I.E COMTE

Mon frère !

«AUELEINB.

Voire frère Raymond, voire digne frère!

JÉROME, h part.

O mon Dieu !

MADELEINE

Iji preuve existe, car la pauvre fille, dans un suprême effort, avant de céder au sommeil de plomb qui l'accablait, avant d'être perdue et déshonorée, arracha de ses mains crispées par le désespoir, un médailtoQ qu’elle con* serva... Les noms du lAcha y étaient Inscrits, car c'était la récompense d'une action d'éclat, d'une action d’honneur... d'honneur, entendez-vous ?

JÉROME

Ob ! assez, assez !

MADBLEIRB.

Tout fut ignoré, car, le malin, avant le jour, la victime était reconduite chez elle.

(8’oublianU) Quelques jours après, elle épousa celui qu'elle aimait. Pardonnez -moi, seigneur, c'est la seule faute que j'aie jamais commise.

LE COMTR.

Quoi! cette femme, c'était vous?

MADELEINE

Moi! est -ce que j’ai dit que c’était moi? .. Oh! ne me croyez pas, vous voyez bien que je suis folle.

JÉROME

Madeleine, no rougissez pa.s de voire aveu, de voire malheur, c’est ^ lâche .suborneur seul à en répondre devan^)if!U et devant les liomm<^.

MADELEINE, C\altét>.

Qu’est cc que ça me fait, apres tout?... Ce secret, bientét la terre du cimetière l’aura enseveli... {.\.u comh’.) Car, voyez-vous, vous, noble c.omle, aussi assassin que l’autre, voua aurez tué du mémo coup la mère cl la fille...

PAiLi.EL'x, en dehors.

Je vous d^s que j’entrerai, que je veux entrer»

MADELEINE

Mon mari!

• ’ SCiùSK XL

Lrs Mêmes, V.ULLEt’X.

VAiLLEix, bi^U'Culflul les laquaîs.

•Place, ou je touche. i|li entre, il est ivre.)

Mon homme, pourquoi n'es- tu pas resté à la boutique?

L« rolMABDl.

PAILLRUX.

Pas d'observations : tu sais que, quand je veux avoir un vouloir, je m'humide un peu l'estomac; eh bien! jo suis huroidé, ainsi mutusl Tâis-toi et réponds.» Comment que ça se fait que lu es ici?

MADELEIKE.

Pour elle, toujours pour elle.

PAILLEUX

C'est pa.^ ta place ; c'est des faiblesses, ça,‘ mon épouse ; tù dois commander, lu ne dois pas prier! Ils ne veulent pas d'* nous, ces lié rots, eh bien! nous ne jouions pas d’eux...

Est-ce qu’on a été le chercher, le fils à ce beau monsieur? Qu’ils restent chez eux, et nous chez nous... Mais qu’il ne s'avise pas de reparaître, ou je lui casse les reins, é ce moderne, aussi vrai que je m'appella Kraiiçois- Joset Réné Paiileux, et que j’ai "hu un p^tit blanc, qu’il n'y en a pas eusse de pareil dans leux caves.

LE COMTE

Cet homme gros.Nier a raison.

P.IILLEIX,

Comment, grossier !

Chacun c^ez nous.

PAiLLEL'x, au comie.

Tes pas poli, loi, mais t’as paslort... Voyons, Madeleine, rends- toi justice, t’es bonne, t'es t'bonncte, l'es la meilleure des créatures du bon Dieu, mais enfin, t'es.pas comlc.sso.

MADELEINE, S'cmporlaitt.

Comtesse! tu me fuis bouillir! Mais apprends donc que c'te comtesse* là n'est pas plus que nous... que c’esL.»

LE COMTE, l'interrompant a\ec colère.

Madame, songez que je possède un secret que je puis dire.

PAILLECX.

I Quoi donc?

I MADELEINE

Oh ! taisez-vous ! laisez-Yous ! ^

LF. COMTE.

Que cette Aurélie, la cause de tous vos malheurs, qu'il aime, qu'il chérit comme son enfant..

PAILLEUX

Eh ! bien ?

* MADFLBINr.

Oh ! grâce ! grâce !

PAILLEUX, « sa femme et {lassant devant e lle.

Laisse-le donc parler. (Au comte.) Qu’esl-c« que tu voulais dire... Qu'Aurélie n'est pu ma fille?

HADELIINE.

Ciel!

PAiLLECX, rroidnnent.

Je le savais... (Mouvement.) Ob ! je ne rais pas si simple que j'en ai l'air.

■ADELKISS.

Tu le savais, brave homme du bon Uieii, et jamais un mot, un reproche...

PAiLLEL'x, montrant le comte.

Est-ce que c'est ta faute, à toi, s'il y a des gueux, des scélérats sur terre'? (Il l'cmbrofse.) Fois donc les méchancetés à présent, M. le comte. Viens, viens, Madeleine.

jcaouE.

Oui, oui, parlons !

PAltCEUX.

Viens, viens, allons consoler noire fille.

(Il vont pour sortir, Gaston parait.)