Ibidem

3. Deuxième Préface. (Paragraphe qui se trouve dans les éditions de 1676 et 1687, supprimé dans celle de 1697.)

vie ; on verra en plusieurs endroits à quel excès ils portent les passions. »

Dans la préface de Mithridate il cite tous les auteurs sur lesquels il s'est appuyé.

« Il n'y a guère de nom plus connu que celui de Mithridate. Sa vie et sa mort font une partie considérable de rhistoi*"* romaine.... Ainsi je ne pense pas qu'il soit besoin de citer r. auteurs1.... Tout le monde reconnaîtra aisément que j'ai suivi l'histoire avec beaucoup de fidélité. En effet, il n'y a guère d'actions éclatantes dans la vie de Mithridate qui n'aient trouvé place dans ma tragédie.... La seule chose qui pourrait n'être pas aussi connue que le reste, c'est le dessein que je lui fais prendre de passer dans l'Italie. Comme ce dessein m'a fourni une des scènes qui ont le plus réussi dans ma tragédie, je crois que le plaisir du lecteur pourra redoubler, quand il verra que presque tous les historiens ont dit ce que je fais dire ici à Mithridate : Florus, Plutarque et Dion Cassius nomment les pays par où il. 'devait passer. Appien d'Alexandrie entre plus dans le détail. »

Plus tard Racine ajouta encore à sa préface d'autres renseignements tirés de l'histoire, citant « la réflexion que fait Dion Cassius sur ce dessein de Mithridate », donnant un long extrait de Plutarque traduit par Amyot, pour expliquer le choix qu'il a fait de Monime. « J'ai choisi Monime entre les femmes que Mithridate a aimées.... Plutarque semble avoir pris plaisir à décrire le malheur et les sentiments de cette princesse. C'est lui qui m'a donné l'idée de Monime ; et c'est en partie sur la peinture qu'il en a faite que j'ai fondé un caractère que je puis dire qui n'a point déplu. »

C'est? aussi dans l'histoire qu'il a trouvé les caractères des deux fils de Mithridate. c II y a des historiens qui prétendent que Mithridate fit mourir ce jeune prince (Xipharès), pour se venger de la perfidie de sa mère. Je ne dis rien de Pharnace. Car qui ne sait que ce fut lui qui souleva contre Mithridate ce qui lui restait de troupes...?»

Ce n'est pas seulement les faits qu'il emprunte à l'histoire, il veut aussi que les moeurs soient conformes à la vérité : «J'y ai inséré (dans ma tragédie) tout ce qui pouvait mettre en jour les