VI PRÉFACE

Elles n'ont aucune prétention à être définitives. Elles sont môme incomplètes à certains égards, car il a fallu omettre quelques détails pour ne point gêner l'action du gouvernement dans les affaires en cours. Mais elles sont sincères : si des révélations ultérieures viennent un jour y ajouter quelque chose, ces révélations n'en changeront aucun trait essentiel.

Trois questions principales, autour desquelles viennent se grouper quelques entreprises ou négociations accessoires, en font l'objet. Du seul fait que ces questions se sont posées dans le même temps, et ont dû être menées en quelque sorte de front, résulte pour le lecteur un premier enseignement, lequel échappe trop souvent au public français : à savoir que, dans la politique pratique, il n'est point de problème isolé, point d'affaire où les gouvernants puissent concentrer leurs pensées et leurs moyens, à l'exclusion de toute autre, point de litige sur lequel ne réagissent les querelles voisines ou seulement simultanées, et qui ne réagisse lui-même sur elles.

Cet enseignement élémentaire apparaîtrait plus éclatant si, sortant du terrain restreint où s'est cantonné volontairement l'auteur, — celui