TRAITEMENT

Il est facile d’établir un traitement, maintenant que nous connaissons bien la poliomyélite dans ses caractères d’épidémicité et dans la variabilité de sa symptomatologie et de son évolution.

* Ce traitement doit être à la fois prophylactique et curatif. |

Le médecin doit chercher à enrayer la contagion de l’affection par l’isclement complet du malade, la désinfection de ses excréta : crachats surtout, urines et matières fécales, bien que les auteurs n’admettent pas en général ces deux derniers modes de contagion. Les personnes formant l'entourage du malade seront aussi l’objet de soins attentifs : le pharynx et le nez devront être désinfectés soigneusement afin d'éviter le transport du germe par son porteur; le liquide de Vincent ou la solution oxygénée à 1/100 feront merveille.

S'il existait un sérum spécifique, il pourrait être indiqué de l’injecter préventivement. La chambre du malade sera désinfectée au formol: la literie passera

à l’étuve.

L'idéal serait de pouvoir injecter au malade un sérum spécifique, malheureusement ce médicament de choix n’existe pas encore. S'il était à notre disposition, ilne serait utile que tout à fait au début de la maladie ; il ne pourrait en effet lutter que contre le germe et ses toxines, car son impuissance serait certaine vis-à-vis des lésions ou des cicatrices laissées par la maladie. On a bien essayé de combattre l'infection : faute de sérum on a donné aux malades des antiseptiques généraux : c'estalors que l’urotropine, le cytogène, le salicylate de soude, et l’argent colloïdal ont fait successivement leurs preuves.

À cette heure, le traitement est purement symptomatique et il diffère suivant que l’onest dans la période aiguë ou que l’on entre dans la période de convalescence.

La période aiguë va du début de la maladie jusqu’à la chute de la température et la fin des douleurs : elle dure environ cinq à six semaines.

Beaucoup d’auteurs recommandent dès les premiers jours de l'infection une révulsion énergique sur la colonne vertébrale et le crâne: glace, pointes de feu, émissions sanguines même ont tour a tour été prônées. A l'heure actuelle, on se montre plus réservé sur l'emploi de ces révulsifs et on les rejette de la thérapeutique de la poliomyélite. C’est qu’en effet une connaissance plus approfondie de la maladie a montré avec quelle rapidité l'infection serépand dans tout le système nerveux et on s’est dit avec juste raison qu’en évitant au malade le mouvement,

les fatigues, en mettant son système nerveux au repos le plus absolu, on arriverait peut-être par l’immobilisation du virus à un résullat meilleur. L'isolement de l’enfant, le repos dans une chambre silencieuse, aérée et tempérée, le calme absolu sont des adjuvants puissants de la guérison. Faisons aussi de lantisepsie des voies buccales et nasales et laissons de côté à cette période l'électricité, le massage, les injections de strychnine.

La ponction lombaire pourra être répétée, surtout si le liquide céphalo-rachidien est en hypertension.

En ce qui nous concerne, nous avons cru devoir essayer d’une part la balnéation tiède dont le rôle indiscutable semble devoir agir dans la poliomyélite comme dans la méningite cérébro-spinale, d’autre part la méthode phlogogène par le nucléinate de soude. Nous avons pensé même à injecter de l’électrargol dans le canal rachidien, médication d’attente qui cédera le pas au sérum curateur.

Dès cette période déjà, il faut faire un traitement prophylactique des déformations et n'oublions pas que le rôle du médecin ne consiste pas seulement à guérir mais à prévenir. Îl faudra donc surveiller attentivement tous les groupes musculaires, empécher les déformations créées par les antagonistes des muscles parésiés par des appareils appropriés,mettre un cerceau sur les jambes du petit malade pour éviter l’équinisme déterminé par le poids des couvertures. C'est cette méthode que nous avons fidèlement

suivie.

Pendant la période de convalescence qui va de six semaines après le début dela maladie jusqu’à six mois, un an et plus même d’après Petren et Ehrenberg, nous pouvons mettre en œuvre les agents thérapeutiques suivants : l'électricité, les exercices et le massage.

Bien que les Américains, surtout Henry-Ling-Taylor (de New-York), insistent sur le peu de valeur de l'électricité, il n’en est pas moins vrai qu'entre des mains expérimentées cette méthode a donné d’excellents résultats, et nous dirons qu'à la période de paralysie l'électricité devient le vrai moyen de trai- ‘ tement, mais seulement quand la période aiguë est terminée. Nous suivons attentivement les indications donnés par Delherm et Laquerrière dans une communication faite à Toulouse en 1910,et par Zimmern et Bordet dans les Archives médicales d'électricité du 10 février 1910.

D’après ces auteurs, letraitement doit consister en des applications de courant galvanique aussi continu que possible et d'intensité de 5 à 12 milliampères et on ne doit commencer les courants faradiques que lorsque ces applications ne sont plus douloureuses: Ce traitement peut être poursuivi pendant des moiset des années, avec quelques jours d'intervalle chaque mois ; il n’est abandonné que si, malgré son emploi prolongé, on n'obtient aucune amélioration.

On n’a pas assez insisté sur l'importance des exercices, bien que quelques auteurs comme Oppenheim et Gowers aient montré toute leur valeur. Ces exercices: consistent en jeux de toutes sortes qui

L'ôres

. devront être régis par le médecin. La mécanothérarapie pourra, elle aussi, jouer un grand rôle.

Le inassage qui est un des moyens thérapeutiques les plus employés à la campagne surtout, ne semble pas donner de grands résultats : il ne peut servir que d’adjuvant à une thérapeutique plus active.

Pendant tout ce temps, l'enfant doit rester au lit et ne se lever que six semaines après le début de la maladie. C’est au moment du premier lever de l'enfant que le médecin doit se rendre compte de la valeur du fonctionnement des différents groupes musculaires : si les muscles des jambes n’ont pas été touchés, le lever peut très bien se faire, mais s’il “existe une parésie quelconque de l’une ou l’autre jambe, il faut attendre que la force soit revenue ou tout au moins ne metlre debout le petit malade qu'après avoir adapté au membre atteint un appareil orthopédique destiné à le soustraire aux déformations tardives.

Le traitement des paralysies définitives et des déformations se résume dans le traitement orthopédique sous toutes ses formes : palliatif (appareils plâtrés ou en celluloïde) : curatif (anastomoses tendineuses et arthrodèse).

Le médecin ne devra jamais se décourager dans son traitement : il doit avoir confiance dans l’avenir, et tout en soignant attentivement son petit malade, l’'encourager, et surtout ne pas désespérer l’entou-

rage.

Te !