Traduit du chinois par M. Charles B. Maybon
convoitises européennes. L'Amérique, malgré sa traditionnelle politique de non-intervention dans les questions de politique internationale, ne se désintéresse pourtant pas du problème extrême-oriental ; en effet, les Philippines font des Etats-Unis un des plus proches voisins de la Chine ; ensuite la Chine est un grand marché pour les marchandises américaines.
« L'issue de la présente guerre russo-japonaise sera considérée par beaucoup comme la solution de la question chinoise. Mais du point de vue chinois la guerre soulève plus de difficultés qu'elle n'en résout ; et si elle décide quelque chose ce séria, tout au plus la suprématie de l'une des deux nations, mais les intérêts de l'Allemagne, de l'Angleterre, de la France, des Etats-Unis restent en suspens.
« Afin d'aboutir à une solution satisfaisante de la question entière nous devons éliminer toutes ces difficultés. Quiconque a une connaissance, même superficielle, des affaires asiatiques sait que la corruption et la faiblesse du gouvernement mandchou menacent de détruire l'équilibre politique mondial. Pour preuve nous signalons la guerre actuelle : n'eût été la complète impuissance du gouvernement mandchou à administrer convenablement la Mandchourie la guerre aurait pu être évitée.
« Or cette guerre n'est que le commencement d'une longue série de conflits. »
Ayant ainsi mis en cause le gouvernement Mandchou, Souen Yi-sien fait un rapide exposé historique de rétablissement de la dynastie étrangère. Mais d'abord il proclame que
« les Chinois n'ont pas de gouvernement qui leur appartienne en propre ; le terme de gouvernement chinois est un contre-sens.
« Avant de venir en contact avec les Chinois, les Mandchous étaient une sauvage tribu nomade errant dans les déserts de la région de l'Amour ; souvent ils faisaient
des incursions et pillaient les paisibles habitants chinois de la frontière. Vers la fin de la dynastie des Ming il y eut en Chine une guerre civile ; profitant de cet avantage, les Mandchous prirent Pékin. Ainsi les Barbares s'étaient jetés sur l'Empire romain. C'était en i644- Les Chinois ne voulurent pas supporter le joug étranger et offrirent une résistance désespérée. Pour forcer leur consentement, les Mandchous massacrèrent des millions d'hommes, combattants et non combattants, jeunes et vieux, femmes et enfants, brûlèrent leurs demeures, mirent à sac leurs maisons et forcèrent le peuple chinois à adopter leur costume. Pour avoir désobéi à l'ordre de garder la queue des dizaines de mille hommes furent sacrifiés. Après des flots de sang versés, les Chinois furent soumis à la loi des Mandchous.
« La première mesure du vainqueur fut de laisser le peuple conquis dans l'ignorance en détruisant et en brûlant les livres et les œuvres littéraires. Ils interdirent aussi de former des associations et de tenir des assemblées pour la discussion des affaires publiques. Leur but était d'anéantir l'esprit patriotique chinois de telle sorte qu'ils pussent oublier dans la suite des temps qu'ils étaient soumis à une loi étrangère. Les Manchous sont au nombre de 5 millions ; les Chinois ont une population peu inférieure à 4°° millions. La crainte constante du conquérant est donc que les Chinois ne se réveillent et ne veuillent reconquérir leur patrie. Pour assurer leur sauvegarde maintes mesures ont été prises ; mais ce ne sont que les aspects changeants d'une même politique.
Souen Yi-sien fait ensuite le procès du gouvernement Mandchou et réhabilite le peuple chinois calomnié .
« C'est un malentendu général parmi les peuples d'Occident que les Chinois sont un peuple exclusif, ne voulant avoir aucun rapport avec les étrangers, et que c'est
io.
seulement à la pointe de la baïonnette que quelques ports ont été ouverts au commerce étranger.
« L'histoire nous fournit d'abondantes preuves qu'avant l'avènement des Mandchous, les Chinois ont entretenu d'étroites relations avec les contrées voisines et n'ont pas montré la moindre mauvaise disposition vis-àvis des commerçants étrangers et des missionnaires. La tablette nestorienne à Si-ngan-fou nous donne une excellente preuve des travaux évangéliques au vn« siècle après Jésus-Christ. De même le Bouddhisme fut introduit en Chine par un empereur de la dynastie des Han et le peuple reçut cette religion avec un grand enthousiasme. Non seulement les missionnaires mais les négociants pouvaient librement voyager de long en large dans l'empire. Sous la dynastie des Ming même, il n'y avait pas encore d'esprit anti-étranger en Chine. Un premier ministre d'alors, Siu Houang-che, embrassa la foi catholique et son intime ami, Mathieu Ricci, missionnaire jésuite à Pékin, était tenu en grande estime par le peuple (i).
