LES POLITIQUES

iGs écrits. Eloigné de la cour et retiré ilanii an camr pagne du Vigaai, il peut diro avec une légitime fierté à >.son ami Barthélotny Dufaye : <> Je n'ai pas imité les ' Iftchea, et je ne me suis pas retiré après le premier péril. ce n'est pas dans le danger que j'ai médité ma [ retraite «.

Auprès de lui, Élienne Pasquier, l'auteur des Recherches I tur la France, te collaborateur ou l'héritier de Ronsard dans ses Sonnets d'Étal, l'adversaire acharné des jésuites, , cestsjiiflsd'Espagne, comme il les appelle, publiait, dès 1S61, son Bj:hortation aux Princes pour obvier auï séditions, et proposait de tolérer en France le calvinisme. Joignez-y: Régnier de la Planche, un gentilhomme protestant, libéral et conciliant, l'auteur du Livre des Marchands, cet habile pamphlet bourgeois dirigé contre les Guises; Ùotrnan, le hardi théoricien novateur de la France Gaule, faisant de l'histoire une machine de guerre contre les Valois, mais revenant, dans le Brutitm Fulmen, aux principes de la monarchie qu'il défend contre la Ligue; de Thou et Pibrac, deuK consciences honnêtes, un moment dévoyées ou plutôt effrayées en face de la Sainl-Barthélemy, mais revenues hientét à la ligne droite et modérée ; Du Vair, l'éloquent ma^strat qui eut l'honneur d'inspirer à Malherbe quelquesuns de ses plus beaux vers; Du Plessis-Mornay, le plus t - Kctif auxiliaire de Henri IV dans sa lutte contre les Ligueurs : 1 diplomate et polémiste, homme de plume et d'épée, il représente l'esprit de conciliation, l'appel à la concorde entre tous les bons citoyens ;enlin Sully, le politicien pratique par excellence, associant volontiers les deux religions, assistant au prêche d'Ablon, le même dimanche où il rend le pain bénit à Saint-Paul.

Parmi ces apôtres de la tolérance et de la paix, n'oublions pas non plus Jean de la Taille, un disciple de Ronsard, auteur de la tragédie de Saiil et de la comédie des Corrivatu-' Avant d'aller s'enfermer dans son petit domaine de Bondaroy pour écrire la satire du Courtisan retiré, Jean de la Taille avait un peu t&té de tout, des armes, des lettres, de la politique, de la cour, sans avoir trouvé la fortune : flottant entre le prêche et la messe, etfmissant par la messe, L comme Henri IV ; homme d'accommodement pour le bien

public, in utrumque paratuSy ainsi que l'indique sa devise. De bonne heure, il avait choisi ce rôle de médiateur en composant, dès 1562, au nom du roi Charles IX, une Remontrance à tous ses sujets afin de les concilier à la paix. Rappelant la fable de Ménénius Agrippa sur les Membres et VEstomaCf il disait :

C'est vraiment grand'pitié quand les membres d'un corps Se mutinent entr'eux par dangereux discords.

A défaut de beaux vers, trop rares ici, les sentiments sont du moins ceux d'un Français patriote, affligé des malheurs de son pays, jaloux de son honneur, indigné de voir les partis hostiles aller chercher le secours de l'étranger.

Vous en êtes allés hors des bornes de France Bien loin, outre le Rhin, quérir chez l'Allemand Des harpies, j'entends un peuple ord et gourmand, Incivil et cruel, lourd, barbare et sauvage, Qui semble être venu plutôt pour le pillage.

Mais, comme l'étranger, les François n'ont-ils pas

Du cœur, des nerfs, des mains, de l'esprit et des bras?

Cette œuvre, bien que très inférieure à la belle remontrance de Ronsard au peuple français, obtint Thonneur de huit ou neuf éditions successives.

Jean de la Taille était moins heureux en composant, dix ans plus tard, après la Saint- Barthélémy, un poème en trois chants intitulé le Prince Nécessaire, et dédié à Henri de Bourbon, roi de Navarre. Ce poème, que l'auteur regardait comme l'œuvre capitale de sa vie, resta inédit, et n'a été publié que récemment, par les soins de M. René de Maulde *. 11 représente des espérances et des vues que d'autres partageaient sans doute, et qui devaient se réaliser un jour.

Ici, comme Platon, je ne veux fantastique, Forger d'un roi l'idée ou d'une république ; Mais sans art je veux feindre un prince nécessaire.

