Echo de Chine du 16 novembre

360 POLITIQUE CHINOISE Et MISSIONS CHRETIENNES

« les temples soient rétablis et réparés magnifiquement afin de témoigner le plus profond respect au Premier des Lettrés. » On serait donc mal venu de mécontenter sur ce point les «Vieux-Chinois», encore nombreux et pleins de vie.

Mais il n'est pas à présumer que les chrétiens se départent jamais de leur intransigeance. A l'égard des rites chinois la pensée de l'Eglise catholique aujourd'hui est une ; et les protestants ne paraissent pas davantage disposés à céder. Sans doute celui qui souhaite voir christianiser la Chine déplorera-t-il l'inflexibilité, la constance de ce système; car, réellement, pour la première fois, l'Empire du Milieu, oubliant ses inimitiés et ses préventions, avait consenti à traiter également Chinois chrétiens et Chinois non chrétiens : les uns et les autres étaient admis au même titre dans les nouvelles écoles officielles. Et il était si vrai que le gouvernement de Pékin désirait — dans un but d'intérêt dynastique, ne l'oublions pas — le règlement définitif des éternelles difficultés religieuses qu'il désigna en février 1907 WouT'ing-fang, ancien vice-ministre de la justice, comme commissaire impérial et envoyé plénipotentiaire auprès du Saint-Siège. Les instructions étaient d'établir le statut des missions de propagande le plus conforme aux desiderata de la papauté et de la Chine. Mais, pour des raisons que nous ignorons, cette affaire n'a pu aboutir.

Un peu plus tard, le 1 er octobre 1907, un décret parut, favorable aux missions: à l'heure où le ré-

gime établi est si violemment attaqué par les partis régénérateurs, où la guerre civile existe sur tous les points du territoire, la Cour sent le besoin de se concilier les puissances étrangères. 11 faut néanmoins reconnaître que dans ce décret il y a, sincère ou Teint, un désir de tolérance et de paix clairement formulé .

Des règlements spéciaux concernant la protection des missionnaires étrangers en Chine ont été fixés dans les articles de nos traités. C'est pourquoi tous les missionnaires étrangers résidant à l'intérieur de la Chine, doivent être protégés dans leur vie, leurs biens et leurs IVimille. Partout, ils sont placés sous la responsabilité delà protection des mandarins du pays.

Durant ces dernières années, dans certaines prmiiices, les missionnaires étrangers ont eu à souffrir dis dommages et des pertes, leurs immeubles et leurs églises étant incendiés ou dévastés. Parfois même ils n'eurent la vie sauve et on eut à déplorer des morts : ceci nous attriste très profondément.

Nous comprenons que le motif qui amène ces émeutes vient de la discorde qui règne entre les non chrétiens et les chrétiens, et parce que aussi les fonctionnaires de la localité ne surent la prévoir et l'empêcher par une surveillance active et un arbitrage judicieux.

Au moment où furent préparés et signés les traités, nous avons tenu à spécifier clairement que tous ceux qui s'occupent de la propagande des religions étrangères et ceux qui croient en leurs doctrines et deviennent chrétiens, s'ils se conduisent parfaitement, ne doivent pas être maltraités ni gênés dans leur culte.

Nous voulons que les affaires de religion étranj qui regardent les lois de notre Chine soient également sous la garde sage et éclairée de nos fonctionnaires chinois, afin qu'ils jugent les différends qui peuvent surgir dans un esprit de tolérance et de justice. .

Nous ordonnons donc à tous les vice-rois et gouvir-

neurs des provinces de se hâter de faire imprimer une copie exacte et fidèle des articles des traités relatifs aux religions étrangères et à leurs missionnaires et chrétiens.

Préparée sous forme de livre, cette copie imprimée sera distribuée par les soins des vice-rois et gouverneurs à tous les subordonnés, qui devront s'appliquer à en connaître les termes de mémoire, de manière à pouvoir se conformer et agir d'après les traités, pour le cas de différends surgissant où les missionnaires étrangers seraient partie.

Quant aux chrétiens indigènes, ils doivent être considérés sur le même pied d'égalité avec nos sujets non chrétiens.

Chrétiens ou non, ils forment part de notre peuple de Chine et, par conséquent, doivent être traités de même par nos lois.

Puisqu'ils sont également les fils de notre empire, ils seront gouvernés et protégés de même que les autres. S'ils violent une loi chinoise et s'ils ont un procès devant un yamen, ils seront interrogés et jugés d'après la justice et les lois chinoises, sans qu'il soit fait de différence au sujet de leur religion et de leur foi.

Les mandarins locaux doivent se montrer toujours prudents, sans partialité de croyance religieuse, établissant l'égalité et la justice entre chrétiens et non chrétiens, afin que ceux-ci soient tous satisfaits de l'équité des jugements des mandarins.

Les mandarins "doivent s'efforcer également d'expliquer, de temps en temps, au peuple toutes ces choses importantes, afin que les gens de différentes croyances sachent se conduire convenablement, sans mépris, sans brutalité et sans violence.

Si les fonctionnaires agissent ainsi, la jalousie qui peut exister des deux côtés disparaîtra naturellement et tous vivront en bon accord.

Les mandarins devront prévoir et punir les brigands et les malfaiteurs qui exciteraient le peuple à la discorde et provoqueraient des rixes et des émeutes entre chrétiens et non chrétiens. C'est en temps ordinaire qu'il faut

empêcher l'arrivée du mal et non quand l'incendie est allumé.

Les mandarins de toutes localités qui continueront à ignorer les articles de ces traités importants, ou qui sont entêtés, sots, sans énergie et négligents en ce qui regarde ces affaires au point d'être cause de grands ennuis pour la diplomatie de l'empire, seront très gravement punis.

Nous ordonnons que la plus large publicité soit faite à ce décret, afin que tout notre peuple en prenne connaissance. Respect à ceci.

Le moment eût donc été propice pour formuler un modus vivendi loyal. Il fallait de la part des chrétiens une condescendance semblable, mais impossible, tant ils tiennent à laisser subsister les démarcations anciennes entre « convertis et païens » .

On s'abuserait pourtant si Ton croyait que le résultat de la propagande religieuse mérite d'être remarqué .

Voici F « état comparatif de la mission » (i) entre 1847 — deux siècles après les premiers actes d'évangélisation — et 1 906-1907 .

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