I.K I.WCAGK DES OISKAIS

jusqu’à un cliûlcau loinlain , ot il aperçut dans l’intérieur la lumièrn de la bougie. Il revint et rapporta ce qu’il avait vu. Il se mit à faire la description de la bougie selon la mesure de son intelligence ; mais le papillon judicieux qui présidait cette réunion dit que le papillon explorateur n’avait aucune connaissance de la bougie. Un autre papillon alla passer auprès de la lumière et s’en approcha d’assez près. Il toucha de ses ailes la flamme de l’objet de son désir ; la bougie fut victorieuse et il fut vaincu. Il revint lui aussi, et il dit quelque chose sur le mystère à découvrir ; il expliqua un peu en quoi consistait l’union avec la bougie. Mais le chef des papillons trouva que son explication n’était guère plus satisfaisante que la première. Uu troisième papillon se leva, ivre d’amour; il alla se précipiter éperdument sur la flamme de la bougie... . Il SC perdit lui-meme et s’identifia joyeusement avec la flamme. Il s’embrasa complètement, et son corps devint rouge comme le feu lui-meme. Lorsque le chef de la réunion vit de loin que la bougie s’était identifié le papillon et lui avait donne .ses qualités : Ce papillon , dit-il , a appris ce qu’il voulait savoir, mais lui seul le comprend, et voilà tout.

n En effet, celui qui a perdu la trace et l’indice çle sa propre existciicc saura ce que c’est que l’anéantissement. Tant que tu n’ignoreras pas Ion

corps et Ion âme, lu méconnailras l’objet qui mérite tou amour »

La terrible description des sept mystérieuses vallées ^ail bien faite pour décourager les oiseaux ; aussi Allar nous apprend-il qu’après l’avoir entendue, ils eurent le cœur serré et la tète basse. uTons comprirent , dit-il , que cet arc diincile à tendre ne convenait pas à un poignet impuissant. Ils furent donc terrifiés par le discours de la huppe, et un bon nombre d’entre eux moururent au lieu même de la réuuion. Quant aux autres oiseaux , ils consentirent , malgré leur stupéfaction, à se mettre en roule. Ils voyagèrent pendant des années entières par monis et par vaux, et une grande partie de leur vie s’écoula pendant ce temps*. Uomment développer d’une manière exacte ce qui leur arriva dans ce long chemin? Il faudrait pouvoir y entrer soi-méme un instant pour y jeter un coup d’œil et en voir toutes les sinuosités. On saurait alors ce que firent ces oiseaux , on apprendrait tout ce qu’ils souffrirent.

» A la lin, une bien petite |>nrliede cette troupe parvint au but... Les uns furent submergés dans l’Océan, les autres furent anéantis et disparurent. D’autres périrent sur la cime de hautes montagnes, dévorés par la soif et en proie à toutes sortes de maux. D’autres, par l’eirel de la chaleur du soleil, eurent les plumes brûlées cl le cœur desséché ;

I Crei rapprile Ii'a quurniitc anneex qui* Ii*a lAraviilra piust'rt'nt dans le iliiscrt niaiil d’arrucr à la Icrrc pruniiso qui était reiiibli^inc du eiol.

d’aulrcs furent Iristemciil dévorés, en un instant, par les tigres et les panthères du clicmin, tombant saisis de terreur, sans résistance, entre leurs griffes; d’autres moururent de fatigue dans le désert; d’autres s’entre-tuèrent follement pour un grain ; d’autres éprouvèrent toutes sortes de peines et de fatigues, et nuircut par rester en route sans pouvoir atteindre à leur but; d’autres, ébabis par In vue des pbénomènes de la route, s’arrêtèrent ensemble au même endroit;' d’antres, occupés seulement de curiosité et de plaisir, périrent sans songer à l’objet de leur recberebe.

n Les oiseaux qui s’étaient mis en roule remplissaient le monde, et il n’en arriva que trente ; encore ces oiseaux étaient-ils sans plumes ou ailes, épuisés et abattus, le cœur brisé, l’ànic affaissée, le corps harassé de fatigue. <>

L’allégorie d’Atlar est belle, il me semble. Elle présente le tableau de l’effrayante vérité du petit nombre des élus. C’est une éloquente parabole destinée à appeler l’attention sut; ce dogme terrible.

Nous voyons enfin les trente oiseaux élus arriver auprès de .Smiorÿ, de cet oiseau mystérieux dont le nom signifie trente oiseaux. Ainsi ils se 'retrouvent eux-mêmes dans Simorg. C’est, pour me servir des expressions sofiques, le rayon qui retourne nu soleil, la goutte d’eau dans l’Océan, le tesson à la terre. Ecoutons la description de ce moment solennel.

