RÉVOLUTIONNAIRES

Lorsque dans un pays je vois les Classes non-* instruites, confondre les étoiles fixes avec les planètes; prendre Vénus pour Jupiter ^ et Mar» pour Saturne y je plains leur manque de savoir ^ mais cette absence d'instruction ne me surprend pas, elle ne m'inspire pour eux aucun mëpiis^

— KîO —

knuis si j entendais des Aslroiiomcs, se tromper sur les Constellations , prendre la Grande Ourse pour le Lion y Persée pour Andromède , la tête de Méduse pour le Grand Triangle, ou le Corbeau pour le Cralère; le peu de connaissances qu'on possède sur les Astres aurait lieu d exciter mon êtonnement et me don nerait une bien mau vaise idée des Sa van Is qui s*en occupent. De nos jours, il en est pourtant ainsi de la politique , ce ne sont pas seulement les masses qui semblent ignorer les règles de Fart de gouverneret les suites dangereuses des principes qu elles réclament ; ce ne sont pas seulement les personnes placées au timon de l'État qui se laissent entraîner par l'opinion du siècle; mais ce sont des Écrivains distingués, des Hommes de mérite qu'une méditation profonde devrait rendre plus circonspects dans leurs jugements, qui, par une fatalité inconcevable , donnent leur assentiment à des préceptes contraires à la Nature, dont le développement ne peut que nuire QU repos social et à l'humanité.

Que des personnes intéressées au désordre tiennent un langage qui doit le provoquer, cela

se comprend; mais que des Auteurs, qui, par leurs Écrits, Font entrevoir qu'ils ne sont pas sanj^ crainte sur les suites qui doivent résulter de ces théories générales de Liberté et d^Égalité^ poussent néanmoins les roues du char dé la fausse Divinité dont ils redoutent y en même temps, que le poids dans sa marche n'écrase la société : c'est une de cesénigmes dont la solution devient plus difficile. Auraient-ils des doutes sur la vérité des doctrines libérales; seraiéut-ils indécis, crainckaientils que , puisées dans les lois de la Nature, elles ne soient après tout véritables ? mais alors ^ pourquoi ne pas les admettre? serait-ce seuie^ ment une complaisance de leur part pour les idées du temps ; ne serait-ce qu'une concession pour lâcher de ramener l'opinion sur quelques principes qu'ils considèrent ôomme plus essentiellement indispensables au maintien de Tordre public, tel que l'hérédité de la Couronne? Je rignore ; mais il est bien certain que cette fai^blesse aussi impolitique qu'elle est inutile a été d'un grand secours aux ennemis des Trônes, et qu'ils s'en sont servis avec succès comme d'un puissant levier pour nous précipiter dans la

catastrophe de i83o. Sans m'arrêler aux Écrivains libéraux qui voués à Terreur soni obligés de la défendre ; je ne parlerai pas dod pins des Feuilles quotidiennes^ des Brochures ni des Recueils périodiques, qui, à fort peu d'excep* tionsprèsi feraient boute à notre époque par leurs sophismes , leur mauvaise foi , leurs contradictions , et leurs déceptions historiques, si le caractère de Tbomnie, ses faiblesses ne présentaient pas dans les siècles futurs une excuse pour les erreurs du nôtre, et s'il était possible alors d*i« gnorer que ces productions, la parole du jour, oubliée le lendemain , n'étaient que les organes d'un Parti pour servir l'à-propos du moment.

Les Ecrits de ces Littérateurs célèbres, dont les ouvrages ^ font le plus bel ornement du Règne de Louis le Grand , méritent plus notre attention; aussi on ne peut voir sans peine qu'au milieu des principes les plus purs , des opinions les plus sages, des sentiments légèrement exprimés, l'emploi par exemple du mot de libeHéy aient souvent , par l'interprétation qu'on leur a donnée, contribué à faire éclore

— lestes doctrines dangereuses de notre époque. L'Écrivain a une tâche importante à remplir; les préceptes qu'il établit, les raisonnements qu'il

présente Jes exemples qu'il produit ont tousplu^ ou moins une certaine influence; en perçant l'espace du temps , ils prennent de la consistance par la communication, ils gagnent un empire plus ou moins étendu sur l'opinion; c^est uufeu électrique qui se répand et duquel on peut souvent attendre un grand bien ou de gt^ands maux. Combien l'Auteur ne doit- il pas réfléchir sur ce qu'il va énoncer dans ses Écrits avant de hasard^^ de Toffrir à ses Lecteurs? ne doit-il pas « avec toute la pénétration dont il est capable*, peser les consé quenoes directes et indirectes des règles qu'il établit ? Autant que son intelligence le permet ^>ne doit-il pas chercher de se reodre utile à ses semblables , et éviter avec soin tout ce qui pourrait leur devenir nuisible?

