CONCLUSION

Pendant le dix-neuvième siècle, aussi bien sous la dynastie des Karamanli que sous la domination de la Turquie, la diplomatie française s’était toujours donné pour règle de respecter l'intégrité de la Tripolitaine. Même, lorsque les procédés du Pacha Youssouf ou les intrigues du gouvernement turc l’avaient autorisée à exiger des garanties, elle avait toujours écarté lidée d'occuper un point quelconque du territoire tripolitain.. Elle s'était bornée, en 1830, à faire une démonstration navale devant Tripoli et, en 1887, à présenter des observations amicales à Constantinople.

En agissant ainsi elle s’était montrée à la fois soucieuse de nos propres intérêts et respectueuse des droits d’au- {trul.

Cette sage politique a malheureusement été abandonnée par elle dans ces derniers temps.

Vers la fin de 1901, le Cabinet de Paris, désireux de liquider la question marocaine, fit comprendre au Cabinet de Rome que la France était disposée à ne pas gêner l’action italienne, si, de son côté, l'Italie promettait de ne pas entraver l’action française au Maroc?,

1. E. Rouard de Card, Les territoires africains et les conventions franco-anglaises, p. 176.

2. V. à ce sujet notre étude récente : Le protectorat de la France sur le Maroc, p. À.

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A la suite de longs pourparlers, intervint un accord secret dont M. Delcassé, ministre des affaires étrangères, a lui-même reconnu l'existence et dont il a indiqué l’idée générale‘.

Cet accord n’a pas fait une situation égale aux deux parties contractantes”. Il a été très avantageux pour nos voisins auxquels 1l a donné toute latitude pour occuper un pays depuis longtemps convoité* et auxquels il n’a imposé en retour aucun sacrifice sérieux. Par contre, il à été très préjudiciable pour nous, car il a troublé nos relations avec la Porte ottomane et compromis la sécurité de notre domaine africain, sans nous procurer aucune compensation appréciable.

. D'abord, en disposant d’une province turque et en portant ainsi atteinte à l’intégrité de l'Empire ottoman, nous avons inquiété la Sublime-Porte qui n’a pas tardé

1. Discours prononcé par M. Delcassé, ministre des affaires étrangères, à la Chambre des députés, le 10 novembre 1904, Journal ofjiciel, 1904. Chambre des députés, p. 2581.

2. Etienne, L'accord franco-italien et le Maroc, dans les Questions diplomatiques et coloniales, 1902, t. XIII, pp. 65 et suiv.; — René Pinon, L'Empire de la Méditerranée, p. 328.

3. Après l'établissement du protectorat français en Tunisie, l’Italie porta ses vues ambitieuses sur la Tripolitaine. Notre gouvernement, dès cette époque, eut le tort de l’encourager à prendre le vilayet.

A. Brachet, L'Italie qu'on voit et l'Italie qu'on ne voit pas, p. 160, note I.

Rappelons que Napoléon III, dès 1857, faisait un projet de partage de l'Afrique septentrionale entre les puissances méditerranéennes et attribuait Tripoli à la Sardaigne.

Debidour, Histoire diplomatique de l'Europe, t. IT, p. 172.

4. V. notre brochure : Le Protectorat de la France sur le Maroc, p. 24.

5. La France a signé divers actes diplomatiques qui garantissent l'intégrité de l’Empire ottoman, notamment le traité conclu à Paris e 30 mars 1856, article 7.

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à nous manifester une certaine méfiance et même une certaine malveillance”. Nous avons pu bien vite nous rendre compte de ces dispositions nouvelles. Dès 1902, le Sultan a augmenté sensiblement l'effectif du corps d’armée stationné en Tripolitaine : non seulement il a ren-. forcé les garnisons de Ghadamès, Ghat et Mourzouk?, mais encore il a envoyé des troupes dans l’oasis de Bilma comprise dans notre sphère d'influence ? et ne les a retirées qu'après une observation de notre gouvernement.

