APPUI CHERCHÉ PAR LOUIS XIII AUPRES DU PAPE

aura trois ecclésiastifiues au moins en chacune habitation 1 qui sera construite, lesquels lesdits associés de la Compagnie seront tenus loger, fournir de vivres, ornemens et générallement les entretenir de toutes choses nécessaires tant pour leur vie que fonctions de leur ministère, si mieux n'aiment lesdits associés, pour se décharger de ladite dépense, distribuer aux ecclésiastiques des terres défrichées suffisantes pour leur entretien.

Il n'y aurait que ce seul cas, qu'il ne serait as- . suréjnent pas nécessaire de s'y arrêter (avantage ; mais, comme des articles analogues figurent dans toutes les chartes sans exception qui furent octroyées à cette époque *, on est en droit de penser qu'il dut y avoir là, sinon quelque condition convenue avec le Vatican, du moins une manœuvre destinée à agir sur lui et à l'obliger moralement, à l'occasion, de prendre le parti de nos colonies contre l'Espagne.

Nous savons bien qu'on j>ourrait peut-être, à ce propos, nous faire l'objection que, plus tard, lorsque les Espagnols eurent renoncé en fait à leur souve-

1. Ce mot habitation n'a nullement ici le sens qu'on lui attribuerait de nos jours. On remployait alors pour désigner un centre de colonisation.

?. Voir à cet effet dans noire 3" partie, Notice n*3 (p. 184* J55), le texte d'un certain nombre de ces chartes,

raineté absolue sur le nouveau monde, des clauses de même genre continuèrent à être insérées dans les chartes nouvelles. Voici effectivement ce que dit le roi dans une charte de concession des « isles de r Amérique » :

Lesdits associés ne feront passer èsdites isles, colonies ' et habitations, aucun qui ne soit naturel françois et ne fasse profession de religion catholique, apostolique et romaine, et, si quelqu'un d'autre condition y passoit par surprise, on l'en fera sortir aussi tost qu'il sera venu à la connoissance de celui qui commandera dans ladite isle 1.

Mais, si l'on prend soin de remarquer qu'on regard de ces dernières clauses, une exception formelle existait en faveur dés juifs ', force est de reconnaître qu'elles étaient étrangères à une préoccupation religieuse quelconque, et qu'elles étaient dictées par une intention de même nature que précédemment ; c'està-dire que, quoiqu'elles n'eussent plus alors pour objet comme autrefois de mériter la bienveillance du

1. Nous donnons le texte de cette charte dans notre 3* partie, Notice n» 3, p. 196.

2. Dans notre 3* partie, Notice n» 2, page 180, on trouvera quelques détails à propos de l'exception en faveur des juifs et du caractère politique de l'interdiction des colonies aux protestants.