On sera peut-être surpris de me voir puiser f dans des sources aussi pures que celles des Écrivains du siècle de Louis XIV, les premières traces des maximes pernicieuses du Libëraiisine., et

de les découviir dans les Ouvrages mêmes d» docic et illustre Évéqne de Meai-^x. Un exameu critique sur l'influence des Auleure du siècle de Louis le Grand , de ceux de la Secte philosophique, des Éci*i vains de la Révolution et de nos jours sur les idées révolutionnaires ferait a lui seul un Ouvrage considéraUe, qui exigerait des reclierclies que je n'ai pas faites , et un travail dont je me sens peu capable. Sur les Auteurs du siècle de Louis XIV, je me bornerai donc à quel* ques remarques que me fournira la troisième par* tie du Discours sur r Histoire Universelle de Bossuet, Ou Vf a^e inappréciable par ses richesses littéraires, par les sentiments religieux qu'il inspire, et où l'Histoire semble rapidement se passer sous nos yeux avec une exactitude et une vérité admirable; mais où le lecteur ne peut voir sans regret ee digne Prélat partager les erreurs trop commu-* nés sur la Liberté , et chercher à attribuer en grande partie les succès militaires obtenus par les Grecs ^t les Romains à une cause étrangère : cet amour de la Liberté , tandis que c'est à leur dis^ eipline et aux talents de leurs Chefs qu'ils étaient redevables de leurs victoires, qu'il &ut en outre,

chez les Romains y altribuer à cet esprit chevaleresque, qui prévaut dans tout Pays possédant l'avantage d'une Classe privilégiée parla naissance, que les familles patriciennes offraient dans C6lte République.

Les Grecs ainsi que les Romains avaient des esclaves; prétendu ^mour de Ui Liberté ne devait donc chez eux être qu'un sentiment égoïste. Les Grecs, mais surtout les Lacédémoniens , loin de jouir d'une grande liberté , étaient les Peuples les plus asservis par leurs Lois, et les moins indépendants dans leurs actions ; aussi, ce n'était pas pour la Liberté qu'ils se battaient, mais pour leur Nationalité, leur Indépendance comme Peuple, tel que font toutes les Nations, même les Algériens de nos jours; il est douteux si, vaincus par les Perses , les Grecs eussent été moins libres , quoique perdant leurs droits politiques, sous le Gouvernement Oriental de ces Rois despotes, qu'ils ne Tétaient sous leurs Magistrats. Au reste , comme cette discussion sur l'Ouvrage de rÉvéque de Meaux me. conduirait trop loin ^ pour ne pas arrêter le fd de la nan*ation, je l'ai

insérée dans les Noies Additionnelles où ou la trouvera sous la lettre H.

I^s nombreux égarements de la Secte pbikn sophique sont assez condamnés par les événements , la Révolution Française de 1798 fait assez connaître les tristes résultats de leurs sophîsmes et les dangers de l'impiété , pour qu*ii soît nécessaire de réfuter des Écrits dont la plupart sont déjà voués à l'oubli. Qui lit mainîenaat les Ou** vrages ennuyeux de Diderot, de Condorcet^de Ia Mettrie, du Marquis d'Argens? En est -il beau« coup qui lisent les Ouvrages philosophiques infiniment plus spirituels de Voltaire? Combien eu trou\e-t-on qui se rappellent même que Diderot condamnait la propriété , qu'il désignait comme la cause de tous les maux qui affligeaient Thumanitc, et qu*il demandait comme le seul remède à ce mal le partage égal des terres? Se rappelle-t-on que Mably désirait que Ton prit les Républiques de TAntiquité pour modèle de nos Gouveruements , et voulait voir revivre chez nous les Archontes , T Aréopage, les Consuls, et peut*étre les Dictateurs et les Vestales; qui se

