La politique de Léon XIII
La politique de Léon XIII est uu thème assez, goûté des écrivains et des publicisles. Souvent elle a été discutée, critiquée. Rarement on l'a comprise.
Les uns n"ont voulu voir dans les actes de la politique religieuse du Pape, que la poursuite d'un vain idéal de grandeur, la recherche d'un nouveau pouvoir temporel par lequel le Pontife, Chef de la Catholicité, dépouillé de ses États, dominerait chez les autres nations lapoUtique intérieure. L'ambition semble être le but d'après d'autres. Eiitin, quelquesuns, plus papistes que le Pape,selivrent à des excès de zèle, et, exagérant la pensée de Léon XIII, lui font dire ce que jamais il n'a eu l'intention déconseiller ou d'enseigner.
Au milieu de cette confusion d'idées, les attaques et les critiques ont beau jeu.
Il était donc nécessaire et opportun d'exposer, dans son ensemble, l'idée politique du Pape pour répondre à tous ceux qui se sont permis de la travestir.
Cette tâche a été entreprise par le R. P. Salvatore Brandi, rédacteur de la Civiltà Cattolka, à Rome.
Il suffit de parcourir son livre pour se convaincre que l'auteur a eu sous la main les actes authentiques des négociations du Saint Siège avec différents gouvernements et, qu'en conséquence, il a été dans le cas d'en parler en pleine connaissance de cause.
Au lieu de suivre le développement de la pensée politique du Pape, la plupart des écrivains ont pris çà et là un fait particulier sur lequel ils ont basé leurs théories. Delà sont venus les principaux jugements erronés.
Léon XIII suit la même politique dans tous les .pays. Ce qu'il désire et recommande en France, il le veut obtenir chez toutes les nations : le groupement des Forces catholiques, sans luttes ni querelles intestines, sans division de partis politiques.
Pour arriver à un résultat pratique, le Pape a recommandé à tous de se placer sur le terrain légal pour lutter en faveur du droit et de la justice.
Cette même recommandation, Léon XIII vient de la faire aux catholiques italiens dans la magnifique lettre adressée le 8 décembre au peuple italien.
« La secte s'efforce, dit-il, d'asservir l'Eglise, et de la placer comme une humble servante aux pieds de rÉtat. Vous ne devez cesser de revendiquer, par les voies légales, la liberté et l'indépendance qui lui sont dues ».
Dans ce même document, Léon XIII veut l'union de tous les honnêtes gens pour sauver la patrie du danger de l'irréligion.
« Soyez donc Italiens et catholiques, libres et non seclaives, fidèles à la patrie, au Christ et à son
vicaire et persuadés qu'une Italie antichrélienne et aiitipapale serait opposée à Tordre divin, et, par conséquent, condamnée à périr.
« Fils bien-aimés, la religion et la patrie vous psu-lent par Notre bouche. Écoutez son cri ; levez-vous comme un seul homme pour lutter dans les combats du Seigneur. Que le nombre, la jactance et la force des ennemis ne vous effrayent point. Dieu est plus fort qu'eux. Si Dieu est avec vous, que pourront-ils contre vous? ».
Qui ne reconnaîtra ici le cri du cœur de ce Pontife qu'on a accusé d'hostilité envers l'Italie! Il voudrait sa patrie grande et respectée, et voyant ébranlées les bases de l'ordre et de l'autorité, il jette un cri d'alarme pour unir les honnêtes gens dans la lutte, et pour les excitera la revendication de leurs droits. Cependant, ici, il se trouve en face d'un ennemi qui a dépouillé la Papauté de son pouvoir temporel, et le Pape qui n'a jamais reconnu la spoliation, dit au peuple Italien de faire ses revendications dans les limites des voies légales.
N'est-ce pas cela aussi que Léon XIII veut en France"? Et veut-il plus? — Non. Gardons-nous donc des exagérations, et surtout des commentateurs intéressés qui veulent traduire, dans les paroles du Pape, leurs propres idées et leurs ambitions.
IXTRODUCTIOX
Une revue anglaise, la Contemporary RevieiL\ a publié dans son numéro d'octobre un article aussi perfide dans ses intentions que faux dans ses assertions et peu sérieux dans ses preuves.
On prétend y démontrer que « la politique du Pape est radicalement erronée, funeste aux véritables intérêts de l'Eglise et de l'Etat, et. en conséquence, « un bon nombre de catholiques pieux et intelligents, parmi lesquels figurent des archevêques, des évêques, des chanoines et des professeurs d'université, éprouvent devant cette politique un véritable sentiment d'épouvante » (1).
Le but évident de cet article est de jeter en
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face du monde le discrédit sur le Pape. Il répond en cela très exactement aux desseins formés par quelques diplomates de la Triple Alliance pour opérer une nouvelle levée de boucliers contre le Saint Siège, afin de diminuer, sinon de détruire entièrement, les effets de l'action salutaire du Pape dans le monde et spécialement en France.
