LB MANANT

De tout Dieu soit loué I Monsieur, je vais parfaire Mon chemin, s'il vous plaît; je prends congé de vous.

1. L^ Entre-Paroles du Manant déligué et du Maheustre (1594,).

PASSEHAT ET RAPIK.

f C'est le der

le la pk( ■ Teau.

? tenant de la Ligue qui l'abandonne, bre au Béarnais pour clablir un ordre no

A mesure que la fortune de Henri IV s'élève, la poésie fc.mandit avec elle et trouve de plus nobles accenls. Déjà L Passerai a salué par un sonnet A l'Avrore et au Soleil le c jour de la conversion et messe du roi (25 juillet 1!)93).

Sue, sus debout, vermeille avnnt'COurrière Du clair soleil, trop long est ton séjour.

Monte eu ton ctiar qui ramËne le jour, L'heure t'appelle, et t'ouvre la barrière.

^fKiis s'adressant au Soleil :

Viens voir ce roi très bon et très chrétien, L'espoir du France et sou terme soutien.

Qui n'a son pair et n'a qui le seconde ■.

Puis, quand au soir coucher tu t'en iras En l'Océan, à Téthys lu diras Que tu as vu le plus grand roi du monde.

Rapin, de son rùlè, haussant le ton de sa Muse bourgeoise, transforme en stances les OJes d'Horace, pour les adapter à l'apothéose d'un nouvel Auguste. C'est ainsi qu'il reprend

Henri, la sauvegarde et sbretè de France,

Vous êtes de nos yeui absent trop longuemonl.

Après «voir promis à votre parlement

Que nous viendra bientCl l'beur de votre préscnc

Quâ Parthum paveal? ÇUis gelidum Sci/llirn

Tant que Dieu nous tiendra notre roi sur la terre , Qui craindra les Anglois et les noirs pistoliers Que la froide Allemagne engendre par milliers, Et ces apprêts que fait l'Espagnol pour la guerre ?

le

Te mulla prece^ te prosequitur mero Defuso pateris :

Nous vous mettrons au rang de nos dieux domestiques Pour le tuteur du peuple et patron du pays, Et, comme Charlemagne et comme saint Louis, Nous vous invoquerons aux prières publiques.

Tout ceci n'est sans doute encore qu'un tâtonnement, un effort : ni Passerai ni Rapin n'ont le coup d'aile lyrique. Ronsard est mort : Desportes, un moment engagé dans la Ligue, a tiré son épingle du jeu en sauvant ses bénéfices, et s'en tient à la traduction des Psaumes, pour expier ses chansons galantes et ses vers en l'honneur des mignons. Deux autres poètes, Duperron et Bertaut, vont remplir l'interrègne en attendant l'arrivée de Malherbe.

Hommes de transition et de transaction, attachés d'abord par la reconnaissance à la personne de Henri III, ils s'étaient compromis tant soit peu, en écrivant une pastorale élégiaque et sentimentale sur la mort de Joyeuse à Coutras : le beau Daphnis, dont les amours rappellent trop les bergers de Virgile et Vile des Hermaphrodites, Les mœurs du temps peuvent seules expliquer que des personnages graves, honnêtes, investis de hautes fonctions ecclésiastiques, aient mis leur plume au service de tels souvenirs. La mort de Henri III était venue subitement renverser toutes leurs espérances. Les deux poètes en disponibilité éprouvaient d'abord un embarras assez naturel en face d'un roi huguenot. Le patriotisme, le bon sens, l'intérêt et le vent décisif de la Fortune les ramenèrent vers le Béarnais, dont ils préparèrent la conversion.

Bertaut composa sur ce sujet un Cantique d'actions de (jrdceSy au nom et par le commandement de Madame de Bourbon, tante de Sa Majesté.

Ce qu'avec tant de vœux mon âme a désiré Comme le seul remède à nos maux préparé,

DUPERRON ET BEHTAUT.