«Alors ils virent, dit .Attar, cette majesté qu’on ne peut décrire et dont l’essence est incompréhensible; cet Être, qui est au-dessus de l’esprit, de l’intelligence cl de la science. Alors l’éclair de la satisfaction brilla pour eux ; ils virent cent mondes s’évanouir en un clin d’œil comme s’ils étaient consumés par le feu. Ils virent réunis des milliers de soleils plus resplendissants les uns que les autres ; des milliers de lunes et d’étoiles toutes extrêmement belles, et ils restèrent étonnés et agités comme le vacillant atome...

» Cn noble chambellan d’entre les officiers du roi, qui vit ces trente malbenrcux oiseaux, sans plumes ni ailes, cl l'esprit abattu, leur demanda d’où ils venaient et pourquoi ils s’étaient rendus en ce lieu.

n N'ous sommes venus, répondirent-ils, afin que .Simorg soit notre roi. L’amour que nous ressentons pour lui a troublé notre raison. Pour suivre la voie qui devait nous conduire h lui, nous avons perdu notre esprit et notre repos. Il y a longtemps que nous avons entrepris ce voyage. N'ous étions alors des milliers, et trente seulement d’entre nous sont arrivés ici. N'ous sommes venus de bien loin, espérant pénétrer auprès de celte sublime m.ajesté. . et d’être enfin favorisés de son bienveill.int regard. »

Le chambellan l'ail d’abord des dilTicullés ; il leur dit que le roi n’a pas besoin d’eux : u Avec vous ou sans vous, ajoute-t-il, il subsistera éternellement. Des milliers de mondes pleins de créatures n’ont pas plus de valeur qu’une fourmi à la porte de ce roi. »

Ce chambellan de la grâce, comme le nomme Altar, les introduit enfin :

U Alors un monde nouveau se présenta sans voile à ces oiseaux, et la plus vive lumière éclaira celle manifestation. Tous s’assirent sur le sofa (masnad) de la proximité, sur la banquette ' de la inajcslé et de la gloire. Toutefois, on leur présenta un écrit en leur disant de le lire jusqu'au bout. Or, cet écrit devait leur faire connaître par allégorie leur véritable position. »

Altar compare l’écrit dont il s’agit ici au reçu que, d’après une légende rabbinico-musulmane, les frères de Joseph firent à Malik (le marchand ismaélien), des vingt pièces d’argent qu’il leur donna de Joseph *, reçu que Joseph montra à ses frères pour se faire connaître à eux , lorsque ces derniers vinrent en Kgypic s’offrir en esclavage pour avoir les moyens do vivre, renonçant ainsi (pour me servir du jeu de mots persan) à l’entt (c’est-à-dire à l’honneur) pour le pain. Joseph, prétextant que personne ne comprenait ce reçu, écrit en langue hébraïque, leur en demanda l’explication. Mais en l’apercevant, un tremblement convulsif s’empara de leurs membres, leurs yeux se troublèrent, leur langue resta muette. L’écrit qui fut remis aux oiseaux produisit sur eux le même effet, car ils y lurent l’bisloire de leur vie.

Il est de foi chez les musulmans’, que chaque homme recevra, le jour du jugement, un livre où les enges auront écrit ses actions. Le Nouveau Testament nous enseigne la même doctrine. On y lit en effet (Apocal. XX, 12) : « Des livres furent ouverts, après quoi on en ouvrit encore un autre qui était le livre de vio, et les morts furent jugés sur ce qui était écrit dans ces livres, selon leurs œuvres. » On chante aussi journellement dans nos églises (Prose des morts, Üies irœ) :

Liber scripius proforeCiir la (jiio lotum coulinctur.

C’était sans doute ce livre mystérieux qui fut remis aux trente oiseaux et qui leur fit éprouver une telle crainte et une telle confusion que leur corps s’évanouit et que leur âme fut anéantie. Puis, lorsqu’ils curent été ainsi entièrement purifiés et dégagés de toute chose, ils trouvèrent en Sîmorg une nouvelle vie.

^ J'rmploie ces moU à dcMciii pour montrer qu’iU partagèrent le trône do Simorg, d'après l'usage <lc l'Orient.