L'auteur, tout en ayant jugé à propos de se cacher sous le voile de l'anonyme afin d'être plus libre dans ses attaques et ses insultes, est sans aucun doute (nous voulons parler de V auteur principal) un diplomate de la Triple Alliance, et nous croyons ne pas nous tromper en affirmant qu'il appartient à la diplomatie austro-hongroise. Notre Anonyme joue au malin, il sait surtout lire entre les lignes des documents officiels ce qui ne s'y trouve pas ; c'est un ardent avocat de la Triple Alliance, ennemi de tous ceux qui ne veulent point la seconder favorablement ou lui sont hostiles, et, cela va de soi. il est grand admirateur de r Autriche-Hongrie. Dès l'exorde, il fait montre d'un des côtés de son talent extraordinaire, et nous signale qu'il se laisse « émouvoir par les exhortations de ses illus-
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très collègues » (1). Courant le risque de heurter les susceptibilités des représentants les plus accrédités de cette politique (2). il sait faire violence à ses nobles instincts d'estime et de vénération pour le Saint Père, son « supérieur vénérable et bien-aimé » (3).
(1) Éminent CoUeagues, pag. 457.
(2) Pag. 457.
(3) Ibid.
Il est facile de reconnaître à quel point ce catholique pousse son estime envers le Pape lorsqu'il l'accuse « d'idiosyncrasie et de faiblesse » (1) dans une revue protestante assez répandue dans l'ancien et le nouveau monde, et possédant un public de protestants et de gens étrangers à l'Eglise.
A son avis, le Souverain Pontife est « un idéaliste » (2), un égoïste qui place son propre bien au dessus du bien commun, « transformant en fin les moyens » (3) ; qui se sert de son pouvoir pour « développer le catholique au détriment de l'homme et du citoyen » (4) ; qui force ses fils à jouer le rôle
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(2) Page 4o8.
(3) Ibid.
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ignoble de mamelouks politiques '1) ou aussi « à devenir traîtres à leur parti, pour des raisons absolument étrangères à la politique et souvent opposées aux exigences du sens commun politique » (2). Sa diplomatie, en outre, « manque de ce flair si commun aux diplomates italiens » (3) et est la cause de « ces fruits tangibles et visibles qui font trembler lorsqu'on les regarde » (4) et ajoutent force et couleur « aux accusations de ses ennemis, qui le représentent comme un simple diplomate courtisan des puissants, méprisant le faible, se servant du complaisant et abandonnant l'infortuné » (o).
Ce n'est pas tout. « Le supérieur vénérable et bien-aimé » est pour l'Anonyme, son très fidèle sujet, un monstre d'iniquités. Il (le Pape) se tait pour ne pas offenser un potentat (l'empereur de Russie), le plus grand ennemi de la Triple Alliance, quand il devrait parler, et parler fortement, pour la défense
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(2) Ibid.
(3) Page 472.
(4) Page 477.
(5) Ihid.
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d'une pieuse population de catholiques qui souffrent la persécution pour leur foi » (1). En outre, « il favorise et caresse un Gouvernement athée (la France), dont tous les actes sont inspirés par une haine diabolique de notre religion, et, chose incroyable, il met systématiquement à son service les plus nobles sentiments du catholicisme, afin que le Gouvernement continue à prospérer et à insulter notre religion » (2). Bref, grâce à la politique du Pape, « la chrétienté entière est en convulsion, elle est menacée de guerres et de dissensions » (3).
Il n'est pas nécessaire de prouver que la fantaisie et l'orgueil d'une tête exaltée, jointes à une bonne dose d'ignorance et de haine contre le Saint Siège, ont poussé le diplomate anonyme à produire devant le public, le plus perfide réquisitoire qu'on ait jamais écrit contre le vénérable Pontife. Tandis que, d'une part, il cherche à ravaler le Pape avec hauteur et l'accuse avec arrogance, le représen-
(1) Page 477.
(2) Ibid.
(3) Ibid.
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tant comme un simple niais, il ne cesse, d'autre part, à se poser comme un envoyé de Dieu, associé à à^illustres collègues « pour sauver l'Église et les peuples des périls qui les menacent, des calamités qui les oppressent » (1 ).
Il se croit doué, sinon de science infuse, du moins d'une science au dessus du commun, qui lui fait pénétrer les motifs secrets des actions d'autrui, qu'elles proviennent des Pontifes ou des Empereurs. Cette science lui a révélé quel est et oii se trouve le véritable bien de l'Église, et, ce qui lui importe le plus, lui donne déjà le droit d'imposer son opinion à autrui, sans en donner la raison; de travestir les faits, d'en affirmer sans citer les documents et mieux encore de les inventer lorsque cela lui semble nécessaire.
Les faits qu'il affirme et les documents qu'il cite formeront l'objet d'un examen spécial dans la seconde partie de notre travail. Dans la première, nous examinerons et nous réfuterons son erreur fondamentale au sujet de la politique du Pape et les énormités doctrinales dont il les étaye.
(1) Paiie 477.
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