LES TRAGIQUES

[ adcples, Du Bartas et D'Aubigné. Dès l'àgc de seize ans, I celui-ci lui rendait cet hommage :

Celte ïerlu, Ronsard, hautement einpImui^B, Ce Pégase sur qui ta dextre renommée A défait l'ignorance à la. pointe des vers, Qui tait qu'aux quatre bouts de ce large univers, Du Canibal sans loi jusques au Scythe étrange, Je n'entends que Ronsard, Ronsard et sa louimse. Ce nom, qui sur tout iiom tyrannise lanieux, Me fit un jour le sang bouillonner êcumcux.

D'Aubigné n'est point, à vrai dire, ce qu'on peut appeler

" un disciple. Esprit original, indépendant, il est avant tout

lui-même, et c'est assez. Néanmoins il se rattache par

l'inspiration première, par le style, par l'allure du vers à

l'école de la Pléiade. Que tient-il donc de Ronsard?

!• Le goût de l'érudition, développé en lui par les études précoces de sa jeunesse' ;

2" Les souvenirs mythologiques, dont il abuse moins cependant, grâce à son éducation prolestante ; . 30 La passion des images, des comparaisons, des longues r descriptions ;

r 4" Le slyle sonore et flamboyant, le mètre ample et f large, k l'allure martiale et cavalière ;

° L'intempérance, le désordre, la négligence, la composition hâtive, la libre fantaisie d'une poésie qui bouil- I lonne comme la jeune vendange,

Au fond d'un cceur qui n'a soin di.' raison.

KIl ajoute aux qualités et aux défauts de Ronsard :

i' L'inspiration hébraïque, le souffle chrétien de la réforme : la Rible ayant été dès l'enfance son livre de chevet ; 2° Les ardeurs et les emportements qu'éveiUe l'esprit de ■ecte et de parti.

On peut dire de lui qu'il esta la fois leDanleetleJuvénal de la Réforme : ses Tragiqucsonl certains reflets infernaux ou célestes qui rappellent la Divine Comédie ; el aussi des crudités, des hyperboles qui égalent et dépassent même

celles du satirique latin. De la fournaise des guerres civiles et religieuses il a fait sortir une œuvre étrange, unique dans son genre : épopée, lyrisme, satire, histoire, pamphlet, harangue, manifeste, tout y entre. Figurez-vous un immense jeu d'orgue, dont les tuyaux vomissent une tempête d'harmonies discordantes, le bruit du tonnerre, de la grêle, des vents, les cris et les hurlements des damnés, les vagissements des enfants dans les limbes, les pleurs, les soupirs; puis, par moments, des voix angéliques, les chants des Martyrs et le concert des élus triomphants. Les sept livres du poème sont comme les sept cercles de TEnfer, à travers lequel nous promène l'auteur : les MisèreSy les Princes, la Chambre Dorée, les Feux, les Fers, le Jugement, marquent les étapes de ce douloureux voyage.

Le premier livre, intitulé Misères (un titre qui rappelle celui des Discours de Ronsard), débute par un cri de douleur patriotique :

France désolée 1 France sanguinaire I Non pas terre, mais cendre! mère, si c'est mère Que trahir ses enfants aux douceurs de son sein Et, quand on les meurtrit, les serrer de sa main.

Je veux peindre la France une mère affligée.

Qui est entre ses bras de deux enfants chargée ; Le plus fort, orgueilleux, empoigne les deux bouts Des tétins nourriciers, puis à force de coups, D'ongles, de poings, de pieds, il brise le partage Dont Nature donnait à son besson * l'usage.

Le style en est archaïque, l'expression tour à tour indécise et forcée : c'est bien encore la langue flottante du xvi« siècle, telle que nous l'avons vue chez Rabelais, chez Ronsard et chez Montaigne.

Au sentiment français s'en joint un autre, né de la Réforme, l'esprit démocratique, qui valut à l'auteur l'honneur ou l'injure d'être qualifié de républicain. C'est dans une république, en effet, à Genève, qu'il termine sa vie. Ses sympathies et sa pitié vont tout d'abord aux paysans :

Ce ne sont pas les grands, mais les simples paisans Que la Terre connaît pour enfants complaisants.