2 Conf. Genève, xwvii, 28. — V^oyci mon de l<t foi musulmane , p. 17.

Cette singulière croyance de ranéantissement des cires avant leur résurrection, qui devient ainsi nnc véritable création, est un dogme de la religion niusnlinane qui est Fondé sur nn texte du Coran

Mais écoutons la suite du récit d’Atlar : « Les trente oiseaux, dit-il, revinrent ainsi à la vie et Furent de nouveau plongés dans la sliipéFaction. Tout ce qu'ils avaient pu Faire anciennement Fut purilié et entièrement effacé de leur cœur. Le soleil de la Familiarité darda sur eux ses rayons et leur âme en Fut resplendissante. Alors, dans le rellet de leur visage ces trente oiseaux (si niorii) visibles* contemplèrent la Face de Simon/ invisible. Ils -se bâtèrent de regarder Simorg, et ils s’assurèrent qu’il n’était autre que si morg (trente oiseaux), c’est-à-dire eux-mémes. Ils tombèrent tous dans l’ébabissement ; ils ignoraient s’ils restaient eiixincmcs ou bien s’ils étaient devenus Simorg. Ils s’assurèrent enfin qu’ils étaient véritablement Simorg et que Simorg était réellement les trente oiseaux (sF morg). Lorsqu’ils regardaient du côté de Simorg, ils voyaient que c’était bien l’ctrc qui régnait en ces lieux ; et s’ils portaient leurs regards vers enx-mémes, ils voyaient qu’ils étaient euxmémes cet être. Knfin, s’ils regardaient à la Fois des deux côtés, ils s’assuraient qu’eux et Simorg ne Formaient qu’un seul être. Cet être était Simorg et Simorg était cet être...

” Alors tous ces oiseaux, plongés dans la stupeur, se livrèrent à la méditation sans pouvoir méditer. Comme ils ne comprenaient rien à cet état de choses, ils interrogèrent Simorg*. Ils lui demandèrent de leur dévoiler ce merveilleux secret, de leur donner la solution du mystère de la pluralité et de l’unité des êtres *. Simorg leur fit cette réponse : u Le soleil de ma majesté, dit-il, est un miroir; celui qui le contemple y voit son âme et son corps ; il s’y voit tout entier. Puisque vous ôtes venus ici trente oiseaux , vous trouvez trente oiseaux (si’ morg) dans ce miroir. S’il arrivait encore quarante ou cinquante oiseaux, le rideau qui cacbe Simorg serait également ouvert. Quoique vous soyez extrêmement changés, vous vous voyez vous-mêmes tels que vous étiez auparavant

‘ Sur. i.v, V. 26 , 27.

^ 11 y a proprcmrnl Han> to tpito 1rs trfiilr nûeaiiT tiu monde; mais, comme l'a fail observer avec jiisir raÎMin feu S. dr Sacy, dans 1rs Xolices, t. Ml, p. >)ll, 1rs Irriitr oiseaux rrprrsrnleiil cr f{m rat Tiaihir, c'rs(>à-dirr Ira crralures, cl Simorj] rinvi.<tiblc, c'rsl-à-dirr le l<n*atcur.

^ 11 y a de plus dans le lexlr ici et en parlant de Simorg : « sam se sertir de la langne. t

* \ In lettre, du nous cl du toi.

• l/Kglise nous enseigne aussi ijuc les défauts corporels n'rxislrronl pas dans le cirl. Saint Paul a dit (I tkir. u-, 42) : Seminatur in corru/tlione, sttrgrt in inromifMhnc, et (1 Cor. tv, r»I) d’après une correction i|ui a été proposer cl que feu S. de Sacy atimrtiail : .Von omnes gnidem resurgemus , sed omnes immutafùmur. Kn effet, le texte grec, édition valicane, porte : lIzyTi^ pisv où xoitaT,0r,i5o;xi0a, icavreç ôi iXXa'yr,5djjLt6a' Omnes guidem non dormiemus , omnes autem immsUaùitnur, et le contexte prouve qu'il faut entemire ainsi ce |KLssagc; car au

>1 Corani«nl l’œil d’une créalure poiirrail-il parvenir jusqu’à moi '? I.n regard de la fourmi peut-il atteindre aux Pléiades? Vit-on jamais cet insecte soulever une enclume, et un moucheron saisir de ses dents un éléphant ? Tout ce que lu as cru ou vu n’cst ni ce que lu as cru , ni ce que tu as vu ; et ce que tu as dit ou entendu n’cst pas non plus cela. Lorsque vous avez franchi les vallées du chemin spirituel, lorsque vous avez fait de bonnes œuvres , vous n’avez agi que par mon action , et vous avez pu ainsi voir la vallée de mon essence et de mes perfections. Anéantissezvous donc en moi, glorieusement et délicieusement, pour vous retrouver vous-mêmes en moi. Les oiseau.x s’anéantirent en effet pour toujours dans Simorg ; l’ombre se perdit dans le soleil. »

