associant la religion ù la politique, ont la

' prétention de représenter tour à lour un grand intérêt et

. un grand mouvement national : mais elles deviennent en

' réalité des factions, et seront vaincues, c^mme telles, par

> h vraie France, qui se trouve à la lin groupée autour du

Au lendemain de la mort de Henri II, à l'heure où le pouvoir royal tombe aux mains d'une veuve et d'un enfant, les deux maisons rivales de Lorraine et de Bourbon, qui se disputent la direction des affaires, font, en paroles, assaut de zèle et de dévouement. François de Guise, avec toute sa grandeur et son prestige, s'incline devant le jeune souverain François 11, l'adolescent scrofuleux, auquel il a donné pour épouse sa nièce, la jeune reine d'Ecosse, la belle et séduisante Marie Stuart, la Sirène enchanteresse chargée de servir la politique de la famille. Une chanson nouvelle *, qui pourrait bien n'être qu'une satire, comme on l'a supposé, le fait parler ainsi :

Roi de France, mon cher Prince, Vous obéir je prétends;

Quoi qu'on en die,

Je n'ai envie Que de vous voir florir,

Longuement être

Tenant deux sceptres ; Pour vous je veux mourir.

Ces deux sceptres sont ceux d'Ecosse et de France, trop lourds à porter pour ces débiles mains que la mort allait bientôt glacer.

Dans cette chanson, le duc, en même temps qu'il se proclame le serviteur du roi, se fait l'interprète des vœux du peuple, le protecteur des faibles et des petits. 11 se lamente sur le sort des laboureurs écrasés par la guerre, les impôts et les tailles :

Je vous supplie, très cher Sire,

De vouloir abâtardir Tous les impôts et subsides, Les tailles pareilles aussi,

Puis, sans doutanco,

Peuple de France Vous ira bénissant.

La suppression des impôts, admirable système, absurde, mais ayant d'autant plus chance de séduire la foule qu'il n'a

1. Chanson nouvelle sur la Remontrance faite au roi par Mgr le duc de Guise^t 1560. Leroux de Lincy, Ch. hist., t. IL

liUISES ET BOURRONS. 171

1, est devenue de nos jours le jrrand oppàt des agitateurs socialiatea. On dirait que Guise a deviné l'art de capter le suffrage universel. L'Hôpital, plus sage et plus sincère, aux prises avec les embarras financiers, essayait de réaliser, dans les États généraux d'Orléans et de Pontoise, de sérieuses économies.

En face des Guises, ces habiles et hardis accapareurs de la faveur royale et populaire, se dresse une autre famille rivale plus rapprochée du trône par sa naissance : celle des Bourbons. A sa tète, Antoine, roi de Navarre, le père de Henri IV et le mari de Jeanne d'Albret, ses deux litres principaux à la célébrité : au fond bonhomme faible, indécis, louvoyant entre les partis et les Églises, revêtu un moment, pour la forme, du titre de Lieutenant général du Royaume, dupe en somme des Guises et de la reine mère. Près de lui, le cardinal son frère, joué, lui aussi par l'astucieuxet remuant cardinal de Lorraine, qui l'écrase de toute sa. supériorité au (x)lloque de Poissy et au Concile de Trente, comme jadis au collège. Enfin le vrai chef, le héros de la famille, Louis, prince de Condé, un bossu spirituel, brave et galant, un autre Lion de Juda, le Machabéo de la Réforme ;

Le petit homiue tanl joU.

Qui toujours chaute et toujoura rit.

Dans cette mêlée furieu.'^e oii catholiques et protestants F apportent leurs paesions de sectaires et leurs haines ': parti, s'alliant tour à tour avec l'Allemagne, l'Ânglelerro et l'Espagne, c'est au nom du roi cl de la patrie que chaque faction prend les armes. La France reste toujours la mère commune dont ils invoquent le nom. Peutêtre sont-ils sincères, et ne s'aperi;oivenl-ils pas qu'ils la mutilent et la déchirent par leurs divisions. Condé, devenu le chef du parti huguenot, se déclare le iidèle serviteur du roi et de la Franco, et renvoie aux Guises, oppresseurs et tyrans de la royauté, ce reproche de rébellion dont ils prétendent le flétrii- :

(«CoFid^, t. [V. f. Kfl),

Condé n'est pas sans doute l'auteur, mais l'inspirateur des manifestes publiés sous son nom, et rédigés probablement par Th. de Bèze, Florent Chrestien, Antoine de Ghandieu, etc. Les sentiments du plus pur loyalisme éclatent dans cette Épîti*e au Peuple français :

Et toi, ma douce mère et ma chère patrie, Puisque pour toi ainsi je m'ofifre et sacrifie, Prends en gré de ton fils la sainte affection, Et j'espère secours en ton affliction.

Si je puis par mon sang te donner délivrance, Honorable sera de vrai ma récompense ; Mais si je dois mourir en si haute entreprise. Fais que sur mon tombeau cette lettre soit mise : « Pour l'Église de Dieu, le roi et son pays Remettre en liberté, mourut ici Louis i ».

Un point délicat pourtant, difficile et alarmant pour les consciences honnêtes, se présentait : celui de l'alliance avec l'étranger, sous prétexte de religion. Condé l'a senti et n'y répond qu'à demi, en retournant contre ses adversaires l'accusation qu'ils lui adressent, sans arrivera se justifier complètement :

Je suis bien assuré de ce qu'ils nous objectent Pour couronner leur vice ; et qu'en avant ils mettent Que nous avons cherché secours en Allemagne ; Et eux qu'ont-ils premiers pourchassé en Espagne ^ ?

La raison est-elle suffisante ? Nous ne le pensons pas. Sous ce rapport, les deux partis n'ont rien, ou plutôt ont tout, à se reprocher mutuellement. Les protestants livrent le Havre aux Anglais, et Coligny lui-même se résigne à ce sacrifice en gémissant. Les catholiques livrent également Turin au duc de Savoie, et, chose plus grave, Paris aux Espagnols. L'internationalisme religieux, qui a précédé chez nous de trois siècles l'internationalisme ouvrier, a été de bonne heure une manière d'introduire l'étranger dans nos affaires et nos discordes intestines. L'expérience nous a coûté assez cher dans le passé pour que nous en profitions aujourd'hui.

1. Mém. de Condé ^ t. UI. — 2. Épitre à la reine-mère {ibid.).