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bcaulc, et il n’avait pas cppcndanl la corlkiidc d« l’avoir vue. Il n’avnil retiré de cette vision que trouble et incertitude.

Nous voici enfin n la septième vallée ou étape du chemin du ciel, dernier deqré de la vie s|)irilucllc auquel .-^tlar donne le double nom de vallée du dénùment , yhefj et de la mort ou anéantissement spirituel, Jann, parce que ce deqré exige le détachement absolu de la vie extérieure et de tout ce qui peut la faire aimer.

«Après la sixième vallée, dit la huppe, vient enfin celle du dénùment et de la mort, dont il est impossible de faire l’exacte description. Ce qu’on peut nommer l’essence de cette vallée, c’est l’oubli, le mutisme, la surdité et la pâmoison. C’est là que l'boinmc voit s’évanouir, par un seul rayon du soleil de la spirilualilé , les milliers d’ombres éternelles qui l'entouraient. Lorsque l'océan de l’immensité agite scs vagues, com ment les figures qui sont tracées sur sa surface pourraient-elles subsister? Or ces figures ne sont autre chose que le monde présent et le monde futur, que nous devons, en effet, considérer comme un pur néant. Celui qui s’est perdu dans cet océan y est pour toujours en repos. Dans cette mer paisible, il ne trouve autre chose que l’anéantissement.

» Le bois d’aloès et le bois de chauffage, mis au feu, se réduisent également en cendres ; sous deux formes, ils ne sont qu’une même chose, et cependant leurs qualités sont bien distinctes. Un objet immonde a beau tomber dans un océan d’eau de rose , il restera dans l’avilissement à cause de ses qualités impures; mais si une chose pure tombe dans le

même océan , elle perdra son existence particulière et en cessant

d’exister isolément , elle participera à la beauté de cet océan.... »

Ces dernières pensées ont trait à la doctrine de la métempsycose, qui est admise par les sofis , ainsi qu’on l’u vu dans le huitième article de leur symbole. ICn effet , l’âme épurée seule peut s’unifier à Dieu , rien d’impur ne peut s’y joindre. C’est au moyen de la métempsycose que ce résultat s’obtient pour la généralité des hommes. Les sofis seuls ne sont pas destinés à languir sur la terre, mais les méchants y sont tenus longtemps dans différents corps, comme en enfer, en punition du leurs péchés.

Pour bien expliquer ce qu’il entend par le dénùmenl (facr), et par la mort (fand), Attar les compare au brfilcment du papillon à la flamme de la bougie, et il cite à ce sujet une parabole qui rappelle l’ingénieuse allégorie de Mucaddéci sur le iiicmc sujet. Kcoutons Attar ;

« Une nuit , dit-il , les papillons se réunirent tourmentés du désir de s’unir à la bougie. Ils furent tous d’avis qu’il fallait qu’un d’eux pût s’en informer et leur en donner des nouvelles. Un papillon fut envoyé