S'accomplit maintenant pour Ihuur Ji; cet empire. Le roi plante ea sou coeur la foi do aea aïeux, Et lût, par ce saint œuvre, espérer à noa yeux De voir Unir le deuil dont l'Europe soupire.

Dupcrron s'èUît failTaTociiL du souverain légilime auprès du cardinal de Vendôme, devenu cardinal de Bourbon après la morl de son oncle. 11 prtL une part active à cetle assemblée de Chartres, où furent déclarées nulles les bulles du pape Grégoire XIV contre Henri de Navarre (2S septembre 1S91). Diplomate insinuant, dialecticien eubtU, Duperron est l'entremetteur politique et religieux ayant mission de rétablir l'accord entre les ligueurs assagis, le pape et l'excommunié Béarnais. C'est lui qui se charge d'aller recevoir a Rome, avec d'Ossat, les coups de gaule apostolique pour la réconciliation du roi avec l'Ëglise : r61e sc-obreux et délicat, où il apjmrle beaucoup de zèle et d'habileté, récompensés d'abord par le siège épiacopal d'Ëvreux, et plus lard par le chapeau de cardinal.

Il devient en même temps, avec fieitaut, un des chantres w^naires et altitrés du roi dans toutes les occasions solennelles. La forme des stances est ccUequ'ils semblent prérêrcr, sans trop oser se lancer dans les varialions lyriques parfois si heureuses chez Ronsard >. Tous deux s'eutendenl poÙP réclamer la présence du roi à Paris. Berlaut, plus imagé, plus coquet et plus rêveur, invite le nouveau Pcrsée A visiter celle Andi-omède qu'il a délivrée, après avoir tranché la tète de l'horrible Méduse qui s'appelait la Ligue. Duperron, plus simple, plus précis, plus orateur et moins poète peut-être, l'engage à venir goûter les charmes de -celte métropole, qui reste toujours la reine des cilés : Pnris, l'amour du ciel, des lettres le séjour, Le temple de Pallai, l'attend à ce beau jour,

1, Ut MaKf ritlliéa (ISUfl). - U Fan

240 Lk POÉSIE PATRIOTIQUE EN FRANCE.

Dont nul obscur oubli n'éteindra la mémoire, Par mille doctes voix ton triomphe entonnant : Paris, œil des cités, théâtre de ta gloire, A qui tout l'univers sert d'écho résonnant.

Comme morceau d'orchestre officiel, le double éloge du monarque et de Paris était une assez habile combinaison. Cependant, après les souffrances du siège tempérées par la clémence royale, l'entrée de Henri IV dans sa Capitale n'avait point été précisément une ovation enthousiaste, ainsi que pourrait le faire croire le tableau de Gérard ; mais bien plutôt une surprise et un coup de main adroitement préparé, d'accord avec le gouverneur de la ville, Brissac, et le prévôt des marchands, Lhuillier. La résistance fut nulle, du reste : quelques reitres allemands têtus se firent seuls jeter à la Seine, par acquit de conscience. Le roi entra à quatre heures du matin, avec son escorte, par la porte Neuve, du côté des Tuileries, la même par laquelle était sorti Henri III. Il se rendit de là à Notre-Dame, où le clergé l'attendait sous le portail. Au Te Deum, qui remplissait les voûtes de l'église, répondaient bientôt les cris de Vive le roi! poussés par quelques bourgeois fidèles, et répétés par la foule, qui acclame volontiers les heureux. Le soir, Henri IV couchait au Louvre, non sans se rappeler peut-être la nuit de la Saint-Barthélémy.

Le couteau de Jean Châtel vint l'avertir que toutes les rancunes n'étaient pas éteintes. Duperron, dans son zèle optimiste, voit là une nouvelle preuve de l'assistance divine :

L'ange qui détourna le tragique couteau

Qui mettait tout à coup tant d'hommes au tombeau,

Des Mores d'Occident ^ détestable spectacle,

Pour vous seul, ô grand roi, n'a pas fait ce miracle.

