CHEZ LES ACHÉENS

Musée Belge, 1906, n° 1.

G. Busolt, Griech. Staatsaltertümer, 2e éd., p. 347.

Lipsius, Beitrâge qur Geschichte griechischer Bundesverfassungen. Ber. Sächs. Ges. der Wiss. zu Leipzig, 1898, p. 145.

J. Beloch, Die achäischen Strategen. Griech. Geschichte, III, 2e partie,

La question que j'aborde est loin d’être neuve; mais on comprend qu’on y revienne si.souvent: d’abord, à raison de l'intérêt que présentent les institutions fédérales en Grèce; ensuite à raison de la sympathie que Polybe a su nous inspirer pour ses compatriotes, les Achéens; enfin à raison même des difhcultés d’interprétation qu'offre son texte! dans l’état où il nous a été transmis. ;

Ces difcultés, MM. Busolt, Lipsius, Beloch ont, tout récemment, essayé de les vaincre. Malheureusement, leurs conclusions ne concordent pas toujours. Si j’entre à mon tour dans le débat, ce n’est pas que j'aie la prétention de servir d’arbitre ou de juge entre eux; mais, dernier venu, je me contenterai de choisir dans leur moisson les meilleurs épis, et, peut-être, pourrai-je encore grossir quelque peu leurs gerbes.

Il y avait chez les Achéens deux espèces d’assemblées, la ovyxAnros et la oùvodoc. Nous connaissons assez bien la première; la composition et la compétence de la ovvodos sont loin d’être exactement déterminées.

Le passage capital sur la synclètos est dans Polybe, XXIX, 23 (8). Il se rapporte aux derniers mois de lhiver de l’année 168, Ëte xarà yauudva. Les ambassadeurs des deux Ptolémées, Ptolémée Philomètor et Ptolémée Évergète IL, se sont rendus au synode qui se tenait à Corinthe, T7 ouvddov rôv Ayuür oùons àv KogirSæ. Ils demandent aux Achéens d’assister leurs

1 Je le cite d’après l'édition Hultsch; les numéros entre parenthèses sont ceux de l’édition Didot.

meer à

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maîtres dans la guerre qu'ils ont à soutenir. Archon, Lycortas, Polybe appuient cette requête; Callicratès la combat dans le fond et par un moyen de procédure: la loi, en effet, s’oppose à ce que l’on délibère sur une question de ce genre, æsoù Bordelac, dans une assemblée ordinaire à» ayopä: tôte uèv (les partisans de Callicratès) éééBaior to duaBovluor, diaceloavtec Toùs Goxovtas ds oùx oùoms Ééovolas xarà Toùs vôuovs ëv dyop& Bovasvecdar mepi Bondelas. Cette motion d’ajournement passe et quelque temps après, la synclètos est convoquée à Sicyone, «où se réunirent non seulement le Conseil, mais tous les Achéens âgés de plus de trente ans», àv 7 ouvéBauve u udvor ovuxogeveodo tr Bovlr &A2ù xavtas Tods axùd Todxovt ër@v. La synclètos était donc une assemblée de tous les Achéens ayant atteint l’âge légal et certains objets lui étaient réservés.

Sa compétence est encore mieux délimitée dans XXII, 16 (XXIIL 12), 7: la loi défendait de convoquer tous les citoyens si ce n’est pour délibérer sur les alliances, sur la guerre, sur les messages du Sénat romain: u7 ovyxadstv tovùs xolloëç, Ëay

. un neo ovuuaylas n xoléuov Oéy yiveodar diaBovlor 7 xaça Ti GuyxAfrou vis évéyxg yoauuata. Ce texte appartient, la fin le montre suffisamment, à la Constitution achéenne de l’épo-

