DÉFINITION

L’épidémie de poliomyélite qui a sévi l'été dernier dans le Bas-Rhin a alarmé les mères de famille, et elle a rappelé l'attention du public éclairé sur cette maladie.

La poliomyélite a été isolée (1840) du groupe confus des maladies nerveuses par un médecin de Stuttgart, nommé Heine. Les lésions histologiques, qui caractérisent cette affection, ont été précisées par un médecin suédois, Medin : elles consistent en une inflammatiôn (ie) de la moelle (myél) dont la substance grise (polio) est seule altérée.

L'expression de poliomyélite est donc parfaitement appropriée à la maladie de Heine-Medin, elle doit être substituée au vocable imprécis de paralysie infantile; celui-ci a, en outre, l'inconvénient de faire supposer que la maladie en question ne frappe que les enfants, ce qui est inexact.