II. L'organisation gentilice des eupatrides

À lorigine, tous les membres ont les mêmes droits; mais certaines familles montent, d’autres descendent; peut-être aussi la phratrie s’ouvre-t-elle à des étrangers.1 Les genê aristocratiques apparaissent ou achèvent de se constituer.

Ce fut le premier résultat de la fixation sur le sol; elle dut encore avoir pour conséquence de déranger les anciens groupes de genê et d’établir de nouvelles phratries par l'effet des relations de voisinage. |

Ce ne sont point ces phratries-là, contemporaines de l’époque nomade ou produit spontané de la cohabitation des genê; ce ne sont point identiquement celles-là qui entrent dans le syncœæcisme; le législateur, en possession de quatre cases, qui sont les phylai, cherche à les remplir d’une façon égale: il introduit dans chacune trois phratries de même importance ou à peu près. Ces phratries, il les prend, quand il le peut, dans la réalité; d’autres fois, il les crèe; de toute façon, il retaille, retouche, combine. Il en résulte que les phratries, telles que nous les connaissons, sont, en bonne partie, l’œuvre du législateur.

Il nous faut maintenant franchir la dernière étape, la phyle. Les hypothèses abondent. Essayons d’y mettre quelque clarté. Nous partons de ce fait: les quatre phylai se rencontrent à Athènes et dans bon nombre de cités ioniennes en Europe et en Asie; Hérodote dit qu’elles sont propres aux Ioniens.?

Il y eut donc autrefois un peuple auquel elles appartenaient en propre; il y eut une région d’où elles furent transportées ailleurs. |

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Cela n’est pas tout à fait exact. Dans la société primitive, le mariage était interdit en dehors des groupements familiaux, et en tout cas la femme sortie par mariage de sa famille d’origine, perdait toute parenté avec celle-ci. Mais la communauté familiale primitive a pu se ramifier: quand elle est devenue trop nombreuse, certaines familles s’en sont séparées, tout en gardant, par la phratrie, un lien entre elles.

1 Comme les bratstva slaves et les nouveaux venus constituent une catégorie inférieure aux anciens membres, Schrader, Reallexikon, s. v. Sippe. °

36 L'organisation de la Cité athénienne avant Clisthènes.

Quelle fut leur patrie? On peut répondre de diverses façons.

A la rigueur, l'Asie. (C’est là que les villes ioniennes se les donnèrent: Athènes, lors de son synœcisme, les leur emprunta.!

N’est-il pas plus vraisemblable qu’une institution commune aux Grecs d'Asie et aux Grecs d'Europe a été reprise par les premiers aux seconds, par les cadets aux aînés?

Donc en Europe. Mais où? En Attique ou hors de l’Attique?

Hors de lAttique: elles y auraient été apportées par le même peuple qui les fit passer en Asie. Quel est ce peuple? Ce sont les Ioniens.

En Attique; de là, elles auraient passé avec des émigrants athéniens en Asie, comme à Cyzique où nous trouvons en plus les deux phylai des Oinopes et des Boreis,? qui embrassent sans doute les émigrants venus d’autres parties de la Grèce.

Il y a donc ici un double problème, l’un géographique, l’autre chronologique. Celui-ci est, comme on va le voir, le plus important; l’autre en dépend.

A quel moment apparaissent les phylai?

Avant le synœcisme, répond Aristote, et c’est Ion qui les a établies; mais, nous l’avons déjà dit, il faut alors sacrifier Thésée. Or, le rôle que la tradition lui attribue, a peut-être de meiïlleures chances d’être historique que celui d’lon.

Avant le synœcisme encore, mais, cette fois, sans que personne les ait établies. Les Athéniens les apportèrent avec eux dans leur pays. Elles remonteraient donc à l’époque primitive, avant la fixation sur le sol.

1 C’est l'opinion de Wilamowitz, Arist. u. Athen, Il, p. 141. Les Athéniens, à l’occasion du synœcisme, auraient emprunté les noms des phylai à Milet. Remarquez que plus tard, c’est le contraire qui se produit: par exemple, Milet prend à Athènes les noms de plusieurs de ses phylai.

D’après Szanto, Die griech. Phylen, Sitzungsb. Akad. Wien, 1901, elles ont été créées à l’occasion du synœcisme, puis on les a copiées en Asie.

2 Szanto, o. Z., p. 56, où on trouvera aussi des renseignements sur les phylai d’autres cités ioniennes, Éphèse, Périnthe, etc.