CHAPITRE XVI

Les espèces de délits et de crimes.

Vol À la roulotte.

Le vol à la roulotte. — Les commissaires de police dépourvus d'agents sont obligés d'en demander à la Préfecture de police. — Série des notes administratives et dos intermédiaires entre une demande d'agents et l'arrivée de ceux-ci. — Malgré toute diligence, ils arrivent fatalement en retard. — • Organisation défectueuse, que l'attribution de quelques agents en bourgeois à chaque commissariat de «quartier modifierait avantageusement. — Système suranné de la concentration des agents de la Sûreté au quai de l'Horloge.

Arrivons aux espèces, c'est-à-dire aux exemples de délits pu de crimes que nous avons indiqués à la fin du précédent chapitre, et voyons comment opère la^police, à Paris, pour en découvrir et arrêter les auteurs.

Et, comme il ne faut jamais se lasser de bien éclairer sa lanterne avant de se mettre en route^ qu'on nous permette de répéter encore une fois, en le résumant, ce que nous avons déjà dit : de cinq heures à huit heures du soir, il n*y a pas un seul commissariat de police garni de son personnel utile, dans toute la ville de Paris. Ne prenez pas la peine de frapper à la porte du commissaire, vous n'y trouveriez qu'un garçon de bureau qui vous dirait de repasser.

De huit heures à dix heures du soir, sur deux commissariats, il n'y en a plus qu'un où vous trouviez un commissaire en personne. Sur les quatre

commissaires des quatre quartiers d'un arrondissement, deux seulement sont de service, un soir et non l'autre. Donc, ne vous avisez pas d'aller deux soirs de suite, entre huit heures et dix heures, au même commissariat. Un soir, vous y trouveriez un commissaire, le lendemain soir, c'est à l'autre quartier, à Y alternant y qu'il faudrait vous présenter pour rencontrer le magistrat, qui ne serait pas, d'ailleurs, celui de votre quartier.

Enfin, de dix heures du soir à neuf heures du matin, c'est-à-dire pendant onze heures consécutives, comprenant la nuit, il n'y a pas un seul commissariat ouvert dans une ville de près de trois million s d'habitants.

Si vous voulez bien additionner, vous trouverez que, pendant quatorze heures, sur les vingt-quatre dont se compose la journée, les commissariats de police de Paris sont démunis du commissaire. Et si même, de huit heures à dix heures du soir, le commissaire de votre quartier n'est pas de service (ce qui se produit un jour sur deux), c'est encore deux heures à ajouter à ce total, ce qui porte à seize heures sur vingt-quatre le nombre d'heures pendant lesquelles le propre commissaire de police ,d'un quartier n'est pas visible pour les affaires ordinaires. C'est évidemment beaucoup trop d'absence et la nécessité d'une permanence s'impose. Il est à souhaiter que Paris ne soit pas en retard sur les villes secondaires de France.

Encore une observation, sous forme de souvenir. Elle jettera du jour sur notre pensée.

Le brave lieutenant-colonel Froide vaux, du régiment des sapeurs-pompiers de Paris, tué héraïquement au feu, lors de l'incendie de Charonne, avait pour habitude de dire que si, dans chaque maison de Paris, il y avait un simple seau toujours plein, et placé dans un coin où chacun pût \ë trouver et le saisir, nuit et jour, il n'y aurait jamais d'incendie

grave à Paris. A la première alerte, au premier papier, au premier chiffon enflammé, vite le seau d'eau renversé d'un tour da main, et le feu est éteint dans l'œuf.

Au lieu de cela, pas d'eau à la maison ! On court en chercher, et en ramenât-on, un quart d'heure après, des tonneaux, il est trop tard! Le feu a gagné de proche en proche, la maison est perdue. Courage, dévouement, adresse, rien n'y fait. La Seine y passerait qu'elle ne noierait plus que des décombres. Impossible de remédier au mal que le simple seau d'eau eût conjuré,. versé dès la première minute. Mais pour cela, il faut le seau toujours à la portée de la main, et le seau plein d'eau.

