AVANT-PROPOS

11 est regrettable qu'à la Révolutiun on ait indistinctement proscrit tout ce qui avait existé sous l'ancien régime. — L'existence tourmentée de notre société durant le xix^ siècle en est la conséquence . — La nouvelle génération est appelée à corriger ce que cette proscription a eu d'injuste et d'absolu. — Ce livre prouvera par un exemple que sous l'ancien régime tout n'était pas mauvais, et que beaucoup aurait mérité d'être conservé. — Cet exemple se rapporte à la façon dont la politique coloniale et la colonisation furent entendues et pratiquées alors.

Lorsqu'on connaît le fond de l'organisation administrative et les principes de gouvernement de la France contemporaine et que l'on s'avise d'en faire une comparaison avec ceux de l'ancien régime, on est envahi d'un sentiment confus, qui prend de plus en plus corps au fur et à mesure que l'on suit plus attentivement le cours ordinaire des affaires publiques, c'est que nos mœurs politiques actuelles, les conceptions, les vues générales et la façon de penser de nos partis, quels qu'ils soient,