Esprit libéral et autoritaire tout à la fois, alliant une part d'inspiration calviniste aux souvenirs de Machiavel, son

i. Librairie Wilhem, 1879.

LE FRISCE MÉCESSAIRE. 199

ince iVecessaiVe est un nouveau Manueldu PcmcB, approprié X besoins de ta France- nouvelle qui se prépare. L'auleur rêve pour elle un roi qui gouTerne avec le double concours delà noblesse et du peuple, sans trop se soucier ni du clergé, ni du parlement, ni des états généraux. Evidemment il a peu d'inclination pour le régime parlementaire (qui n'existe pas encore, il est vrai), mais tout au moins pour les assenablées tumultueuses, et pour le gouvernement des robins, qu'ils soient d'Église ou de Palais. Il répond à ceux qui s'effraient de voir deux religions dans l'Êlat, source perpétuelle de discorde :

Qu'un ne m'allègue lors que toute région

N'endurera jamala double religion,

Que ctiangemetit n'advient de la foi catholique

Sans changement d'ûtat ou de la république.

Je dis qu'un tel discours, comme affeclionnÉ,

Et déguisant le vrai, sent son passionné

Qui parle pour lui seul...

Et je ne crois jamais pour une opinion

Que le François, de soi, fasse addition.

Lequel, endurant tout, ne s'émeut de satêle.

Haïs c'est le vent des Grandi qui l'émeut à tempête

Sous ombre de l'ÉgUae.

Le seul remède à ses yeux est ta tolérance :

On doit en assurance accommoder chacune Des sectes en public, saud défiance aucune, A louR taire exercer la sienne eu liberté, Pour Mer l'othÉismi; et k neutralilé.

C'est-à-dire l'indifférence : car Jean de la Taille croit & la nécessité de la religion, comme frein moral et moyen de gouvernement. Répondant aux moqueries de ceux qui lui objectent que son prince est un phénix introuvable, il termine son poème, assez faible, avouons-le, par cette prière à Dieu :

Fais luire au conlrnire

Es ténèbres de France un roi si Jébonnatre, Si juste et valeureux qu'il soit tout tel que lui, Et qu'il rompe ta titis aux vices d'aujourd'hui.

Jean de la Taille vécut assez longtemps pour voir son vœu exaucé ; la France glorieuse et prospère sous le sceptre de Henri le Grand. Il eut même la douleur de le pleurer, étant mort seulement en 1615, à Tâge de quatre-vingt-quinze ans.

Ce prince débonnaire et valeureux se révélait à la France dans la belle missive qu'il adressait aux Trois Etats du royaume, le 4 mars 1589, au moment de sa réunion avec Henri de Valois. « Je vous conjure donc tous par cet écrit, autant catholiques, serviteurs du roi mon seigneur, comme ceux qui ne le sont pas. Je vous appelle comme Français. Je vous somme que vous ayez pitié de cet ijtat, de vous-mêmes qui, le sapant par le pied, ne vous sauverez jamais que la ruine ne vous en accable; de moi encore, que vous contraignez par force à voir, à souffrir, à faire des choses que, sans les armes, je mourrais plutôt que de voir, de souffrir, et de faire. Je vous conjure à ce coup dç dépouiller les misérables passions de guerre et de violence, qui dissipent et démembrent ce bel État,... de quitter, dis-je, toutes nos aigreurs, pour reprendre les haleines de paix et d'union. »

A partir de la mort de Henri III (2 août 1589), le titre de roi national a été justement donné ati Béarnais, en face de tous ces rois de hasard, de raccroc ou d'invention chimérique qu'on lui oppose : ces rois de la fève, comme les appelle ironiquement la chanson de la Ménippée, tels que ce gros bouffi de Mayenne, cet inepte et inoffensif cardinal de Bourbon, ou ce jeune duc de Guise, que les Seize veulent marier à l'Infante, pour en faire le lieutenant de Philippe 11. Roi national! Henri l'est en effet par sa vaillance, sa belle humeur, sa clémence envers les vaincus, sa lutte opiniâtre contre l'Espagnol envahisseur. Acculé au bord de la mer, n'ayant qu'une petite armée, attendant un secours de l'Angleterre, il refuse d'accorder à i^lisabeth un simple bout de papier, la cession de Calais, alors aux mains des Ligueurs. Français, il ne veut pas céder le moindre morceau de la France, fût-ce même pour en dépouiller ses ennemis. A la bataille d'Ivry, il criera au moment de la