Telle est la conclusion ‘ du célèbre poëme allégorique que je viens de faire connaiire. Le dernier chapitre de Alucaddéci est une sorte de résumé du Mande tilintr, mais le dénoùment est à la fois moins hétérodoxe et plus louchant. En outre, il offre une louable et adroite critique du paradis musulman, qui semble, d’après les textes du Coran, et surtout d’après les catéchismes populaires, ne consister qu’en des plaisirs terresli'es. Voici, en abrégé, ce morceau, qui est plein de charme dans l’original arabe ' :

<t Lorsque les oiseaux furent arrivés dans Pile de ce roi , ils y trouvèrent tout ce que l’àme peut désirer et tout ce que les yeux peuvent espérer de voir. On dit alors à ceux qui aimaient les délices de la table ces mots du Coran : Prenez des aliments sains et légers en récompense du bien que V01U avez fait sur la terre* ; à ceux qui avaient du goût pour la parure et pour la toilette , ces mots du même livre : Ils seront revêtus d'étoffes précieuses et d'hahiJs moirés, et seront placés en face, les uns des autres * ; à ceux pour qui les plaisirs de l’amour avaient le plus d’attrait ; A'otts tes avons unis aux houris célestes ‘ ; mais lorsque les contemplatifs s’aperçurent de ce partage : Quoi ! dirent^ils, ici comme sur la terre, notre occupation sera de boire et de manger! Quand donc le dévot pourra-t-il se consacrer entièrement à l’objet de son culte? quand obtiendra-t-il l’honneur qu’appellent ses vœux brûlants ?... Nous ne voulons que ce roi pour qui nous avons traversé des montagnes, franchi tant d’obstacles

ipntcl siiivani, unint Paul dit qu’au anu de la drrniiTc trompetto, mortui résurgent incorrupti et nos (vivfînIcR) immutabirnur. On Imnvc la ni4>iTic idée exprimée dans I Thexs. iv, 15 el 16» et au xynibolc de Xicée : Kt Uerum venturus est eum glorid judieare riros et mortuos.

* Allar veut dire par là que l'Iiomme, quoiqu'il se voie en Dieu, ne le coiinuit cependant pas.

3 Après cette conclusion viennent encore des réflexions phiio.sophiques, et enfin un épilo«(uc {khdtimat ulkitâb) de deux cent vin;p*qiiatrc vers qui ne se rapporte pas & rallé^orie qui fait le sujet du Matdic, mais qui est un véritable hors-d'œuvre où routeur parle de lui et de son poëme. P. 111 et sniv. du texte, et 121 et suiv. de la trad. — ^ Surate lxjx» v. 2%.

** Sur. xvui. 30, Pt LU, 10. — *5 Sur. tu, 19.

LE LAXGACF. DES OISEAl'X.

divers et supporté .ivec patience la soif ardente du Midi... N'ous faisons d’ailleurs peu de cas des parures et des autres agréments. Nous le jurons par Dieu nicmc, nous ne voulons que lui, c’est lui seul que nous désirons posséder... — Qu’avoz-vous apporté? leur demanda le roi. —

L’humilité qui convient à tes serviteurs, lui répondirent-ils —

Retournez-vous-en , leur dit-il , Dieu n’a pas besoin de vous. — Seigneur, répliquèrent-ils, nous savons que lu n’as pas besoin de nous; mais personne parmi nous ne peut se passer de toi. Tu es l’Étre e.xcellent et nous sommes dans l’abjection ; tu es tout-puissant et nous sommes la faiblesse même. Comment pourrions-nous retourner aux lieux d’où nous venons? Nos forces sont épuisées... notre existence elle-même est détruite. — Par ma gloire et ma dignité, dit alors le roi, puisque votre pauvreté volontaire est vraie et que votre humilité est certaine, je dois vous retirer de votre position malheureuse Alors le Seigneur les combla de bon-

heur.... Ils prirent leur vol avec les ailes de la familiarité, en présence de Gabriel, pour saisir le grain sans tache du chaste amour... Lnfîn, ils virent ce que l’œil n’a jamais vu, et ils entendirent ce que l’oreille n’a jamais entendu '. »

’ Conf. I«aïe, it; ftaini Paul, I Cor. ii, 9.

(K\lrail de la Hente cuntfmporaine , t. \\l\', OS** livraison.)

PAlUa. TVPnOIIAPHIII DK HP.XRI PU>N . lUrRIUHlR DK LRUI’Xaiu n , MCK A<IR4NCII^RR . H.