Echo de Chine, septembre

Dans un pays de 4oo millions d'habitants ces chiffres sont véritablement peu satisfaisants. D'autani moins que « sous le titre baptêmes d'adultes sont aussi compris les adultes baptisés en danger de mort ».

On peut donc soutenir que les religions d'occident sont radicalement impropres à émouvoir la masse. Et, pour donner une conclusion aux pages qu'on vient de lire, qu'il nous soit permis de dire que les missions par le caractère de leurs ministres, par la nature de leur propagande, ont créé l'hostilité chinoise contre l'Europe.

Aujourd'hui cette hostilité est balancée par la sympathie des étudiants pour les idées et les choses occidentales ; mais Ton comprend bien que les missions ne bénéficieront nullement de cette nouvelle disposition d'esprit. Pourtant si elles prennent garde de ne point blesser l'amour-propre national, plus vif que jamais, si elles se résignent à ne plus faire intervenir en leur faveur, à tout propos, le gouvernement de leur pays, elles pourront poursuivre en paix leur propagande ; car c'est avec un soin remarquable que les partis avancés, et notamment le parti de Souen Yi-sien, recommandent, à la différence des conservateurs, le respect des personnes et des biens.

Le peuple écoutera-t-il ces exhortations ? On peut l'espérer si, encore une fois, du côté des chrétiens, on évite tout ce qui irrite ; et si le parti de la Cour mandchoue qui fomente le xénophobisme, <jui in$-

pire ce fanatisme, qui use de tous les moyens pour maintenir la partie simpliste du peuple en garde contre tout ce qui vient de l'occident, si ce parti et le vieil esprit conservateur sont définitivement vaincus par le parti et les idées démocratiques, on peut être certain que la liberté de conscience et de propagande sera assurée dans une Chine affranchie et puissante.