V. — Étant donné les conditions dans lesquelles se trouva

Pages Louis XHI, s'il avait été imbu de nos idées, il est clair

qu'il se serait conduit comme nous lavons fait nousmêmes, pour se créer des colonies. — Tout aurait été fait aux frais de l'État et par l'État lui-même. — Lui, au contraire, partit de ce piùncipe que l'État ne devait rien dépenser et que tout devait être fait avec les deniers et par l'initiative des particuliers, le gouvernement ne devant intervenir que pour donner des encouragements 'i5

VI. — Comme il } avait encore beaucoup de terres à découvrir, !e roi arrêta comme ligne de conduite que tous ceux qui feraient des découvertes en auraient la concession. — Il s'épargnait ainsi une dépense relativement importante. — Mais, comme, en dehors des frais de recherches et de découverte, il v avait à mettre les pays en état de défense et en exploitation, ce qui demandait beaucoup d'argent, il s'arrangea pour (juc les capitaux fussent fournis par les particuliers. ... ôi

Ml. — Moyens cmplo\és par Louis XUI et Richelieu pour engager les capitalistes à entrer dans les affaires de colonisation. — Le roi montre d'une façon indirecte qu'il s'y intéresse pei-sonnellement. — 11 autorise la noblesse, le clergé et les gi'ands fonctionnaires à s'en mêler sans crainte de déchéance. — Il accorde des lettres île noblesse aux bourgeois qui souscrivent le plus d'actions. — Droits de souveraineté et de propriété attribués aux compagnies sur toutes les terres de leur concession. — Franchises fiscales, etc. — Elfets que tous ces avantages et tous ces privilèges devaient naturellement produire pour la souscription des actions. ... 58

VIII. — Résumé de la premitre partie. — Le plan adopté par Louis XII [ de faire de la politique coloniale sans (ju'il lui en coûtât' rien fut très bien exécuté. — 11 ne fit même pas les dépenses directes ou indirectes, et n'accorda pas même aux compagnies les avantages que les économistes contemporains les plus sévères auraient pu lui pardonner 72

DEUXIK.ME PARTIE

MOYENS ECONOMIQIES ET INOEMELX DO.NT L ANCIEN RE(;IME HT USAGE POUR POUSSER RAPIDEMENT AU DÉVELOPPEMENT, A LA PROSPÉRITÉ ET AU PEUPLEMENT DE SES COLONIES.

Pages ). — Dans une afTairc quollo (iu"ellc soit, l'important n'est

pas (le ne rien dépenser, mais avant tout d'arriver au

but proposé. — Or, en dépit de son parti pris de tenir

sa bourse fermée, l'ancien régime, en matière coloniale,

obtint les plus grands résultats, tant dans les Indes

Orientales que dans les Indes Occidentales. — Et ces

résultats ont été encore plutôt dus au savoir-faire qu'il

déplova qu'au mouvement d'expansion dont la France

était alors animée 81

II. — Avantages qu'avait le système des compagnies de l'ancien régime pour la colonisation et le développement des colonies. — Les compagnies permettaient de donner à chaque colonie l'organisation et Tadminislralion (pii lui convenaient le mieux. — Puis elles avaient pour principe d'éviter les guerres avec les naturels. — En troisième lieu, leur intérêt était de donner la plus grande extension au peuplement et à la mise en exploitation des terres. — Toutes choses dont nos gouverneui-s actuels, relevant directement de la métropole, n'ont aucun intérêt personnel à se soucier IH

m. — Visées auxquelles rancienne royauté avait dû obéir en poussant les Français aux colonies et à la colonisation. — lntéi-èt considérable qu'elle attachait à cette tpiestion. — Obligation qu'elle avait imposée aux compagnies, dans toutes les chartes, de créer un courant d'émigiation vers les pays qui leur avaient été concédés, courant d'émigration que la royauté s'était proposé d'alimenter jjar des facilités et des encouragements donnés aux émigrants. — Pourquoi nous n'avons eu aloi-s que des colonies de peuplement IC^

I\ . — Comment procédaient les compagnies pour enrôler des colons. — Conditions diverses auxquelles s'eiTectnait

Pages leur passage aux colonies. — Façons différentes dont on distribuait les terres. — Le régime foncier appliqué au sol des colonies était le régime féodal, avec redevances perpétuelles pour ceux qui recevaient des terres. — Les terres pouvaient être données en fief ou en roture, c'est-à-dire avec des titres nobiliaires attachés à la terre, ou simplement contre une redevance annuelle 114

V. — C'est par une erreur qui a pris sa source dans le régime féodal de la propriété foncière aux colonies, qu'on a prétendu que celles-ci avaient été peuplées à l'origine par des cadets de famille. — Démonstration qu'U na pu en être ainsi. — Ce quil advenait des dépenses faites par une compagnie loi-sque son privilège était expiré, et des revenus qu'elle avait tirés jus(pe-là de ses colonies. — Cause secrète de la haine qu'au moment de la Révolution les colonies montrèrent à l'égard des compagnies 1^4

VI. — Étant donné les dépenses à faire, comme les compagnies auraient mis des années et des années avant d'arriver aux résultats désirés, le roi jugea nécessaire de les aider indirectement dans leur œmxe. — H leur accoi-da d'abord ce pri\-ilège, que tout Français qui aurait perdu sa quahté et ses droits de Français en allant s'étabhr hoi-s de France, les conserverait pour lui et ses enfants, si c'était sur le territoire de ces compagnies qu'il allait se fixer. — Le roi détourna ainsi au bénéfice des compagnies tous les courants d'émigration qui pouvaient exister alors. — Mais il ne s'en tint pas à cette mesure 132

VII. — Afin d'amener la bourgeoisie de France à civer de grandes plantations dans les colonies, le roi promit danobhr tous ceux qui pendant un temps déterminé iraient aux colonies pour y installer d'importants étabhssements agricoles. — Comme des artisans étaient absolument indispensables, moyen employé par lui pour que les compagnies en eussent autant tpie les besoins de leurs colonies pouvaient en exiger. — Mais ce

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n'était pas le tout d'avoir aux colonies des artisans et

des gens disposant de grands capitaux, il fallait encore

des ouvriers, des travailleurs 139

VIII. — Difficultés rencontrées aujourd'hui par le Français qui veut aller aux colonies. — Ces difficultés n'existaient pas sous l'ancien régime. — Avantages que présentait pour le développement de l'émigration l'institution des engagés. — Ce qu'était cette institution. — Preuves que, si elle fut pendant un certain temps utile aux compagnies pour leur procurer des colons, elle leur devint onéreuse, et que le roi la leur imposa, tant il était avant tout préoccupé du peuplement des colonies et des facilités à donner à ceux qui voulaient s'expatrier. 150