En matière de police, n'en est-il pas de même? Là où vingt hommes de la Sûreté, des plus habiles, des plus sagaces, sont impuissants, parce qu'il faut aller les chercher loin, à la Préfecture, qui sait si la simple action, mais rapide, instantanée, assurée dans le quartier, de trois ou quatre hommes toujours présents, ne suffirait pas.

Ceci posé, voyons la première espèce indiquée : vol sur la voie publique, de' jour et sans effraction. Prenons un cas des plus simples, des plus communs, le vol à la voulolie, par exemple.

Le vol à la roulotte est pratiqué par des. bandes de mauvais sujets qui s'associent au nombre de six, huit, dix, pour dévaliser les voitures qui font le transport des marchandises, soit dans les marchés, soit dans les gares. Rien de plus fréquent que ce genre de vol aux abords des marchés publics. Pendant que le maraîcher ou le camionneur, ayant arrêté son véhicule, est occupé à livrer sa marchandise dans le voisinage, ces malfaiteurs s'emparent d'un paquet ou de deux laissés sur la voiture. Tout leur est bon; ils raflent tout aussi bien un colis qu'un panier de raisins, une bourriche de fruits qu'une botte de carottes ou. le portefeuille du voitu-

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rier commissionnaire. Ils filent avec leur butin pendant que les camarades font le guet et, parfois, détournent l'attention du livreur. Dans la môme journée, la bande commet ces rapines sur dix voitures ou camions.

Eh! bien, nous voici au marché Saint-Pierre, à Montmartre, par exemple. C'est le matin. Trois ma^s raîchers se sont aperçus qu'ils ont été volés durant la livraison. Les roulottiers sont là, ce n'est pas douteux. Vite, les malheureux volés vont chez le commissaire, dès neuf heures, c'est-à-dire dès l'ouvertnre du bureau. Ils sont haletants.

— Monsieur le commissaire, nous sommes victimes de roulottiers. Ils sont au marché; ils doivent être une bande, car nous avons été volés trois en même temps. Envoyez immédiatement des agents de la Sûreté au marché en surveillance et ils ne leur échapperont pas; ils en prendront sûrement une dizaine d'un coup de filet. Vite, vite. Quelle chance de pincer ces gredins-là!

— Messieurs, répondra le commissaire de police, je vais tout de suite prévenir la Préfecture de police et lui demander des agents, car vous ignorez peutêtre que je n'ai pas un seul agent de la Sûreté sous la main. Je n'ai que mon secrétaire, qui m'aide actuellement à faire mes procès-verbaux du matin; mon premier inspecteur, qui est en course, et mon second inspecteur, qui va aller à la Préfecture porter un mot pour demander les agents dont vous réclamez l'emploi.

— Mais, monsieur le commissaire, télégraphiez vite, plutôt, car il est neuf heures^ nos livraisons sont à peu près terminées, et, si vous tardez, les roulottiers seront partis.

— Je télégraphierais avec plaisir, messieurs, mais je ne suis pas directement relié avec la Préfecture par un fil. Ce n'est que l'officier de paix de l'arrondissement qui est rattaché par un fil, et non pas

même avec M. le Préfet de police, mais bien avec M. le Chef de la Police Municipale, avec lequel seul il communique directement. Il me faudrait envoyer ma dépêche au poste central de la mairie, qui est situé à une d«mi-heure d'ici. Nous ne gagnerions pas de temps. Laissez-moi faire de mon mieux; je vais envoyer mon inspecteur en voiture à la Préfecture porter une lettre réclamant renvoi des agents de la Sûreté. Ayez confiance, messieurs, tout ira bien, ayez confiance !

Les volés s'éloignent, un peu refroidis, mais, confiants tout de même, puisque la confiance leur a été recommandée comme salutaire.

Le commissaire, homme actif, se jette sur sa plume, et il rédige la note suivante ou quelque chose d'approchant :

VILLE DE PARIS ' Paris, 24 septembre 1886,

^ — • 9 h. 1/2 matin.

Commissariat de police da Quartier de I...