rappelle aujourd'hui que l*Abbé Raynai regardai! Tancienne Constitution fédérale de l'Amérique de 1776, qui était déjà changée en 1789 et qui y par conséquent, ne dura que quatorze ans, comme le Chef-d'Oeuvre Législatif (i)? on se souvient encore, il est vrai , que Jean*Jac« ques Rousseau , établissait dogmatiquement la Souveraineté du Peuple, et qu'il regardait la Royauté et la Liberté comme incompatibles, pour nous avouer naïvement après qu'il considé* rait Sparte et Rome comme les Gouvernements les plus parfaits (a) ; Sparte qui avait deux Rois , et Rome des Nobles , et tous les deux des esclaves ; mais au milieu de ses rêves politiques , le Philo* sophe de Genève a l'air de se réveiller quelque* foisel de permettre à son bon sens de l'emporter sur son imagination brillante. Au X V« Chap. du 111^ Livre, par exemple, il admet que le tracas du Commerce, des Arts et Tavide intérêt du gain est contraire à la Démocratie (3) qui , par conséquent, ne peut convenir tout au plus qu'«^ un Peuple Enfant; bientôt après, il nous révèle une autre vérité que la volonté ne se représente point(4j; enfin, il finit son XV* Chapitre du IIP Livre par

eulrevoir qu'une Uémocralîe exige Tesdavage^ pnocipe vérîlable qui lui eût éfwrgné tout son Gonirat Social ) s'il y eut pensé plus tôt et avant de oommeDcer cet Ouvrage, et que nous avons déjà établi comoie une règle fondamentale de Tordre social, basée sur la vérité incontestable que c'est le petit nombre qui lioit gauverner le plus grand. « Quoi ! s'écrie Rousseau (5) , la Li-^ j» faerté ne se maintient qu a l'appui de la servt- » tude ? Pbut-et re. Les deux excès se touolien t . Tout » ce qui n'est point dans la Nature a ses inconvé- » nients, et la société civile plus que tout le res^ » te. 2> Et voilà la société civile déclarée contraire à la Nature, et pourquoi , parce que Jean-Jacques entrevoit que TÉgalité démocratique est impossible, et parce que l'enfant cbéri de son imagina^ tion est condamné par la raison. La société civile qui semble évidemment être un des grands buts de notre création, serait contre la Nature, et c'est un Philosophe, un homme doué d'une intelligence supérieure, d'une imagination brillante, enfin , c'est Jean-Jacques Rousseau qui nous ledit!

Dans les Auteurs de la Secte philosophique, il

m'a toujours paru que cet abandon de la Religion » cet oubli de Dieu est une des principales causQs de ce défaut de jugement , de ce manque de justesse qu'on ne peut s'empécber de remarquer dans leurs Écrits. L'absence de l'esprit divin doit nécessairement produire un vide, quelque chose de vague dans lé raisonnement, parce que cette part active présente partout, mais invisible , qui est admise par le Croyant, est méconnue par l'incrédule qui tâche en vain , par la raison humaine qui s'y perd, d'y suppléer, et de se rendre compte de cette influence que l'homme sent, maisqu'ilne peut concevoir et encore moins expliquer; de là il résulte nécessairement que des données erronées ont condiiit à des déductions peu justes, et à de fausses conclusions. Voilà ce qui m'a semblé expliquer cette versatilité et cet esprit superficiel que l'on découvre dans presque tous les Écrivains de répoquesous Louis Xy,etdontlespirituel Vol« taire, malgrésoQ méritedistingué, n'est pas exempt. C'est donc à tort que l'on a rejeté sur la légèreté de la Nation française, ce manque de solidité que l'on trouve dans les Écrivains du iS^"* siècle; oublie*

t-on qu'elle a produit, ses Bossuet, ses Fénélon,

SCS Boileau, ses Corneille, ses Molière et laoi d'autres que l'on peut citer. Un Auteur estimable, en parlant du lustre dont les principes religieux ornent un Oui^rage (6) > signale l'éclat que l'Iliade et l'Enéide reçoivent de ce sentiment divin et pieux qui coule dans les pages de ces poëines classiques. L'esprit sceptique jette une ombre sur les plus belles productions ; l'opinion viciée peut leur donner une' vc^ue éphémère, naais elles finissent toujours par attirer sur leurs Auteurs la sévère condamnation de la postérité.

