ORATEURS DE LA MÉNIPPÈE

ses génuflfxioDst el i les pouvoirs, saisit I' pUtilude et sa sottise, Ignarantinf.

Un personnage, plu bruyant, arrive comi

flagorneries â l'ailrossc de tous d'établir au grand jour sa justifiant son litre de clief des

comique encore et surtout plus un foudre ou plutôt comme une trombe et un tourbillon d'éloquence tempélueuse, se fâchant contre ceux qui désapprouvent et contre ceun qui applaudissent, faisant de son discours un coq-à-l'&ne sans queue ni tête : c'est le recteur Rose, un des flambeaux de l'Université ligueuse. Bonhotnnie irascible, emporté, divafcuant à tort et & travers, jetant à la tète de Mayenne des éluges qui sont des pavés, finissant par conclure qu'entre quatre ou cinq btinands ou briguants à la royauté, il aimerait mieux choisir GuillotFagotin, marguillierdeGentilIy, bon vigneron et prud'homme, qui chante au lutrin et sait son oflice par cœur. Ce fou, ce cerveau détraqué, en écartant les candidatures de Mayenne, de l'Infante, du jeune duc de Guise, pour leur opposer celle de Guillot Fagotin, pourrait bien être intérieurement un compère du Béarnais, Son discours Tmit, de même qu'il a commencé, au milieu d'une tempête de cris, de trépignements, de bravos et de sifflets.

Ason tour, la noblesse ligueuse va trouver un orateur, plus ou moins digne d'elle, dans la personne du jeune de Kieux, an genlilhommed'occasion.ancienpetilcommis aux vivres, où il a pris l'habitude de grapilier : sacripant sans vergogne, à l'air crâne et provocant, avec sa cape espagnole, H main posée sur le pommeau de son ép6e. Il a pour cri de ralliement Vive la guerre .'qui le fait vivre et lui permet de rançonner le bourgeois et le paysan. Matamore et bandit, grand amateur de coups de main et même de coups d'Ëtal, il déteste surtout les gens de loi et de juî'tice, sentant qu'il pourrait avoir des comptes désagréables à régler avec eux. Tous ces robins formalistes, les Lemaislre, les Du Vair, avec leurs mots de droit, à'iquité, de pacte fondamental, de loi salique et autres billevesées, lui font hausser les épaules. En fait de droit, il n'en connaît qu'un, celui de «on bon plaisir. Quant aux juges, huissiers, sergents, procureurs, il les aurait bii'Uti^l l<iiis cha-^sés, s'il était roi

vingt-quatre heures seulement. C'était jouer un mauvais tour à la noblesse ligueuse que de lui donner un tel acolyte et représentant. N'est-ce pas aussi le châtiment des partis d'avoir quelquefois à rougir des instruments qu'ils emploient?

A l'effronterie, à l'insolence, aux bravades éhontées du prétendu organe de la noblesse, Pithou oppose le langage du patriotisme, du bon sens, de la probité par la bouche de D'Aubray, l'interprète du tiers état. C'est à coup sûr un beau type de la bourgeoisie française que cette mâle et loyale figure du prévôt des marchands. L'auteur l'a idéalisée, ennoblie peut-être, mais en restant dans la nature et la vérité. 11 s'est bien gardé d'en faire un phraseur solennel ou un déclamateur sentencieux. Il lui a prêté un langage sui genens, une certaine verdeur gauloise, où la gaillardise et la belle humeur s'allient aux plus nobles mouvements de l'éloquence. Témoin ce début dont l'allure brusque et soudaine rappelle le fameux Quousque tandem de la Première Catilinaire, sans en être une imitation ni un pastiche.

« Par Notre-Dame, messieurs, vous nous l'avez belle baillée. 11 n'était jà besoin que nos curés nous prêchassent qu'il fallait nous débourber et dèbourbonner. A ce que je vois par vos discours, les pauvres Parisiens en ont dans les bottes bien avant, et sera prou difficile de les débourber *.»

De cette rude boutade familière, l'orateur passe au ton le plus pathétique et le plus élevé :

« Paris, qui n'es plus Paris, mais une spélunque 2 de bêtes farouches, une citadelle d'Espagnols, Wallons et Napolitains, etc. Te voilà aux fers; te voilà en l'Inquisition d'Espagne... » Tout ce qu'il a de sang français bouillonne et proteste contre cette tyrannie étrangère.