que romaine. Antérieurement, l’article n’était pas tout à fait rédigé de cette façon. Les déclarations de guerre étaient déjà soustraites à la compétence de la synodos, mais l’assemblée à laquelle elles étaient renvoyées n’était pas organisée comme la synclètos des derniers temps de l’indépendance grecque. Polybe, IV, 7, nous permet de remonter jusqu’en 220: les Achéens tenaient leur session ordinaire à Aegion, xaÿyxovons avrolïs êx Tôv vouæv Guvodov. Les députés de Patrae et de Pharae vinrent se plaindre des déprédations commises sur leur territoire par les Étoliens, et les Messéniens, que ceux-ci menaçaient, réclamèrent secours. Le synode décida de se rendre à l’appel des Messéniens, donna l’ordre au stratège de convoquer l’armée, Bondetv tols Mecomviois xat ovvayeë Tdr otoatyydr Toùc Ayauods ëv tols Gxâou et Polybe ajoute: 0 d’av vois duvei- Sodor Bovlsvouévoscs 0087, toër elvar xüguor. Le synode réserve donc la ratification, par les troupes, de ce qu’il a voté

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L'armée se réunit à Mégalopolis et, sur les instances des Messéniens, décide de leur prêter main-forte. Le synode renvoie la question à une autre assemblée: en cela, ce cas ressemble tout à fait à celui dont nous venons de nous occuper; mais dans celui-ci la synclètos se compose de tous les citoyens qui ont dépassé trente ans. A l’époque de la guerre sociale, Passemblée qui est appelée à statuer sur la demande des Messéniens, est formée des soldats sous les armes, c’est à dire en général, de jeunes gens qui n’ont pas atteint cet âge. Comment expliquer ce fait? En tenant compte de Îa différence des temps. Tout d’abord, chez les Achéens prévaut, comme chez les Macédoniens et chez les Étoliens, la règle qu’en certains cas l’armée se constitue en assemblée. (C’est évidemment là un mode d'organisation très primitif. Les Achéens ne tardent pas à s’en apercevoir et ils constituent une assemblée, distincte de l’armée. Chez les Étoliens, nous ignorons si ce progrès s’accomplit: Polybe rapporte, IT, 2, comment, durant le siège de Médéon, les Étoliens se préparaient à nommer un nouveau stratège, donc sur place, devant Médéon, et par les suffrages des soldats.

Signalons encore, XXX VIII, 9—11 (3—5), les débats où la guerre fut déclarée, sous les excitations de Critolaos, aux Lacédémoniens, en. réalité aux Romains. Ils eurent certainement lieu dans une synclètos. Les ambassadeurs romains assistaient aux débats: où xal, ovrmyuévor Tôv Ay«adr elc KôgivSov, xara tuüymr 9 0vreg els Toûror Tûr xœçpôr xai xagagévtres sis ta xArn97n. M. Beloch relève avec raison deux points: d’abord l'expression ovvyyuévor Tôr Ayxdr qui ne s'applique bien qu’à une synclètos; puis cette circonstance que l’arrivée des ambassadeurs coïncide par hasard, xarà rÜymr, avec la réunion des Achéens: s’il s'était agi d’un synode, ils en auraient su l’époque et le hasard ne les aurait en rien favorisés.

N'oublions pas surtout linscription publiée par Dittenberger, Sylloge?, 308: les Oropiens se sont adressés à la synodos réunie à Corinthe sig t7r èr KoglrSau ovvodor, et les Achéens décident de les renvoyer devant une assemblée générale, Ovvayayelv GuvxAntror êv Apyet xEQÙ TOUT.

Nous avons à nous demander si réellement la synclètos était seule compétente dans les trois cas qui viennent d’être

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cités, ou s’ils pouvaient être aussi déférés à la synodos. Cette dernière opinion est soutenue par Lipsius; Beloch la rejette; Busolt propose une solution mixte, d’après laquelle le synode était compétent pour voter la guerre, quand elle avait pour objet la défense du territoire.

Je crois que M. Beloch est dans le vrai. Théoriquement, il doit avoir raison. On objectera que nous ne sommes pas chargés de faire la constitution des Achéens, mais de rechercher comment ils l’avaient faite. J'en conviens; mais dans l’incertitude où nous laissent nos témoignages, il n’est pas mauvais de jeter tout au moins un coup d’œil du côté de la théorie. Ï y a quand même quelque chance pour que la meilleure constitution soit celle que les Achéens ont adoptée. Or, on comprend très bien une division rigoureuse des compétences entre la synodos et la synclètos: cela est clair; deux assemblées, deux raisons d’être, deux missions. Si les deux assemblées peuvent indifféremment accomplir la même besogne, la première chose que l’on se demandera, c’est pourquoi on ne s’est pas contenté d’une seule.