Nos cœurs, avec le vôtre allaient être navrés.

Et l'heur 2 en vous sauvant nous a tous délivrés.

D'Aubigné en tirait un autre enseignement à l'adresse de son maître. « Sire, n'ayant renoncé Dieu que des lèvres, il ne vous a percé qu'aux lèvres. Si vous le renoncez de

1 Les Espagnols. — 2. Bonheur.

PAIX DE VEHVINS : ÉDiT DE NANTES. 2il

II', il vous perttTa nu (■(pur. ■> — Duperron se faisait l'iiit^qirèle de la douleur et de l'inquiélmle publique, en répétant après Du Bartas :

La question du lendemain est en effet le grand écueil et le grand péril des monarchies sans héritier. Aussi Duperron Eupplie't-il le roi d'y songer : tout évéque qu'il est, il ifi pousse au divorce ;

Dunncz-uoas ua dauphin, Baccesseur destiné.

Un rejetoD de roi. pour régner ordonné.

La République a du moins cet avantage que la souveraineté résidant non dans une famille, mais dans la nation, est impérissable.

Malgré les supplications et tes prières de ceux qui l'engagent à ménager une vie si précieuse, Henri IV revotait au combat, en apprenant que les Espagnols venaient de surprendre Amiens. Ce fut pour lui l'occasion d'un nouveau triomphe, et pour Bertaut un nouveau sujet de louanges :

Ud barbare ennemi, rempbs'iQtiC (ont d effroi, La vola de nos muins en corsaire bonii(.idL, Mais ce primée invaincu la reconquise en roi, Contre un nouveau Cucus Ltont un autre Aldde.

La paix de Vervins, qui suivit de pi es (2 a^ril 1B98), inspirait à un médiocre écrivain, le sieur de Port hères, l'un des premiers membres de l'Académie française, une longue suite de stances alambiquées, où l'auteur se pique de bel, esprit autant que d'admiration pour son héros :

EnQn ce bras fatal, qui si souvent cultive Le Ub, Is fleur des roia et la reine des [leurs, Dedaus le champ de Mars a Tait mûrir l'olive, Arrosant l'olivier et de sang et de pleurs*.

Après en avoir fini avec la guerre civile et étrangère, Henri IV crut pouvoir assurer à la France la paix religieuse. VÉilit de Nantes, promulgué la même année que

le traité de Vervins était un premier gage. Trop longtemps témoin des violences et des crimes commis au nom de la religion, Henri IV a compris que la liberté, le respect mutuel des croyances était le seul remède à cette fureur homicide commune à toutes les sectes. Esprit large, cœur généreux, il apporte enfin au monde une charte de tolérance, qui est une grande leçon et un bienfait pour l'humanité.

Du camp protestant modéré, un cantique d'allégresse s'éleva pour saluer l'aurore d'une ère nouvelle :

Je vois le ciel, je vois le ciel nous rire

D'un regard reluisant ; Son œil caché recommence à nous luire

Gracieux et plaisant.

Bien que le rimeur semble avoir voulu imiter au début la jolie chanson citée plus haut :

Voici la saison plaisante...,

la forme a encore quelque chose de gauche et de guindé, où se retrouve la raideur huguenote. S'adressant au roi, il lui dit :

Garde la paix, qui garde tes François,

Et pour rendre domptée

L'injustice effrontée, Fais-lui mâcher la bHde de tes lois.

L'image est aussi forcée que peu agréable, mais les sentiments sont d'un bon citoyen, qui fait des vœux sincères pour la concorde :

Dieu de paix,...

Fais que t'aimions pour nous aimer nous-mêmes D'une ferme amitié.

Lors une paix parfaite Par toi, en toi, avec toi sera faite *.

Le roi pensait achever son œuvre, en conviant à la Conférence de Fontainebleau (1600) les docteurs catholiques et

i» Le Chansonnier htiguenot, liv. III.