«Avec l'avènement des Mandchous se produit un changement graduel de politique. La contrée entière fut fermée au commerce étranger ; les missionnaires furent chassés ; les Chinois chrétiens, massacrés ; et il ne fut plus permis, sous peine de mort, à un Chinois de sortir des frontières du pays. Pourquoi cela ? Simplement parce que les Mandchous voulaient exclure les étrangers de leur juridiction et pour pousser le peuple à les haïr, de peur que les Chinois fussent éclairés et ne se rendissent compte de leur propre nationalité en prenant contact avec les étrangers. L'esprit anti-étranger excité par les Mandchous vint au paroxysme avec les troubles des Boxeurs en 1900 ; les chefs du mouvement n'étaient autres que les membres de la famille régnante.
« Par suite il peut être compris que la politique exclusive de la Chine est le résultat de l'égoïsme des Mandchous et ne représente pas la volonté de la majorité des
1. Sur les relations du gouvernement chinois avec les missions catholiques voir l'appendice.
Chinois. Les étrangers voyageant en Chine ont souvent remarqué ce fait que la partie du peuple à l'abri de l'influence des fonctionnaires est toujours plus accueillante que l'autre.
« Depuis la guerre Boxeur, beaucoup ont été conduits à croire que le gouvernement tartare commence à voir le signe du temps et à se réformer pour le bien du pays ; ils jugent d'après des édits de réformes et ne savent pas que c'est lettre morte et fait dans le but exprès de calmer l'agitation populaire. Il est absolument impossible aux Mandchous de réformer le pays, parce que les réformes iraient à rencontre de leurs intérêts. Ils seraient absorbés par le peuple chinois et perdraient les droits et privilèges dont ils jouissent. Ce côté encore obscur de l'esprit gouvernemental peut être aperçu si l'on met en lumière l'ignorance et la corruption de la classe des fonctionnaires. Ces fonctionnaires pourris, bons à rien, savent flatter les Mandchous par lesquels leur position peut être renforcée ; ils peuvent ainsi continuer leur commerce de squeeze. Une preuve frappante nous en est donnée dans la'proclamation récente du ministre chinois à Washington défendant aux Chinois des Etats-Unis d'avoir des rapports avec les sociétés patriotiques sous cette peine sévère que leurs familles et leurs parents seraient arrêtés et conduits en Chine. Un acte aussi barbare venant d'un tel homme ne peut s'expliquer que par le désir de plaire au gouvernement et d'assurer ainsi sa situation. Où est donc l'espoir de réformer ce gouvernement et les mœurs de pareils fonctionnaires ?
Et c'est l'énoncé des griefs d'accusation :
a Durant les deux cent soixante ans du règne des Tartares nous avons souffert de maux innombrables ; les principaux sont les suivants :
i° Les Tartares-Mandchous gouvernent pour leur in té-, rêt et non pour l'intérêt de leurs sujets.
2' Ils font obstacle à notre développement intellectuel et matériel.
3 # Ils nous traitent en race soumise et nous dénient droits et privilèges d'égaux.
4° Ils violent nos droits inaliénables de vie, de liberté, de propriété.
5° Ils protègent et encouragent la corruption officielle.
6° Ils suppriment la liberté de la parole.
y Ils nous imposent lourdement et injustement, sans notre consentement.
8° Ils pratiquent les tortures les plus barbares.
9° Ils nous privent illégalement de nos droits.
io° Ils manquent à leur devoir de protéger la vie et la propriété des personnes résidant sous leur juridiction.
Enfin voici le cri de guerre :
« Malgré les motifs que nous avons de haïr les Mandchous, nous avons essayé de nous réconcilier avec eux (i), mais vainement. Aussi nous, peuple chinois, dans le but de nous faire rendre nos droits et d'établir la paix en Extrême-Orient et dans le monde entier, nous décidons d'adopter des mesures pacifiques, si nous le pouvons, violentes, si nous y sommes obligés.»
Souen Yi-sien fait le compte des forces révolutionnaires.
« La nation tout entière est mûre pour la révolution.
« Voyez les troubles de 1900 à aujourd'hui; le coup de main tenté à Canton en 1902 ; le mouvement du Kouang-si qui chaque jour gagne en force. Les journaux et les publications récentes en Chine sont aussi pleines d'idées démocratiques. En outre il y a la société patrio tique Tche Kong tang communément connue dans ce pays comme une 1 franc-maçonnerie chinoise qui a pour objet
