POLITIQUE DE CATHERINE DE MÈDICIS
nous l'occasion d'honorer, en passant, tous ceux qui ont
bien mérilÉ de la France, en dépil des fautes et des erreurs
qu'ils ont pu commettre, t^'est ainsi que nous avons déjà
rendu justice à Condé, en reproduisant certaines parties de
ses manifestes.
Le retour de ce héros, échappé enfin aux filets de Catba^
rine et aux charmes de la belle Limeuil, avait ramené hj
Joie et l'espérance dans le camp protestant. On avatll
répété la chanson du Petit Homme : fl
Le Petit Homme a si bien r&it H
Qu'à la parlin il a défait H
Lee abus du papo de Ronie, V
Dieu gard'de mal la Petit Homiua I |
Dieu ne le garda pas assez pour le préserver, à Jarnac, de I
la balle traîtresse de Montesquiou. I
La mort continuait son œuvre plus vile encore que lea J
rimeurs n'arrivaient à enregistrer ses coups. Catherine de I
Jlédicis poursuivait aussi la sienne. Débarrassée de Guise, I
de Condé, de Montmorency tué à la bataille de Saint-Denis, I
toute à la joie d'avoir enfante un autre Achille dans la J
personne de Henri, duc d'Anjou, son fila chéri, l'heureux'!
vainqueur de Moncontour, glorifié par toutes les trompettes I
de la Pléiade, elle se voyait maltresse de la situation) ■
n'ayant en faco d'elle à craindre que l'influence de Coligny. l\
Le jeune roi Charles IX commençait à s'impatienter de.l
ce tapage poétique fait autour de son frère, le victorieux. 11 1
prêtait l'oreille à l'Amiral qui, froissé de voir les drapeauxJ
huguenots de Moncontour suspendus aux voûtes de Notre-^
Dame, avait parlé de les remplacer bientôt par des trophâe»4
qu'il trait chercher ailleurs : aux Pays-Bas. 1
D'un autre cOté, la France haletante, épuisée, après cette'f
troisième guerre civile, semblait crier merci, La misera I
était extrême, si l'on en juge par ces plaintes insérées I
dans le Cliansonnier huguenot. L'auteur parait n'être ni ca- ■
Iliolique ni protestant déclaré, mais avant tout Français V
impartial et attristé du spectacle dont il est témoin : ■
Nos dtiis languifiscnt dùsertes, H
^ Les plaines, au lieu de moissons, M
^^. Arment leurs épaules couvertes H
^H De larges épineux buissons. H
La mort au cœur de France habite, Et Bi bientôt Paix ne descend Dessus ce peuple périssant,
C'est fait, c'est fait,
France est détruite *.
A ce cri d'alarme, Catherine répondait par la paix de Saint- Germain (1570), troplarge, trop libérale, trop complète pour être sincère et ne pas cacher une arrière-pensée. U s'agissait de préparer le mariage de Henri de Navarre avec Marguerite de Valois, et d'attirer à Paris Goligny et les principaux chefs huguenots. Les noces vermeilles étaient célébrées le 18 août 1572, et six jours plus tard éclatait la Saint- Barthélémy. On a dit que ce crime, dont l'odieux retombait en grande partie sur Catherine et la famille des Guises, n'avait trouvé personne pour le chanter. C'est là une grave erreur. Nous avons déjà cité Jodelle et Baïf. 11 se rencontra d'autres voix encore pour glorifier ou déplorer c;et épisode lugubre de notre histoire. Quelques jours avant le massacre, un rimeur fanatique, un de ces Corporeaux, peut-être, qui fourbissaient leur voulge ou coutelas pour la grande saignée, exprimait ses vœux d'une exécution prochaine :
Prions tous Dieu d'un accord Sans discord, Qu'il nous donne cette année La grâce et le pouvoir A tous voir L'hérésie exterminée.
L'auteur vouait d'avance au gibet de Montfaucon le corps de Coligny, et le montrait, avec une joie farouche.
Paissant de sa chair et peau
Le corbeau Pour dernière repentance 2.
A ces rugissements féroces un gentilhomme huguenot, Etienne de Maisonfleur, opposait bientôt un cantique de lamentation sur le Massacre de la Saint-Barthélémy^. C'est
1. De la Patience de Dieu mal reconnue du Peuple français, 1570. — 2. Leroux do Lincy, Chants hist., t. H, — 3. 30 août 1572 : Chansonnier huguenot ^ t. II, p. 288.
