Même ouvrage, p. 2. Re

5. Sur l’ordre des Senouüssia, on peut consulter les ouvrages suivants : Louis Rinn, Marabouts et Khouan; — Bonnefon, L'Afrique politique en 1900, p. 42; — Gabriel Charmes, La Tunisie et la Tripolitaine,

SRE Vos

Tripoli faisait installer des camps sur la frontière plutôt P

pour donner un appui aux Arabes insurgés que pour assurer le maintien de l’ordre” ;

Notre gouvernement ne pouvait tolérer des agissements si dangereux et adressa des représentations à la Porte ottomane”. En même temps qu’il faisait cette démarche à Constantinople, il se préoccupait de réprimer par la force l'insurrection toujours grandissante. Sur son ordre, le corps expéditionnaire était renforcé et l’escadre de la Méditerranée était mobilisée.

Il s’agissait surtout de reprendre Sfax où les fanatiques de la contrée environnante s'étaient réunis. Le ‘ 16 juillet, les batteries de la flotte ouvrirent le feu contre les remparts et les compagnies de débarquement s’élancèrent à l'assaut. Après une lutte opimiâtre, la ville fut enlevée et gardée par nos troupes *.

La campagne qui débutait par la prise de Sfax et qui allait continuer dans le sud avait simplement pour but d’amener la pacification de la Régence ; mais, à l’étranger, elle fut considérée comme un acheminement vers des conquêtes prochaines. On prétendit que la France se disposait à annexer non seulement la Tunisie, mais He - ; encore la Tripolitaine et même l’Egypte*.

p. 406; — E. Reclus, Nouvelle géographie universelle, t. XI, pp. 15 et suiv.; — Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1903, p. 395,

1. Gabriel Charmes, op. cit., pp: 570 et suiv.; — Hippeau, Histoire diplomatique de la troisième République, p. 587; — Année politique, 1881, pp. 802 et 307.

?. Dépêche adressée par M. Tissot, ambassadeur de France, à M. Barthélemy-Saint-Hilaire, ministre des affaires étrangères, le 4) ne 1881. Livre Jaune, 1881. Affaires de Tunisie. Supplément, p. 38.

. Rouard de Card, Les traités de protectorat conclus par la

tbe en Afrique, 1870-1895, pp. 24 et suiv.

4, Année politique, 1881, p. 188.

Ces bruits, auxquels la polémique imprudente des Journaux français donna naissance, eurent un écho dans les Parlements anglais et italien : on y questionna les ministres au sujet de la politique française dans l’Afrique du Nord. Cédant à la pression de lopinion publique, les cabinets de Londres et de Rome manifestèrent quelques inquiétudes. Lord Granville fit même demander des explications à Paris par l'intermédiaire de lord Lyons, ambassadeur de Sa Majesté britannique à Paris.

En réponse à cette demande, notre ministre des affaires étrangères chargea M. Challemel-Lacour, ambassadeur à Londres, de communiquer au chef du Foreign Office une dépêche" qui écartait toute idée de conquête relativement à la Tripolitaine. « L'Europe, écrivait M. Barthélemy-Saint-Hilaire, connaît aussi clairement que possible le but de notre expédition en Tunisie ; elle a eu foi dans nos déclarations quand nous avons proclamé à diverses reprises que nous ne voulions ni de Pannexion, ni de la conquête de la Régence. J’en ai donné les motifs dans d’autres dépêches déjà publiées et je n'ai point à y revenir tant ces motifs sont évidents et péremptoires. Dans le présent, aucun fait ne peut susciter le moindre doute, et l'avenir ne fera que confirmer nôs déclarations à mesure que les faits viendront à se développer. Mais supposer que nous pensons à rien

1. Dépêche de M. Barthélemy-Saint-Hilaire, ministre des affaires étrangères, à M. Challemel-Lacour, ambassadeur de la République française à Londres, en date du 17 juillet 1881. Le texte complet de cette dépêche se trouve dans l'ouvrage publié par M. Barthélemy- - Saint-Hilaire sous le titre : Fragments pour l'histoire de la diplomatie française du 23 septembre 1880 au 14 novembre 1881, pp. 301 et suiv. ;