LXCELLENCE DES PRINCIPES COLONIAUX DE JADIS

conquête, et qu'elle ne nous aurait pas coûté les milliards de francs et les centaines de milliers d'hommes qu'elle nous a demandés; mais, comme la guerre à outrance, impolitique, que nous avons adoptée de parti pris contre elle n'aurait pas eu lieu, on en peut conclure qu'il y aurait aujourd'hui sur son sol quatre ou cinq fois plus de colons français qu'on n'y en compt*;, et que depuis des années toutes ses richesses minières, forestières et agricoles seraient en exploitation.

Rien ne dit même qu'à la place de la conversion à la foi chrétienne, exigée au xyii*^ siècle des « sauvages » pour devenir Français, on n'aurait pas accordé aux Arabes et aux Kabyles la qualité de citoyen, sous la condition, entre autres, de servir cinq ou six années dans nos troupes. Or, les avantages d'une pareille mesure, en si complet accord avec l'esprit pratique du xvii® siècle, se perçoivent du premier coup. Il est certain que, tout en offrant un débouché aux éléments guerriers et par conséquent anticolonisateurs des Kabyles et des Arabes, depuis trente années, on aurait pu constituer de cette manière une armée d'élite, absolument acclimatée et dont l'emploi aurait été tout trouvé dans la conquête de l'Afrique équatoriale.

Ce que nous disons là de l'Algérie pourrait bien