OBSERVATIONS PRELIMINAIRES
Les articles contenant les questions auxquelles on a eu à répondre dans ce mémoire ne concernent pas seulement quelques faits particuliers de la Police, ils en embrassent généralement toutes les parties et tous les objets.
Les éclaircissements qu'il s'agissait de donner doivent donc renfermer une idée générale de la Police et de son administration, des principales règles qui établissent l'ordre, des points de vue qui sont entrés dans leur établissement et de ceux qui dirigent la manutention' ; en un mot ces éclaircissements doivent comprendre dans un même tableau tout ce qui appartient le plus essentiellement aux lois, au gouvernement et à Texercice de la Police.
Il s'agissait surtout de présenter les procédés de la Police tels qu'ils sont en usage à Paris d'une manière assez claire pour être facilement saisis par les personnes qui sont le moins à portée de les connaître.
Cette partie très-considérable et très-importante de la manutention, n'ayant été traitée dans aucun ouvrage^, demandait la
1. Gestion, direction, administration. — « J'ai laissé à un homme sûr la manutention de mes affaires » (Dictionn. de l'Acad.).
2. C'est là ce qui donne tant de valeur au mémoire : son auteur connaissait le Traité de la Police du commissaire de la Mare et tous les ouvrages classiques sur la matière; aucun d'eux ne traite la question au point de vue historique et pratique.
plus grande attention et un grand choix dans les détails, pour ne pas surcharger ce mémoire d'une immensité de petites opérations qui résultent de la seule intelligence des moyens dont elles dépendent, moyens que l'on y a soigneusement recueillis.
Mais pour pouvoir se déterminer plus sûrement sur ce choix essentiel, et parvenir à présenter dans un espace assez borné cette grande machine toute montée, agissant et produisant tous ses effets, il a fallu tout rassembler, tout voir, tout examiner, tout méditer. Il a fallu ranger tous les faits de la Police dans leur ordre propre, les combiner dans les différents rapports qui existent entre eux, et d'où procède Faction générale.
Quelque empressement qu'ait apporté le commissaire Le Maire, pour satisfaire M. Tambassadeur, il lui a été impossible d'employer moins de deux ans et demi au travail que M. de Sartine lui a fait l'honneur de lui confier au mois d'août 1768, et qui ne vient que d'être fini, quoique depuis ce temps il n'ait pas cessé de s'en occuper un seul Jour. Il s'estimerait trop heureux encore s'il avait pu en remplir l'objet d'une manière qui fût agréable à S. Exe.
La police en général peut se diviser en deux branches, savoir en police judiciaire et en police d'inspection.
D'après cette distinction, que Ton a cru devoir établir pour jeter plus de lumière sur les objets, le présent mémoire sera également divisé en deux parties. On donnera dans la première une idée de la Police judiciaire; la seconde comprendra tout ce qu'il doit présenter par rapport à l'inspection, aux soins et à la manutention qu'elle renferme, et qui constituent l'administration proprement dite.
Comme il s'agit principalement de satisfaire aux différentes questions proposées par écrit par S. Exe, les mêmes questions serviront de titre aux articles par lesquels on doit y répondre, et qui seront distribuées dans l'ordre qui conviendra aux matières.
