H E L A T I V E M E M A CE QU'ON FAIT DE NOS JOURS

H n'est ignoré de personne qne, dans les pays exotiques, la guerre n'a pas seulement l'inconvénient de coûter fort cher à tous ceux qui y prennent part, peu importe qu'ils soient vainqueurs ou vaincus; mais qu'elle entraîne encore ce grand désagrément que, même loin du théâtre des hostilités, son effet est de rendre toute culture et tout comnierce impossibles, par le fait de l'inquiétude qu'elle jette ou qu'elle entretient dans l'esprit des colons.

11 y avait de la sorte, pour les compagnies de colonisation, un double motif de ne pas aimer la guerre; et elles étaient directement intéressées à la prévenir ou, si par malheur elle éclatait, à la circonscrire pour y mettre au plus vite un terme. On est donc en droit d'en inférer que leurs représentants sur les lieux recevaient comme instructions générales, ou devaient du moins se tracer pour règle, d'éviter à tout prix les guerres, et qu'ils devaient s'efforcer dès lors, en toute circonstance, dans leurs rapports avec les naturels, d'employer la douceur, les alliances, ou en d'autres termes, comme on pourrait dire de nos jours, l'action morale et les voies diplomatiques .

Ainsi, en résumé, peu importait qu'ils y fussent ou non disposés par leur tempérament ; mais le souci de faire de bonnes affaires devait forcément inspirer aux administrateurs des compagnies l'éloignement