' L'esprit philosophique était si dominant soua Louis XV^ que, comme Texprime TAuteur de t Origine et des Progrès de F Esprit révoluiiûnnaire (7) : « Si parmi les nombreux Ouvrages qui se succé- » dèrent sans interruption , il s'en trouva qui mé* ik ritèrent d'être distingués par des vues profondes » et utiles , tous sacrifièrent plus ou moins à » ce qu'on appelait les Lumières du Siède : on j» n^était célèbre, on n'était lu qu'à ce prix.» De ceci nous avons un exemple frappant dans l'Ouvrage lumineux du Président de Montesquieu : Ij Esprit des Lois. Que signifie (8) cette vertuque

le Président semble ejLclusivemenl attacher à la Démocratie et dont il fait le principe fondamental de cette espèce de Gouvernement , lorsque son principe est bien plutôt l'esclavage ^ puisque l'esclavage seul peut lui donner de ]a stabilité et de la durée. Pourquoi cette vertu serait^elle plus essentielle à la Constitution populaire qu'à cloute autre forme de Gouvernement; une Monarchie ou une Aristocratie? L^Histoire des Peuples régis par le Pouvoir démocratique, autorise-t-elle cette assertion? La grandeur , l'héroïsme» lé mo>rai des Romains, ne diminuèrent*ils pas, en raison que l'influence et le pouvoir des familles patriciennes baissèrent? Que veut dire (9) ;« le » Peuple est admirable pour choisir ceux à qui il » doit confier quelque partie de son autorité. Il » n^a à se déterminer que par des choses qu'il ne 0 peut ignorer, et des faits qui tombent sous les j» sens. Il sait très-bien qu'un homme a été sou- ^ vent à la guerre, qu'il y a eu tels ou tels succès : f> il est donc très-capable d'élira un Général. H -» sait qu'un Jugé est assidu, que beaucoup de >» gens se retirent de son tribunal contents de » lui, qu'on ne l'a pas convaincu de corruption:

9 Eu voilà assez pour qu'il élise uu préteur, il a » été Frappé de la n^gnifiœnee ou des richesses » d'un citoyen: cela suffit pour qu'il puisse choî- » sir un édile. Toutes ces choses sont des faits » dont il s'instruit niieux dans la Place piibli- » que qu'un Monarque dans son Palais. Mais 9 saura-t-il conduire une affaire, connaître les ' I» lieux, les occasions, les moments, en profiter? » non, il ne le saura pas. » Et Helvétius n'a4il pas raison d'observer dans les Notes qui accompagnent cet Ouvrage (lo) : Que loin de bien choi^ sir , ce seront les plus charlatans qui en imposeront au Peuple et qui obtiendront ses suffrages, et non pas les plus éclairés ; et ajoutons ni les plus vertueux.

Le Peuple choisit-il jamais? dans les Assemblées Populaires, que de complaisances forcées; . que de cas imprévus; que de considérations étrangères influent sur les décisions ? Le Peuple n'est-il pas toujours plus esclave, plus il s'imagine être libre et le maître PCet amour pour l'Égalité, dont le Président de Montesquieu parle, comme nécessaire à la Démocratie , est-il dans la Nature?

s^il fut possible qu'il existât méuie j ne serait-il pas contraire à ravaDcement social? toute rénergie de l'Homme n'e$t*elle pas stimulée par ce désir de s'élever au^-dessus de ses semblables ? Otez ce sentiment) et le Corps politique de la société ne tomberait- il pas dans la torpeur , dans l'apaf tbie? Le Président observe encore (ji): a Que » l'on se met en République quand on le peut. » Lies derniers événements en France ne l'ont pas prouvé ; la grande majorité de la Nation , en dé|Mt de son délire libéral , a pourtant craint de voir renaître un Gouvernement dont on n'a que trop reconnu les vices. Parmi les Républicains, es est-il beaucoup qui soient animés de cet amour de la Liberté et de l'Égalité; n'est-ce pas plutôt l'amour des Places , le désir de primer et de diriger les afiaires publiques qui les portent à parler de l'Autorité populaire?

