II. — Erreur dans laquelle on est ^uand on préfend que

la France n'est pas un pays colonisateur. — Preuves tirées de l'histoire ancienne, de celle du moyen âge et de l'histoire moderne. — Si depuis la Révolution nous ne colonisons plus, c'est que notre force d'expansion subit un temps d'arrêt. — Nécessité pour comparer la politique coloniale de l'ancien régime à celle de la France de la Révolution, de connaissances préliminaires sur les pays où la France alla fonder des colonies au x\iv et au xviii' siècle 13

III. — De par la bulle de 1494, tous les pays découverts par les grands navigateurs du xv" siècle avaient été attribués exclusivement au Portugal; et à l'Espagne. — Des guerres heureuses avaient pu ouvrir à l'Europe les contrées appartenant au Portugal, mais il n'avait pu en être de même de celles de l'Espagne. — Pourquoi, lors de la Réforme, l'Espagne lut l'inébranlable champion de la Papauté. — Échec des négociations poursuivies par la cour de France auprès de l'Espagne afin d'obtenir pour les colons d'Europe la liberté de s'établir aux Indes Occidentales. — Article secret du traité de Vervins. — Pourquoi, au xvii" et au XYlil" siècle, nous eûmes un aussi grand nombre de corsaires capables et expérimentés 23

IV. — Négociations entamées par la France avec la Papauté pour lui faire accorder à nos colonies sa protection contre l'Espagne. — Caractère en apparence exclusivement catholique donné à nos établissements coloniaux. — Clauses insérées dans les chartes à ce sujet. — Plus tard, ces clauses restèrent les mêmes, mais elles étaient alors dirigées contre les protestants, en raison de leurs sympathies pour leurs coreligionnaires anglais et hollandais. — Exception faite en faveur des juifs. — En résumé, la France s'est trouvée, au xix'^ siècle, dans des conditions cent fois plus favorables qu'au X'^W pour fonder des colonies 36