APPUI CHEUCHÉ PAU LOUIS XIH AUPRÈS DU PAPE

ce que nous désirions nous ménager auprès de la curie romaine une médiation bienveillante et autorisée, devant laquelle, à un certain moment, TEscurial aurait été obligé de s'incliner? Visant au contraire plus loin, songions-nous, par exemple, à provoquer, au sujet de la bulle d'Alexandre VI, une interprétation qui fût conforme à nos intérêts? 11 ne sera possible de se prononcer positivement à ce sujet que lorsque les archives du Vatican auront livré tous leurs secrets.

En attendant, nous le répétons, ce qui est certain^ c'est que des pourparlers, à propos de nos colonies des Indes occidentales, furent engagés par Richelieu. Et, quoique dans nos études historiques nous nous fassions une loi de nous garder de toute assertion hasardée, nous n'hésitons pas à dire que ce fut très certainement à ces pourparlers qu'il faut attribuer le caractère de propagande religieuse systématiquement donné sur le papier à toutes les entreprises de colonisation que nous tentâmes alors.

Ce caractère, sur lequel les chartes ne manquaient jamais d'insister, ne saurait évidemment s'expliquer d'une autre façon.

Comme exemple de l'affectation qu'affichait notre royauté à cet égard, il n'y a qu'à citer le préambule de la Déclaration signée en mai -4628 en faveur

de la Compagnie qui s'organisa pour la colonisation du Canada *. C'est le spécimen le plus concluant que Ton puisse produire :

Comme il est de la gloire de Dieu et du bonheur de cet Estât, y dit en effet le roi, que les seings que nous prenons de travailler pour radvancement de la religion catholique, apostolique et romaine ne soient pas bornés dans la seule estendûe de la France, mais qu'en imitant ce grand saint duquel nous portons le sceptre et le nom, nous fassions en sorte que la renommée des François s'espande 43ien loing dans les terres estrangères et que leur piété soit publique par la conversion des peuples ensevelis dans l'infidélité et dans la barbarie ; cette pensée nous a fait souvent jeter les yeux sur les peuples de l'Amérique, habitans de la Nouvelle France dite Canada, et renouvelle le désir de procurer leur conversion.

Quant à ces paroles du préambule, elles étaient corroborées dans le corps de la Déclaration par une disposition ainsi conçue :

Pour vacquer à la conversion des sauvages et conso-^ lation des François qui seront à la Nouvelle France, y

li Voir à tiotre Bipartie, Notice n" 3, page 185 et suivantes, le texte complet de cette charte*