INTRODUCTION

La paralysie infantile, signalée depuis Unterwood 1766, est une affection qui d’après les études cliniques de Rilliet et Barthez, surtout Heine, Duchesne de Boulogne, Vulpian, Laborde et les études d'anatomie pathologique de Prévost, Charcot et Joffroy, Déjerine et Leyden, semble être étudiée à fond et parfaitement définie. C’est une notion classique dont aucun point ne parait obscur : ses quatre phases sont nettes et bien séparées, ce sont : la période d’invasion, de paralysie généralisée, de régression, d’atrophie avec déformation.

Pourtant, comme le font remarquer Petren et Ehrenberg, petit à petit on a vu s’atténuer tous les traits que l’on croyait être caractéristiques d’une maladie bien systématisée, on s’est aperçu que les lésions anatomiques si bien définies devenaient imprécises et illimitées dans leur forme et leur étendue. L'idée de contagiosité a jailli dans nombre d’esprils et bientôt l'apparition de la forme épidémique de la maladie venait bouleverser les données classiques.

PÉNNOe EE

Dans l’histoire de cette nouvelle forme, deux grandes phases peuvent être mises en relief :

a) L'une comportant les faits cliniques relatés par les auteurs de tous les pays qui se sont efforcés par une observation attentive de prouver le caractère épidémique de la maladie ;

b) L’autre qui én ce moment prend son essor s’aide des données nouvelles d’étiologie, d'anatomie pathologique et fouille dans le vaste champ de l’expérimentation s’efforçant ainsi de résoudre le problème qui se pose. |

Quelque soit l'importance de ces dernières notions, ‘les faits cliniques n’en gardent pas moins tout leur intérêt surtout s'ils peuvent par leur précision, leur évolution bien définie, la netteté de leurs signes être comparés à une véritable expérience. L’épidémie de l'Anjou nous a semblé présenter tous ces caractères et c’est pour cela même et c'est aussi parce que depuis cinq ans la France semble être de plus en plus envahie par la poliomyélite épidémique, que l'épidémie de lAnjou que nous avons étudiée avec notre maître le D' Denéchau nous paraît intéressante à relater, aussi nous n’avons pas hésité à en faire le sujet de notre thèse. |