Je crois que dans le Chapitre suivant il me sera possible de démontrer que la Monarchie constitutionnelle fondée sur les basés solides de l'hérédité de la Couronne, etd'Aristocratiespuissantes sans être vexatoireSyOÙ la Naissance est respectée.

où la propriëlé donne du poids , où le latent est considéré et utilisé , et où les illusions libérales « comme la Souveraineté du Peuple, la représentation de la population , Fégalité de condition sont traitées avec le mépris qu'elles méritent , est après tout le Gouvernement qui promet le plus de félicité à ses habitants , ainsi que la plus grande sécurité à Tindividu et aux propriétés , en outre qu'il assurelesplus grandes libertés et la plus grandeindépendanceà toutes les Classes de la société.

Mais pour revenir à notre sujet, admettons que ces . sentiments épars dans t Esprit des Lois , au milieu de vues {H*ofondes seraient à peine aperçus s'ils n'étaient point recueillis par les factieax, dans les mains desquels ils deviennent des armes dangereuses et puissantes ; je sais qu'ils ne sont qu'un tribut payé par ce célèbre Écrivain aux opinions qui dominaient de son temps, opinions bien autrement imposantes alors qu'elles ne le sont aujourd'hui, et depuis qu'elles ont été froissées par lexpérience. Le prestige est évanoui maintenant , depuis que la Révohttion de 1 789 et surtout les événements, suites des/Trois Journées

""pt mis à leur juste valeur ces puériliiques et libérales ; mais avant dV te rude épreuve^ avant que leurs dissent conous, révérés comme \ ^s,ces principes révolution-

^ ^ ^s comme les fruits d'une

'^agée de tout esprit de '^ ; comme des pensées .. équitables qui, ensevelies wc période brillant^ ne faisaient qu'éclore avec plus d'éclat pour avoir été comprimées pendant tant de siècles d*ignorance. Idées merveilleuses certainement qui nous conduisirent droit à la Révolution de 1789, au Règne de Robespierre et au Despotisme militaire de Buonàparte.

Si la Secte philosophique a produit de grands maux par ses égarements, c'est surtout sous la Révolution française , et depuis la Restauration de 181 4 que la Presse s'est montrée sous l'aspect le plus hideux , et qu'elle a mis à découvert tout ce dont l'esprit désordonné 9 avec absence de religion et de morale, est capable lorsqu'il n'est pas- retenu dans les bornes du devoir. Tout ce que

la mauvaise foi , et le mensoDge peuvent suggérer de plus bas fut présenté pour rassasier un public avide de calomnie. Un Ministre de Charles X , nous dit (r a): « La faction sacliant par expéy» rienoe, combien les imaginations françaises » sont susceptibles de crédulité , et les passions » politiques susceptibles d'égarement, ne leur 3» laissait ni un instant de repos, ni un instant » de i*éflexion. Ce n'est pas Feulement par les » Journaux, parles Recueils périodiipies , qu'elle 9 prodiguait toute sorte de calomnies: cha- » que année elle inondait de plus en plus la y» France de productions ani irréligieuses et anti- » sociales, soit par la réimpression des anciens » ouvrages qui avaient préparé la première Révo- » lutîon et de ceux auxquels elle avait donné nais- » 9ance,soit par des compositions nouvelles^des » extraits historiques, de prétendus Mémoires, » dans lesquels était exploité avec autant de » mauvaise foi que d'indécence , tout ce qui , dans » les temps passés, pouvait fournir des faits et des » prétextes contre les Rois , les Prêtres et les Ao- M bles. Ces innombrables Publications s'élevaient D déjà, en î8si6» à six millions de Volumes, h

