PRÉFACE

LMiommc est de giace aux vérilés 11 est de fcQ poor les mensonges.

La. FovTktVE f Lit. IX , fab. V'L

L'Ouvrage que j'offre au Public, nest point publié tians rintention de faire triompher les opinions politt^ ques d*un parti ,1e but que je me propose est, s'il e^t possible, de faire renaître la tranquillité et la confiance perdues depuis tant d'années, par l'adoption irréfléchie •des maximes subversives du Libéralisme. Scrupuleusement attaché à la recherche de la vérité , je ne, mendie les applaudissements d'aucun parti, je .n'en flatte aucun; je ne brigue l'appui d'aucune Classe de la société par des complaisances indignes d'un Ecrivain et d'un homme d'honneur ; la pureté de mes sentiments est l'armure dont je suis revêtu;* invulnérable

à mes yeux, j*ose affronter tes dangers que présentent les pièges du malveillant qui, par une fausse in* terprétation, me prêterait des intentions que je n'ai point.

En défendant la Royauté, et en présentant toute lunportance de THérédité, ce palladium de Tordre et de la félicité publique^ j*ose faire sentir aux Princes, que les Représentants sur la Terre de cet Être infiniment bon et juste, et que , régnant par la grâce de Dieu , ils ne peuvent exercer leur autorité qu'avec équité et droi* ture. Je réclame d eux de la déférence pour la Noblesse et pour le Clergé, deux Corps indispensables au bon* heur social et au repos public. Montesquieu nous dit (i): que toute Corporation a une soif d usurper Tautorité, maisque l'Administration ne s'y trompe pas, si elle prend avantage du torrent de lopinion , con« traire à toute espèce de supériorité, pour dimiuuer la puissance de, la Noblesse, du Clergé et des autres Corps de l'État, elie s'isole, et en face des mécontents, réduite à ses propres forces, elle croulera bientôt sous leurs coups: si elle éloigne les Capacités intellectuelles, elle ' se prive de ses plus puissants appuis. L'Empereur Joseph II en rasant les fortifications des

villes dans les Pays-Bas croyait aussi être plus le maître de ces Provinces, mais en rëalitë il les exposa à être envahies à la première attaque.

Je m attadie surtout à démontrer Timpérieuse ne'cessité d'une caste distinguée par la Naissance, laquelle en tête de la hiérarchie sociale peut seule maintenir la gradation de Rang, indispensable 4iu bien* être de la Communauté , à la garantie de la Uberté individuelle, et au repos social (a). Mais je fais, en même temps, sentir au Noble que la distinction nobiliaire , établie pour le bien de l'État et du Peuple , et non pour favoriser les Membres et les Familles du Corps de la Noblesse, ne peut exiger pour son maintien des privilèges abusifs^ offensants pour le reste de la Nation , et bien moins encore le monopole des Emplois, privilège qui dans le Ciit est nuisible aux individus de la Caste privilégiée, par Findifférence où cela les jette pour acquérirlesconnaistances nécessaires qui seules peuvent les rendre dignes d'occuper les hautes Charges, le fais sentir à THomme de Naissance tout le ridicule , tout le danger de cette hauteur, de cette morgue, de cet isolement, de cette réserve impertinente qui inspire le mépris au Philosophe, et à THomme raisonnable, mais qui n'en rend pas moins

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les Classes élevées insupportables aux Classes su bordon* nées: vice d'autant plus impardonnable aux Gens de Naissance que, mis en tète de la société constitutionnelle* ment pour la conservation de cette politesse, de cette affabilité, de cette prévenance, si précieuse dans les relations sociales , elle devient cheA eux un devoir, une condition à remplir pour Téiévation sociale dont ils jouissent et dont ils se rendent peu dignes l'instant qu'ils négligent dV*n remplir les obligations.

Le Propriétaire se voit protégé dans ses biens ; l'Aristocratie de Fortune est désignée comme la princi* pale influence qui doit diriger l'élection des Députés à la Seconde Chambre. Mais je me permets aussi de mettre en tout son jour les dangers de cette faiblesse coupable dans la haute Bourgeoisie, déjà si élevée et Sk puissante, de vouloir détruire ladîstinction du Sang et toute espèce d'Hérédité, pour satisfaire au sot orgueil, de n'avoir rien au-dessus de soi; et qui, pour flatter celte vanité ridicule , sacrifie la félicité publique, compromet sa propre sécurité, au risque de se placer vis'à-vis d'une population nombreuse, et de fléchir sous le poids d'une égalité démocratique que les Biches ont la maladresse eux*u)èmes de proclamer.

D après mes principes, je réclame uu Gouvernement Constitutionnel , non pas pour que la population soit représentée , chimère impossible à réaliser , mais parce que je crois ce Gouvernement de nature à assurer plus de stabilité et d'uniformité dans sa marche , et parce que je Tenvisage comme offrant une plus grande sécurité contre tdute espèce d'arbitraire , une protection plus efficace aux libertés individuelles ainsi qu'à l'inviolabilité de la Propriété et de tous les intérêts na-* tionaux et particuliers, Goethe , qui n'était pas porté pour les théories constitutionnelles (3) disait un jour au Prince Puckler-Muskau, que le bien général ne provenait danslasociétéquedece que chacun, se renfermant dans sa sphère particulière, y fit son devoir en travaillant aveo zèle et fidélité, et par là contrilmnit nu bien général, et qu'alors tout Gouvernement était bon , mais que la forme adoptée pour régir l'Etat n'avait qu'une légère , peut-être aucune influence sur le bonheur d'un Peuple; c:e1a est peut-être vrai, mais ce qui est certain, c'est que pour atteindre cet heureux résultat, que chacun se résigne à vivre paisiblement dans sa sphère , il faut une ferme croyance dans la religion, il faut la conviction d'un autre mondC; qu'on doit mériter, il faut être convaincu que cette vie seulement passagère nous