Ce n’est pas tout.

En permettant aux [taliens de s'installer dans la Tripolitaine*, nous avons compromis la sécurité de notre zone

1. M. A. Leblond, L’Avenir de la Tripolitaine, Revue bleue, 1905, 2e semestre, p. 437.

2. Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1902, pp, 40 et 293.

3. Cela résulte de la déclaration additionnelle qui a été signée à Londres, le 21 mars 1899, entre la France et la Grande-Bretagne.

4. Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1902, pp. 40, 140, 293, et 1903, p. 292; — René Pinon, op. cit., p. 330; — M. A. Leblond, op. cit., p. 439.

5. Les Italiens ne sont pas très pressés de profiter de la latitude que nous leur avons donnée; ils semblent avoir renvoyé à une date lointaine l’exécution de îeur projet de conquête. Peut-être craignent-ils de se heurter à la résistance des Turcs et d’éprouver un insuccès militaire? Peut-être aussi estiment-ils plus coûteuse que profitable l’occupation du vilayet de Tripoli dont le commerce caravanier est insignifiant et dont la valeur agricole est très médiocre.

Le 10 mai 1905, M. Tittoni, ministre des affaires étrangères, répondant à une interpellation, a dit au Sénat italien : « Ces jours-ci on m'a demandé plusieurs fois si le gouvernement italien entendaït se prévaloir de sa situation privilégiée pour occuper la Tripolitaine. A cette demande, je réponds catégoriquement : non. À mon avis, l'Italie ne devra occuper Tripoli que lorsque les circonstances le rendront absolument indispensable. »

La question de l’occupation et de la colonisation de la Tripolitaine par l'Italie a été traitée par de nombreux publicistes de la Péninsule :

Antonino Ajello, La Tripolitania, 1896; — Gustavo Cohen, A#diamo a Tripoli, 1902; — Eduardo Cimbali, Le pretese dell Italia sulla Tripolitania, 1902 ; — Giustiniano Rossi, La Tunisia e Tripo-

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du Tibesti et de notre protectorat tunisien. L'Italie, maitresse de Tripoli, sera poussée à s’étendre vers le Sud : elle ne tardera pas à accaparer le Tibesti et le Borkou, coupant ainsi « la ligne de jonction entre nos possessions du Tchad et nos possessions de la Méditerranée * ».

De plus, au cas de conflit européen, l'Italie, sighataire de la Triple Alliance, pourra faire une utile diversion en se jetant sur la Tunisie : un corps d’armée qu’elle aura réuni sur les confins de’la Régence s’avancera lé long de la région côtière et prendra à revers toutes nos défenses.

À cause de ce double danger qui nous menace pour l'avenir, nous ne saurions trop vivement regretter la conclusion de l'accord franco-italien”. Notre diplomatie a été mal inspirée, lorsque, « sous prétexte d’assurer la liberté de nos mouvements à l’ouest de nos possessions algériennes, elle a commis Pimprudence de remplacer, à notre frontière orientale, le voisinage d’un Empire à son déclin par le voisinage immédiat d’une puissance militaire européenne, active, entreprenante, et faisant partie de la Triple Alliance 3 ».

litania dell’ Oggi, 1992; — Gimmelli Martino, La lripolitania nei rapporti coll’ economia et colla difesa marittima d'Italia, 1904.

1. Le principal ou mieux l’unique avantage que nous a procuré la déclaration du 21 mars 1899 se trouvera ainsi supprimé.

2. René Pinon, 0p. cit., p. 32; — René Millet, Nos frontières dans l'Afrique du Nord, dans la Revue politique et parlementaire du 10 janvier 1903, pp. 51 et suiv.; — Onésime Reclus, Léchons l'Asie et prenons l'Afrique, p. 124.

3. E. Flandin, Rapport élaboré au nom de la Commission du budget, Journal officiel, Chambre des députés, Documents, 1902, p. 611.

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