» plupart mises à la portée du Peuple , par le p bas prix et par le format. « Ces Productions qui salissent la Littérature, et qui vraiment abrutis* sent THomme, pour me servir du terme favori des Libéraux^ bien applicable dans cette occasion, outre leur tendance révolutionnaire, leur hostilité contre toute espèce d'Autorité, avaient le vice, par le temps qu'elles accaparaient, d'arracher le lecteur aux Ouvrages classiques: ceux des plus grands Écrivains étaient négligés. On parle des Rois et des Princes qui se laissent induire en erreur par ceux qui les entourent; mais on ne s'aperçoit pas qu'on se gale Tesprit , qu'on perd I« goût de la vérité par le mauvais choix des livres qu'on lit; peut-être, à quelques fragments près des Auteurs grecs et latins les plus estimés , sommes -nous heureux d avoir perdu un grand nombre d'Ouvrages des Anciens, et d'être par là réduits à la lecture de leurs meilleurs Écrits.

Mous aurons aussi bientôt besoin de cette Glas*

5e laborieuse d'Écrivains que la renaissance des

Arts produisit ; tels que les Sc:aliger, les Petau^

îi3

les rssrriiis , les Bochart et les Sir John M«irsliam pour fouiller dans le fatras d'Écrits qui ont paru depuis un siècle, et pour cueillir au milieu des ronces et des épines le peu de fleurs semées dans les endroits épars , ou pour reproduire la plante salutaire en la dépouillant de la matière vénéneuse qui Taccompagne. Les faibles Recueik tirés de ces nombreux volumes exigeront un travail pénible et assidu, mais ils fourniront aussi aux Collaborateurs des moments de récréation. Pourront-ils, par exemple, retenir leursourire de pitié de voir la résistance militaire condamnée eo juillet iK3o et approuvée en juin i83i ? Pourrontils conserver leur sérieux après avoir lu tous les discours prononcés, tous les arguments produits en faveur de la Non-Intervention; de voir les Ora- I eu rs, organes de ce beau principe polit ique, à peine assis sur les bancs du Pouvoir, partout intervenir pour soutenir la révolte, et seulement être arrêtés dans cette louable intention , par la crainte que leur inspirent les forces européennes ? ils concevront à peine comment tant d'effronterie et tant de contradictions aient pu faire tant de dupes. Mais si ces objets adoucissent leurs travaux ,

avec quel regret ne verront-ils pas des Litté« rateurs distingués par leur laleut, attachés à la Cause royale, partager les erreurs de leurs adversaires, et se perdre dans les lieux communs de l'École libérale? Avec quelle surprise, avec quel chagrin ne verront - ils pas TAuteur du Génie du ChrisUanisme^ dont le pinceau brillant sait orner les endroits les plus sombres de ses tableaux, détruire ses Chefs-d'Oeuvre, par Fintroduction de sujets peu conformes à Tensemble; si «dans hi Monarchie suivant la Charte^ ils voient déjà cet Auteur célèbre , au milieu de grandes vérités et de vues profondes sur la Monarchie Constitutionnelle, méconnaître les vrais ressorts de la Législation britannique, et partager les erreurs de de Lolme ; avec quelle douleur ne s'apercevront-ils pas que depuis les Journées de Juillet, et depuis que les doctrines libérales se sont montrées dans toute leur nudité , cet habile Écrivain persiste à nager entre deux eaux, et au lieu de rentrer franchement dans la voie monarchique, compromette la Royauté en flattant ses ennemis, les Buonapartistes et les Républicains? Que signifie, en parlant de ravénemeiit

ati Trône du Duc de IVeichsIadi ( 1 3), iani ilegloîn^ et puis a ces deux légitimités^ qui,àdifréi*enlesdîs- » tances dans les temps, avaient une source sem- » blakle^ Télection populaire , « il assimile ainsi Thérédité des Bourbons à l'usurpation de Buonaparte. « L'armée eût reçu avec oi^ueil le Desceii- » dant des Victoires,» belle gloire! belles victoires vraiment! qui ont conduit deux fois les troupes étrangères dans Paris, et comme le même Écrivain le dit très -bien, dans une autre occasion: «invasions que Tépéede Bnonaparte attira, » et dont le sceptre de Louis XVIII a deux fois » délivré le sol français. » Il n'eût pourtant pas été désagréable à l'Auteur dont nous parlons, a que même la statnc de Napoléon n*ait été repla- » cée au haut de sa colonne, c'est que je compre- I» nais, n ajoute*t»il , «largement la Monarchie » légitime, il me semblait que la Liberté devait » regarder la gloire en face. »(i4)* Dans un autre Ouvrage De la Restauration et de la Monarchie élective nous trouvons (i 5) «de généreux Ci^ >i toyens qui gémissent dans les cachots,» et ces généreux Citoyens sont les Carbouaris d'Italie^ je sais bien que c'est contre les Ministres et le

