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diagnostic de méningite aiguë probable, Fatalistes avant tout, les parents font tant bien que mal le traitement indiqué, ils sont pauvres, ils ne reverront pas le médecin. Le petit village de la Bretaudière sait la gravité de cette méningite et on allend la mort de l'enfant quand en quelques jours toul s'arrange, lenfant se trouve mieux et veut se lever. À peine est-il hors du lit qu'il ne peut marcher, il est paralysé du membre inférieur droit. Celte paralysie ne dure que quelques jours, l’enfant revu récemment par le docteur Denéchau se porte bien, il ne lui reste plus qu'un peu de faiblesse musculaire. Tel est notre premier cas, ilest le début d’une série qu’il nous faut suivre et décrire sommairement.

Au bourg de Marigné l’épicerie où les enfants achètent le bonbon et font les achats des parents est tenue par une infirme âgée de quarante el un ans qui d’après tous nos renseignements n’est pas une pottique mais une scoliotique. Elle est aidée par une pelite bonne de huit ans qui sert avec elle la marchandise ; or, pendant que l’enfant de la Bretaudière «est en pleine poussée », la hbossue comme on l'appelle au village tombe malade et présente de la céphalée, de la fièvre et des vomissements. La sœur infirmière du village s'occupe seule de la malade, elle voit ces symptômes persister pendant trois jours et subitement une raideur de la nuque devenir extrême : le pouls est instable, la respiration est irrégulière et la malade meurt tout à coup avant que le médecin voisin ait pu venir près d'elle. En même temps

A PRONEE

qu'elle, un jour après toutefois, la jeune bonne est prise brusquement de symptômes en tout semblables. Céphalée, vomissements, constipation, température, raideur de la nuque et nouveau symtôme : quadraplégie. Le docteur Chailloux de Champigné pratiqua successivement deux ponctions lombaires : le liquide sortit clair sans pression, l’examen fait au laboratoire de bactériologie d'Angers montra l’absence de tout germe. Le docteur Chaïlloux pensant à la possibilité d’un méningite cérébro-spinale fait du sérum antiméningococcique; cette paralysie pourtant l’émeut et il est étonné de ce que la paralysie avec conservation des réflexes marche de front avec une raideur extrême de la nuque. Rapidement d’ailleurs la fièvre tombe mais la raideur de la nuque persiste, deux mois plus tard il ne restera plus qu’une paralysie des deux membres inférieurs, de la constipalion, de l’incontinence d'urine, fait à signaler et une tachycardie remarquable. On envoie la petite malade à l’'Hôtel- Dieu d'Angers où nous avons pu l’examiner.

On comprend quel peut être l’affolement de la population : trois cas d'affection aiguë survenant en moins de quinze jours, il y a bien là matière à révolutionner Marigné près de Daon, aussi la terreur est à son comble lorsque le 21 août dans l’une des maisons voisines de celle du petit malade de l’observation 1, à la Bretaudière, une enfant est prise, aussi brutalement que les cas précédents, des symptômes suivants : céphalée, température élevée, délire violent. Une paralysie de la jambe droite survient le

quatrième jour après le début, elle s'accompagne de cette terrible raideur de la nuque et elle évoluera comme précédemment par défervescence rapide, disparition beaucoup plus lente (quinze jours) de la raideur de ia nuque et amélioration lente de la paralysie qui petit à petit ira en s’atténuant. L'épidémie semble arrêtée, les parents gardent jalousement chez eux leurs enfants par crainte de la terrible maladie. Is ont compté sans l’incubation longue de l'affection et aussi sans la contagiosité maxima des jours d'incubation de la poliomyélite.

Le 21 août 1910, au bourg de Marigné lors de la fête annuelle locale, les enfants achètent aux forains, les parents se voient, les enfants s’embrassent. Il semble qu’il faille expliquer par une semblable contagion le cas n° 5, la petite F... qui bien que habitant à trois kilomètres de Marigné, au petit bourg de Cherré contracte la maladie dont le début survient le 7 septembre avec la brusquerie et les symptômes habituels. Cette malade qu'il nous fut impossible de voir aurait été à son tour la source de contagion des deux derniers cas.

Le sixième, le mieux étudié peut-être, est la viclime certaine de la fête de Marigné: Fille d’un riche propriétaire habitant! les Prés qui a eu jadis à son service les parents de la petite n° 4, elle a tiré le sucre d'orge (sic) avec cette dernière, le matin du 21 août à la fête de Marigné et alors que sa pelite amie tombe le soir même malade, elle incubera son infection pendant vingt-deux jours, n’ayant eu aucun

J. Grosgeorge 2

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rapport ultérieur avec âme qui vive : son père s’en porte garant. Le 13 septembre. elle est prise subitement des symplômes communs aux différents cas rapporlés : céphalée, fièvre, raideur de la nuque légère, nausées, rachialgie et douleurs généralisées.

Le docteur Chailloux imimédiatement appelé constale un nouveau cas de l’épidémie et mande en consultation le docteur Denéchau. Etudiée par notre maitre, cette maladie a été suivie pas à pas dans sa phase aiguë, fébrile, dans sa longue phase douloureuse apyrétique et enfin dans la persistance de sa paralysie sur laquelle un examen électrique des plus complets a été établi par les docteurs Denéchau et Sarrazin. Nous relaterons tous ces faits avec détails un peu plus loin.

Le septième cas est survenu dans une des maisons les plus proches de l'habitation du cas précédent. De pauvres cullivateurs en relations constantes avec le père de la petite H... (obs. VIT) ont un bébé de trois ans qui, le 17 septembre, quatre jours après le ébut du cas précédent présente lui aussi les signes

de la paralysie épidémique : céphalée, vomissements,

| uclire, température élevée, douleurs dans les jambes el quatre jours après paraplégie complète. Cette petite malade étudiée par le D'Denéchau fut envoyée dans la suite à la clinique médicale de l'Hôtel- Dieu d'Angers, où nous avons pu lexaminer longrement,.

Cette fois l'épidémie semble éteinte, et pourtant