SCÈNE XII

Les Mêmes, GASTON.

LS COMTE

Gaston !

Tors. -

Lui!

PAILLECX, bas.

J'ai envie de lui tomber sur le casaquin.

(Madeleine le relient.)

LE COMTE. '

Vous arrivez sans doute , monsieur, de l'hdtel du baron de Monlclmar?

CASTOE.

Oui, mon père, puisque vous m'aviez donné l'ordre de m'y rdndre.

LE COMTE, à part, avec joie.

Ab!

PAILLECX.

Ou'est-cc que ça nous' fait, tout ça?

(Mouvement pour sortir.)

GASTOir, avec douceur.

Restez, restez, je vous en prie.

LE COMTE, jetant un regard de déli et de triomphe sur les autres personnages.

Et j'espère, Gaston, quo vous vous êtes montré reconnaissant et fier de l'illustre alliance à laquelle on vous permet d'aspirer... j'espère que vous avez détruit dans l’esprit du baron, jusqu'à l'ombre du doute sur la passion romanesque que vous prêtait la médisance?

MAOEI CINE, bas.

Romanesque ! *

PAILLECX, lus.

Qu'est-ce que ça veut dire ?

LE COMT^.

Répondez- moi, mon fpi,'

GASTOii, arec fenneté.

J'ai tout avoué au baron. Je me suis adressé à son honneur, et j'ai dit qu'il serait un lâche, celui qui accepterait la main de sa flile, quand son coeur ne lui appartient plus.

LE COMTE, stupéfait.

Hein ?

PAILLECX.

Comment! il à dit ça. (Au comte.) Eh ! bien, ^ il vaut mieux que toi, ton garçon.

Vous avez osé faire cela? et vous n'avez pu craint?...

GASTOtr. '

Vous m'aviez placé entre le déshonneur et votre colère. J'ai choisi votre colère.

LE COMTE

Fort bien. (A part.) C'est une lutte entre deux volontés de fer.

JÉBOME, observant le comte.

Oh! cct homme médite quelque méchant projet.

LE i.AODAis, annonçant.

M. le baron de Montelmar.

LE coans, remontant.

Faites entrer au salon : nous nous y rendons, mon lils et moi. (Lo laquais sort., G.vsTO?i, descendant tout à fait à droite.

Moi... jamais I',..

LE COMTE, s'approchant de lui.

Ëcoutez-mqi.

JÉROME, l'observant.

Que va-t-il faire?

LE COMTE, bas et durement.

Vous êtes impl^ahle, Gaston : je le urai aussi envers ceux qui m'enlèvent le cœur de mon Bis (Il lui remet un papier. ] Lisez ! et voyez comment on exécute mes ordres.

GASTON, le p.ircour™t.

Qu'ai-jc lu! Pour eux, la ruine, la misère !

LÊ COMTX.

Choisissez.

(Gaston jette un regard sur Madeleine et Pailleux, cl suit son père avec un geste de désespoir.)

JÉBOME.

Comment, il y va !...

MADELEINE

Oh! c'eat bien aussi un La fourangeraie I PAILLECX, soutenant sa femme qui pleure dans scs bras et montrant le poing. ** Guenaardl