Gouvernement de Louis-Philippe que cette remarque est dirigée, mais il n'en est pas moins vrai que les Révolutionnaires d'Italie sont appelés: de généreux Citoyens. Dans la même brochure on voit encore: ( 1 6) tf Mous marchons à une » Révolution générale: si la transformation qui » s'opère suit sa pente et ne rencontre aucun » obstacle , si la raison populaire continue son i> développement progressif, si l'éducation uio- » raie des Classes intermédiaires ne souffre point V d'interruption , les Nations se nivelleront dans » une égale liberté ; ,si cette transformation est D arrêtée, les Nations se nivelleront dans un égal jt despotisme. Ce Despotisme durera peu , à cau- D se de l'âge avancé des lumières , mais il sera » rude, et une longue dissolution sociale le suivra. » Il ne peut résulter des Journées de Juillet, à » une époque plus ou moins reculée, que des » Républiques permanentes , ou des Gouvernements » militaires passagers^ que remplacerait le chaos. » Les Rois pourraient encore sauver l'ordre et la » Monarchie en fiiisant les concessions nécessai- » res:les feront-ils? Point ne le pense, d Mais quelles concessions l'Auteur désire-t-il que l'on

fasse? Sout-ce des concessions libérales? On n'en a déjà que trop Pail, et Fétat d'incertitude daas lequel l'Europe est plongée, ne provient que de cette politique maladroite, et de cet abandon des principes fondamentaui , indispensables à la conservation de Tordre social: que veut dire des Républiques permanentes ? Si les Républiques sont permanentes, cette forme de Gouvernement doit être incontestablement bonne, et mériter la confiance des Habitants, et comme c^est auxTrots Journées de Juillet que nous les devrons, il s'ensuit que ces Trois Journées de Juillet sont un événement heureux, qu'elles procureront une vraie félicité à l'Humanité , puisqu'elles auront conduit à des résultats aussi favorables. M. le Vicomte de Chateaubriand, car c'est alors que cet Écrivain distingué mérite ce nom, aperçoit pourtant tous les désastres que produisent les illusions Hbérales, il voit(i7) que tout parait usé: Arts, Littérature, Mœurs, Passions, que tout se détériore; mais pourquoi s'il en est ainsi, nous parle-t-il de progrès , d'âge avancé des lumières: les lumières n'obscurcissent pas , elles ne produisent point des ténèbres. Il voit aussi(i8j la société

rucIie; il voit que nous sommes débiles, {)arce que nous sommes dans la progression descendanle, l'espèce humaine, dil-il, s'agrandit; mais l'homme diminue; il voit le troupeau qui ne reconnaît point de berger , qui court de la plaine à la montagne, et de la montagne à la plaine , dédaignant l'expérience des vieux pâtres durcis au vent et au soleil. Mais pourquoi ne voit -il pas ce loup qui va dévorer le troupeau vagabond, cet horrible Despotisme militaire qui au lieu des Républiques permanentes doit être la fin de toutes nos folies. Tout ce que M. le Vicomte de Chateaubriand dit dans le principe royaliste est juste et sage; tout ce qu'il emprunte de la guenille libé* raie gâte ses Ouvrages^ et la touche délicate dont il orne ses pensées n'en fait que mieux sentir le faible. Que veut dire : « Henri V doit être élevé » dans les idées du temps ; » mais les idées du temps sont l'irréligion , une égalité impossible à réaliser nia maintenir parce qu'elle est en contradiction avec la Nature, l'œuvre du Tout-Puissant. Que veut dire (19): « enfin si la Providence » inclinait vers lui la volonté des Français , il ne » doit reparaître au milieu d'eux que comme le

» |>i*emier Citoyen, sans Garde, sans Cour; «et dans un autre endroit , il le représente comme un Président de l'A-mérique. <jne Dieu préserve cet auguste Rejeton de la noble Race des BourlK>Ds d'être jamais assis sur le Trône de ses Aïeux comme un mannequin, pour être promené de carrefour en carrefour au bon plaisir du Peuple , au danger d^être barbouillé de boue, lorsque la Populace attroupée par le charlatan et ses compères ne sera pas contente de la farce.

