CHAPITRE V
l)»: 1. ARISTOntATlt DE I.A FORTt'\£.
.le lie iirairèterai {>!is loiiglempit .'i la seconde urislocralie, celle de la fortune; elle n'en a pas besoin, l'or a rarement manqué d'adorateurs et riDdiience des richesses n'a certaiiiemenl pas diminué depuis qtie l'esprit révolutionnaire est [urvenu à i-efroidir ie respect que l'on portait à la distinction du sang, au Clet^é et au Talent, et à détruire en grande partie l'ascendanl qu'ils avaient; il semble même que le bien-être de la société exigerait que l'importance que doniw la Fortune |>esàt un peu moins dans la balance', et que le conirc-poids offert par la Noblesse, le Clergé et riiilelligcncc fût pins fort pmu' établir un juste équilibre.
Je lermiiiet*aîs ici ce que j'ai à dire sur cette seconde aristocratie , «i l'époque où nous vivons si féconde en nouveautés , ne laissait point entrevoir un danger pour la propriété et un dessein caché des libéraux dans leur marche progressive de la perfectibilité de vouloir e'galiser les fortunes.
Sans me livrer à des présages sinistres, il ne me parait donc pas déraisonnable de faire la remarque que la possession des biens est non-seulement un principe conservateur et fondamental de la société, mais que ce désir de conserver ce que l'on a acquis et que Dieu a gravé dans le cœur de l'homme, est le grand mobile qui nous engage à vivre en communauté.
IjC désir de conserver ce que l'on possède n'est point une conséquence de l'état de société, c'est ce désir plutèt qui dicté par la Nature a induit l'homme à vivre en communauté. On voit les tigres, les ours , les loups défendre leur repaire; les oiseaux n'abandonnent leurs nids que par la crainte que leur inspire une force supérieure; ^
left chiens, les chais joumeUement dans bos habitations, cachent les aliments que leur appétit rassasié ne leur permet plus de décorer ; combieQ ne voyons- nous pas dMnsectes et autres aoimaai rassembler des provisions pour se noairûr; la fourmi, le rat du Kamtscbatka (i) ne considèrent-ils pas leur nid, ainsi que le Castor son habitation comme leur domaine ? La ruche n^est-elle pas le patrimoine de Tabeille? La propriété est le grand stimulant de Tindustrie et du travail; lorsque le sentiment de la possession est godtenu dans Icts bornes du devoir, il est le plus puissant lien de la société. -
Sans l'assurance la* plus positive du droit de possession, peut-OQ espérer la moindre activité? Quel est Thomme qui travaillera pour acquérir, s'il nVst point certain de conserver ce qu'il a acquis et de pouvoir le laisser à ses enfants ou à ses proches; une froide indifférencei une insipide, indolence ne doivent-elles pas être Içs suites d'un système si opposé aux lois de la Nature et si contraire à celles de la sociélé? Où trouvera-t-on Je laboureur qui se lèvera de bon matin pour
cultiver son champ , améliorer ses terres, et qui,
bravant les rayons ê» soleil, s'exposera à Tin-
tempérie de» saisons, à k pluie, au vent, à la
neige, s'il ne recueille pas le fruit de son labenr
et si une plus grande prospérité , une plus belle
moisson , par l'en vie qu'elles exciteront, la jalou*
^e qu'elles provoqueront, l'exposaient d'autant
plus à la perte de son bien ; ajoutons encore , car il
faut enfin revenir de tous ces jH*éjugés de la révo*
hition de 1789, que l'avancement de la société,
celui de rhomme exî^ qu^ des Tortuxies consi*
dérables s'accumulent et que de grandes richesses
tombent dans les mains de quelques possesseurs,
qui par là deviennent d'un grand secours au
pays. Toutes ces lois contre le Majorât, les substi*
tutions,Iefidéicommis, la primogéniture, qui ten<-
dent au partage égal des biens entre les enfants ,,ne
peuvent que produire une marche rétrogade , par
les parvenus qu'elles placent en tète ; et qu'on
ne s'y trompe pas , ces lois désavantageuses à la
famille , ne le sont pas moins aux individus qu'èt
les semblent favoriser ; dans leurs résultats elles
sont aussi préjudiciables aux Sciences et aux
Arts.
sio
Une maxime d*État inoiportante pour les Gdu- ^
vernementSy c'est de s'ingérer le moins possible, soit directement soit indirectement dans le droit de propriété; que le possésseu r soit individu, Société, Communauté religieuse , ou Associalion laïque , ils ne peuvent sans blesser les lois de Féqui té s'appropria: ce qui ne leur appartient pas ou disposer à leur gré du bien d'autrui au détriment du propriétaire: c*est le premier pas qui doit infailliblement conduire au vol et au pillage; crimes alors autorisés par Texemple du Pouvoir.
Le Gouvernement qui protège le plus efficacement la propriété , est sans contredit celui appelé représentatif , lorsque la composition des Chambres est fondée sur de vrais principes. Une repré-^ septation des intérêts nationaux doit, dans ses pairs et dans ses mandataires , donner l'assurance la plus positive d'une résistance active , contre les attaques du téméraire qui , dans Une nouvelle distribution |
des biens, chercherait à réparer sa fortune. Mais pour rendre la Seconde Chambre vraiment salut^re, tout en admettant la propriété, surtout foncière, comme la base de sa composition, il
faut que ce désir de possession y soit tempéré par une représentation de la Noblesse , assez forte pour pouvoir, tout en défendant ses propres droits, défendre les intérêts du pauvre, et encore comprimer cet esprit d'économie dans les Députés , lequel, soutenu par une majorité imposante, mais imprévoyante, de la population, trouve un si puissant appui hors des Chambres, et dont les suites sont souvent fatales aux habitants. 11 faut en outre que cette Chambre des Députés soit éclairée par la présence des grandes intelligences du pays: flambeaux lumineux qui répandront une nouvelle clarté sur la discussion, et dont l'absence priverait la nation de ces hommes rares qui par leurs connaissances peuvent lui être si utiles.
NOTES
ou
