Lettre à Mme de Maintenon, 4 mars
Nicole et surtout Arnauld avaient été blessés par lui. Il appelle le premier * un des meilleurs amis ' qu'il ait au monde ».
Quant au sentiment que lui inspirait le second, son fils aîné dira « le respect ou pour mieux dire la passion qu'il avait pour M. Arnauld 2 ». Ce respect pour Arnauld, il le montre bien dans les vers qu'il fit pour son portrait et pour son épitaphe.
« Le cœur de M. Arnauld 3 fut apporté à Port-Royal à la fin de 1694. Mon père crut qu'à cette cérémonie, où quelques parents invités ne vinrent pas, il pouvait d'autant moins se dispenser d'assister, que la mère Racine y présidait en qualité d'abbesse. Il y alla donc. . . . Louis XIV ne parut jamais désapprouver en lui cet attachement que la reconnaissance lui inspirait pour ses anciens maîtres et pour la maison dans laquelle il avait été élevé. Il y allait souvent, et tous les ans, le jour de la fête du Saint-Sacrement, il y menait sa famille pour assister à la procession.
« Il n'était pas homme à se mêler des questions de doctrine ; mais, quand il s'agissait de rendre aux religieuses de Port-Royal quelque service dans leurs affaires temporelles, il était prêt; et ce bon cœur qu'il avait pour tous ses amis l'emportait chez le P. de la Chaise, dont il fut toujours très bien reçu. »
Il arriva un moment, cependant, où le roi « parut désapprouver cet attachement ». Dans sa fameuse lettre justificative à Mme de Maintenon 4, il ne nie pas ses relations avec les religieuses de Port-Royal, surtout avec sa tante « dont Dieu s'est servi pour le tirer de l'égarement et des misères où il a été engagé pendant quinze années » ; mais il déclare qu'il n'est pas janséniste dans le sens factieux où l'on prenait le plus souvent ce mot à la cour de Louis XIV, c'est-à-dire « tout ensemble un homme de cabale et un homme rebelle à l'Église ».
Il fit pour les religieuses de Port-Royal un mémoire à l'archevêque de Paris et, « écrivit5 Y Histoire de Port-Royal, dans l'espérance de rendre favorables à ses religieuses les sentiments de leur archevêque, et sans intention, selon les apparences, de la
