I. Montesquieu : Esprit des lois, xxvi

a retranchés de la société. Dans Pexercice de la police, continue a le même auteur, c'est plutôt le magistrat qui punit que la loi; « dans les jugements des crimes, c'est plutôt la loi qui punit que « le magistrat. Les matières de police sont des choses de chaque « instant et où il s'agit ordinairement de peu^ 11 ne faut donc « guère 2 de formalités; les actions de la police sont promptes, et « elle s'exerce sur des choses qui reviennent tous les jours; les « grandes punitions n'y sont donc pas propres. Elle s'occupe perce pétuellement de détails; les grands exemples ne sont donc pas a faits pour elle. Elle a plutôt des règlements que des lois; les « gens qui relèvent d'elle sont sans cesse sous les yeux du magis- « trat; c'est donc la faute du magistrat s'ils tombent dans des « excès. Ainsi il ne faut pas confondre les grandes violations des c( lois avec la violation de la police"'; ces choses sont d'un ordre « différent. »

Il n'est pas possible de présenter une idée plus précise de la police, de ses lois, ni de poser des principes plus certains sur son administration.