Homme d'esprit pratique, instruit par l'expérience et les

t. Edit. Tricotel : Lemerre 1877, — D'autres textes portent : déboucher allusion au prédicateur Boucher,

Flambeau de la guerre civile, Et porte-enseigne des méchants,

dit un quatrain de la Ménippée, — 2. Caverne : spelunca.

UAHANGUE DE D'AUBHAY.

voyages plulùl encore que par les livres, il en aail long Bur tous les partis. Un moment, au début, il a mis le pied dans la Ligue, assez pour la connaître et s'en tirer bien vite, après avoir flairé l'odeur du CathoUcon qui s'y débite. Comme un Nestor, dont la mémoire est chargée de faits et

t de souvenirs, II devient volontiers prolixe en nous énumé-

\ rant la trame ambitieuse ourdie par les princes lorrains, dès le lemps de Henri 11; leur généalogie carolingienne dont il se moque; les menées sourdes de Mayenne cherchant à pécher en eau trouble une lieutenance du royaume, en face d'un roi vivant ; la politique louche et ambiguë de Philippe tl, toujours aux écoutes pour profiler de nos divisions, et asservir ceux dont il s'est fait le protecteur. Ce long exposé historique est heureusement coupé, i;à et là, par des réflexions piquantes, des citations en vers, et des explosions éloquentes telles i(uc celle-ci :

B Nous demandons un roi et chef naturel, non artiliciel: i roi déjà fait et non à faire; et n'en voulons point

I prendre le conseil des Espagnols, nos ennemis invétérés, ■ 'qui veulent être nos tuteurs par force, et noua apprendre Ta croire en Dieu et en la foi chrétienne, en laquelle ils ne

r Bont baptisés, et ne la connaissent que depuis trois jours.

r Nous ne voulons pour conseillère et médecins ceux de Lorraine, qui de longtemps béent' après notre mort. Le roi que nous demandons est déjà fait par la nature, né au vrai parterre des fleurs de lis de France, jeton droit et verdoyant du tige do Saint Louis ».

Allons donc^uei, nii:s itmia, Allons tous à Saint-Denis DÉvolumeDt reconnaîtra Ce grand roi pour noire maltra.

P Tandis que la prose s'élevait à la dignité de l'éloquence I aerrée, nerveuse, entraînante avec Pilhou, la chanson reprenait son vol rapide et joyeux avec Rapin et Passerat. La Satyre Ménippfe est une véritable boite à malices, d'oii s'échoppent les couplets railleurs, qui éclatent en fusées sur les principaux chefs de la Ligue. Ici c'est le chevalier

d'Aumale, auquel on baille les éperons ailés et zélés en mémoire de sa belle fuite à la bataille de Senlis :

Ce vaillant prince d'Aumale, Pour avoir fort bien couru, Quoiqu'il ait perdu sa malle, N'a pas la mort encouru.

Il vaut mieux des pieds combattre, En fendant l'air et le vent.

Que se faire occire ou battre Pour n'avoir pris le devant.

Le calembour a sa place dans cette pièce sur les Zélés de r Union :

On pense que c'est pour vos zèles

Que l'on vous nomme les zélés :

Mais vous avez ce nom des ailes,

Parce que si bien vous volez.

Ailleurs la chanson nargue le gros Mayenne gonflé de son importance, qui va bientôt se trouver général sans armée :

Ce lieutenant imaginaire,

Ce grand colosse enflé de vent,

Qui pensoit le roi contrefaire

Sera gros Jean comme devant.

Les Seize n'échappent pas non plus aux prédictions de mauvais augure :

Seize, Montfaucon vous appelle :

A demain I crient les corbeaux.

Seize piliers de sa chapelle Vous feront autant de tombeaux.

Mais le roi est de nature si douce et si clémente quMl ne songe guère à se venger. Cependant il fera bien d'y prendre garde :

C'est bien une vertu belle entre les plus bellos D'être doux aux vaincus et pardonner à tous : Mais gardez-vous du trop, même * envers les rebelles, Car César en mourut, grand prince comme vous.