Je n’insiste pas plus qu’il ne faut. Passons aux arguments de textes. M. Lipsius s’efforce d’énerver la valeur probante des témoignages que nous avons produits. À propos de XXIX, 23 (8), il s'arrête sur les mots draceloavtes totc Goyortac: «les damiorgoi qui président se laissent intimider par Callicratès et ses amis, non pas que leur objection fût absolument fondée en droit, mais il sufhsait qu’elle fût conforme à la pratique générale.» Cette observation est ingénieuse, mais me paraît attacher une importance excessive à un détail du récit de Polybe. L’impression générale qui en reste est certainement, me paraît-il, que la motion d’ajournement était conforme à la lettre de la Constitution.

1 À propos de IV, 7, $ et 9, 1, voici ce qu’observe M. Lipsius: la synodos prend la décision principale: secourir les Messéniens et réunir les troupes, Nur die Ausführung dieses Beschlusses zu regeln wird dem Heere äüberlassen; c’est pourquoi les Messéniens s'adressent de nouveau aux soldats. Aber zu jenem Auftrag bedurfte das Heer eben einer besonderen Vollmachi, und oi êv taïç qauxlau decken sich in keiner Weise mit den in der ovyxAntos Stimmberechtigten.

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M. Lipsius invoque encore XXXIIL 16 (15): ambassade des Crétois et des Rhodiens dzto Bondelas, auprès de la synodos réunie à Corinthe, oùons dE tic ovrodov Tôv Ayawr: la majorité penchait pour les Rhodiens; mais Callicratès l’arrêta en faisant remarquer que les Achéens ne devaient pas faire la guerre de leur propre chef, sans l'autorisation des Romains. Il est vrai, comme le remarque Lipsius, que cette fois Callicratès a eu recours à un nouvel expédient; mais cela ne veut pas dire que la règle posée par lui, dans XXIX, 23 (8), ne soit pas constitutionnelle. Il a le choix entre deux moyens de procédure: une motion de renvoi à la synclètos, une question préalable; il préfère celle-ci et il a raison, car elle coupe court à tout.

M. Busolt, en faveur de son opinion, invoque IL, 46, 5 et IV, 25—26. D'abord IL, 46, 5: les chefs des Achéens ayant réuni les Achéens, décidèrent, avec le Conseil, de traiter les Lacédémoniens en ennemis: vôtre dÈ ovvaÿgpoioavtes roc Ayouodc, Éxpivar uerà tie BovAñs avalauBavar pavep®s Tv xoùs Toùs Aaxebauoviovs dnégÿeuav. Rien ne prouve que cette assemblée fut plutôt une synodos qu’une synclètos. On remarquera les mots weta ts Bovlÿc qui nous obligeront à revenir sur ce texte tout à l'heure.

IV, 25—26 paraît, à première vue, fournir à Busolt un appui plus solide: Polybe raconte les événements qui amenèrent la déclaration de la guerre sociale. D’abord, il y eut sous la présidence de Philippe, une réunion du Conseil de la ligue formée par Antigone lors de la guerre de Cléomène; les synèdres, c’est à dire les délégués des États alliés, votèrent la guerre; mais il fallait encore que ce vote fût ratifié dans les différentes cités alliées. Les Achéens, dans la session ordinaire du synode, au mois d’octobre, ouve190vrec sig tv xaÿnxovoar Gévodor, prirent une décision conforme à celle des synèdres,

to te doyua navtes Énexvpæmoav xai Td Aagupor éxexrouéar :

xata Ttôv Airoir (26,7). Voici, semble-t-il, un cas certain où un synode déclare la guerre et un cas où le territoire des Achéens a été violé; mais cette exception est loin d’être décisive. En effet, la guerre a d’abord été votée par les synèdres; il n’y a plus qu’à ratifier ce vote. Les circonstances sont toute spéciales;