CHAPITRE II Le parti révolutionnaire

Le docteur Sorçen Yi-sien (i) est à la tête du mouvement révolutionnaire. L'échec de 1898 lui avait démontré la vanité d'une participation, directe ou

1. Nous le désignons en employant la prononciation de la langue mandarine ou Konan-houa ; on l'appelle aussi Souenwen ; en dialecte cantonnais il est nommé Siun Yat-sin; Tak ou Siun;Man; Ano est son nom japonais.

Souen Yi-sien est né en 1866 à Hiang-chan dans la province du Kouang-tong. A treize ans il partit avec sa mère pour les îles Sandwich ; il entra au collège de Honolulu ; plus lard, il suivit les cours du Queen's Collège à Hong-kong.Après un second voyage aux lies Sandwich, il fit des études de médecine à l'hôpital de Canton puis à l'école de médecine de Hong-kong durant cinq années. En même temps il prend une part active à l'agitation antidynastique du Kouangtong , il se tient en rapports constants avec la société des « Trois Points » vulgo « Triade » dont il devient comme le grand maître. Sur le point d'être arrêté par les autorités de Canton, il s'embarqua pour New- York, et de là gagna Londres. Le n octobre 1896 il fut saisi en plein jour, dans Portland Place, par les gens de la légation de Chine ; l'opinion publique s'émut, le gouvernement anglais intervint et la légation dut rendre son prisonnier. Souen Yi-sien a écrit le récit de son aventure sous le titre : Kidnapped in London «Enlevé à Londres » .

lie chef du parti révolutionnaire chinois a fait depuis plusieurs voyages en Europe.

Physiquement c'est un Chinois de taille moyenne, à l'ap-

dissimulée, au pouvoir ; d'autre part la doctrine des sociétés secrètes lui paraissait insuffisante et leur action impuissante. Sur cette pente, sa pensée fut amenée à reconnaître que pour chasser la race

parence plutôt nerveuse que robuste ; les cheveux très noirs, rejetés en arrière, découvrent un front large et bombé ; l'ossature du visage se dessine sous un épiderrae assez foncé; une moustache et une barbiche, peu fournies, masquent difficilement une mâchoire saillante.

La physionomie est ouverte, souriante, bien qu'empreinte d'une expression sinon de défiance, du moins de réserve. Quand on parle, le regard, très vif, devient attentif et se fixe sur l'interlocuteur avec une certaine insistance.

Dans une conversation il se révèle tout de suite très maître de sa pensée ; un très grand souci du terme propre rend sa parole un peu hésitante ; il cherche ses mots, quand il parle anglais ou chinois. Dans les réunions publiques, son accent est autoritaire et son geste tranchant.

A la différence de K'ang Yeou-wei, qui était surtout historien, de Leang K'i-tch'ao, qui était surtout juriste et sociologue. Souen Yi-sien est très épris de science économique. Dans ce domaine, grâce sans doute à des études sérieuses de médecine européenne, il conduit son raisonnement avec une méthode sûre et avec une intelligence parfaite des choses dont il parle. Mais ce qui fait surtout son originalité, ce sont ses qualités d'homme d'action. Sans doute ne repousserait-il pas l'idéologie humanitaire et rationaliste de Leang K'i-tch'ao ; mais il n'a que faire des notions, des théories, des concepts empruntés au xvin* siècle français et alambiqués, adultérés par la méditation chinoise. Il a vu, comme K'ang Yeou-wei, mais d'un point de vue plus européen, la situation de l'Extrême-Orient; et comme chez lui patriotisme est synonyme de républicanisme, il s'est promis de faire de la Chine un Etat indépendant, libre, prospère, heureux, afin — et ceci est bien de lui — de concourir à la réalisation de la « paix universelle » .

Ce n'est point un idéal inaccessible et Souen Yi-sien a bien soin d'écarter toutes les inventions de l'esprit qui en gênent la vue. La difficulté était de susciter sur ce terrain une action publique. C'est ici que Souen Yi-sien se hausse au niveau des grandes politiques (voir chapitres ci-dessus et suivants) .

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étrangère qui règne à Pékin et réformer l'empire, il était de toute nécessité de constituer un parti révolutionnaire s'inspirant d'un idéal universel de paix, de travail et de justice mais se proposant aussi des buts précis, catégoriques, immédiats qui, à tout instant, sollicitent Faction. Dans cette vue il a résolu de s'appuyer sur les sociétés secrètes pour dresser les cadres de son nouveau parti. Sous ses ordres qui viennent tantôt de Hong-kong, de Chang-hai, de Singapour, des grandes villes de rindo-Chine ou du Japon (i), les membres les plus influents des Triades font l'office de sergents recruteurs et instructeurs. Le siège du mouvement, l'organisation centrale, est situé dans les Etats du Sud et principalement dans la vice-royauté du Liang-Kouang — province du Kouang-tong et duKouang-si; la littérature provient des étudiants chinois au Japon : Tchang Ping-lin, compromis dans l'afTaire du Sou-pao, dirige au Japon l'organe le plus puissant, du parti, le Ming pao (2).

Les principes révolutionnaires ont conquis rapidement une partie de l'influence qu'exerçaient autrefois les théories réformistes sur la jeunesse intel-

1. A la suite du discours de Tôkyô — voir page i83 — le gouvernement japonais, pour être agréable à Pékin, Ta expulsé. En Chine sa tête est mise à prix pour 200.000 dollars.