ACTE DEUXIÈME

VOIX DE FRANÇOIS, à la cantonade.

Avancez, messieurs!... S'il vous plaît, messieurs, avancez!

Lucie à gauche étale le feuillage des plantes vertes, passe à la cheminée, rectifie une draperie, va à droite recaler un fauteuil, mais t'ait tout cela légèrement avec des gestes dédaigneux.

UN HUISSIER, à la cantonade.

L'Administration des Hospices départementaux de Saône-et-Marne.

LUCIE

Comme ceci, n'est-ce , mieux?

MADAME PERRAUD, tourne la tète et regarde à peine.

Oui. (Elle revient au milieu.) Ce maudit défilé ne sera jamais fini pour l'heure du dîner.

LUCIE, s asseoit sur un fauteuil et riant.

Nous avons encore près de deux heures devant

nous! (Elle regarde de tous côtés et satisfaite.) Eh bien !

pour avoir fait ça d'un salon dans l'état piteux où nous avons trouvé celui de notre nouvelle préfecture, il ne faut pas être encore trop maladroite.

MADAME PERRAUD, regarde à son tour.

Oui, c'est très officiel. (On entend un bruit de sabres et

d'èper .ns.) Le général commandant la place de Langres et messieurs les officiers de garnison.

FRANÇOIS, à la cantonade.

Avancez, messieurs., je vous en prie, avancez! Dégagez le passage, s'il vous plaît.

Madame Perraud est allée vers 1 autre fenêtre et regarde la place. Lucie chiffonne des dentelles placées sur ses épaules et cherche à ordonner sa coiffure.. . Elle se lève» furète autour de la cheminée, inspecte les murs.

LUCIE, se prenant les mains.

Point de glace !

MADAME PERRAUD, qui s'est retournée.

Que veux-tu voir?

LUCIE

Le chou que le coiffeur m'a aplati là, sur le côté comme une cocarde, n'est pas trop ridicule?

MADAME PERRAUD, vient et dresse les boucles.

On relève un peu les boucles comme ceci.

LUCIE

Les coiffeurs ne me semblent pas plus artistes en Saône-et-Marne que dans notre pauvre petite préfecture de la Vézère.

MADAME PERRAUD, après un soupir.

Seulement, depuis six ans, — six ans, déjà ! — nous étions habituées à ceux de la Vézère... Enfin puisque ton père prétend que c'est un avancement considérable d'être venu de la Vézère en Saône-et- Marne!...

LUCIE

Mais, sans doute... (S'interrompant en entendant des pas lourds dans la grande salle.) Quels Sont ces SOlllierS

ferrés ?

Elle prête 1 oreille.

L'HUISSIER, à la cantonade.

Messieurs les maires de l'arrondissement de Chàtillon.

MADAME PERRAUD

Ils ne pourront jamais tous tenir dans la salle !

LUCIE, riant.

Je voudrais qu'ils s'étouffent ! Plus il en viendra, plus père sera heureux. Il craignait que sa nomina-