Après les Trois Journées de Juillet , le refus de recevoir le Duc de Bordeaux semblait singulièrement affecter les partisans de la Maison Royale. Je fus loin de partager ces regrets : considérant les principes politiques qui dominaient alors en France , prévoyant les changements que les cir^ constances allaient imposer à la Charte, je vis avec plaisir ce jeune Prince privé d'une Couronne, dont les fleurons ne pouvaient devenir que des ronces , et qui aurait exposé l'antique Maison de Bourbon à de nouveaux malheurs. Le meurtre de Charles I^"^ est peut-être une des principales causes qui sauvèrent la Religion anglicane et la

Constitution monarchique delà Grande Bi*etagne^ et j'ai toujours considéré la faute commise à THètel de Ville, le refus de recevoir le jeune. Henri, comme un rayon d'espoir, Faurore d'un -beau jour qui doit, quand les esprits semnt revenus de leur délire, reproduire le calme et la félicité qui ont fui la société européenne. Nous les reverrons , ces Bourbons, sur le Trône de leurs pères; car on aura beau conspirer, faire des révolutions^ cette main puissante et invisible n'est jamais absente, elle protège l'innocent, eUe trace les limites au méchant. Vous irez jusque-là^ et pas plus loin.

Se sais tout ce qu'on pouvait attendre des t»» )ents éminents que possède M. le Vicomte de Chateaubriand , s'il avait été appelé au Ministère ^ «nais une Monarchie qui dépend d'un homme ne marclie plus^ quand la main de l'ouvrier disparait. L'Hérédité de la Couronne est un principe essentiel, un principe d'ordre; mais isolée, elle €sl sans effet. La voàte qui protège le temple demande des colonnes pour la soutenir, sans les

alentours monarchiques , l'Hérédité périra faute de

supports. Quand je réflécliis sur réveDement déplorable qui plaça le sceptre dans Ic^ mains dn parent de l'orphelin! !!... Je m'arrête, je reste confondu , le fils de Saint Louis, le fils de Henri IV, le Sang dc^s Fleurs de Lis m'inspire de la vénéralion; — les vertus domestiques du Prince, son afiabilité exemplaire m'imposent du respect pour sa personne. — Serait-il coupable; ou 1 ambition ne l'aurait-eile égaré qu'au moment où une fatale occasion lui présenta la malheureuse tentation d'une Couronne ? — je me couvre du voile de Timanthe, je ne veux point voir ce que je ne puis contempler. — Je plains le Prince, je plains son auguste Maison; — que de douleurs, que de maux n'a-t-il pas attirés sur elle! Le Décalogue nous annonce la Vengeance Divine tombant sur la tête des enfants pour les fautes de leurs pères, et l'Histoire abonde d'exemples qui attestent <;e commandement de justice incompréhensible à l'homme. Soyons justes et admettons que les Ministres de Louis-Philippe ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour arrêter la fougue lévohitionnaire; je ne crois pas que le Vicomte de ChAteaubnand, avec toute la capacité quonlui

recoiiaait en eût ÙÀI davauta^^e pour compritiier les partis; je sais qu'ils ne réussiront pas à consolider la Monarchie de Juillet; je sai.s qu'ils ne font que retarder la crise qu'ils n'empêcheront point, et qu'ils ne font qu'arrêter les sinistres effets du système perfide qu'ils ont eux-mêmes proclamé. Je sais qu'ils doivent crouler sous les attaques réitérées de la Souveraineté du Peuple. Dépourvus des secours d'une Noblesse faisant corps dans l'État, en (ace des Chambres dont les Membres, parleur position sociale, doivent nécessairement être eux -mêmes Peuple et enclins à favoriser la turbulence démocratique, qui leur promet un avenir qu'ils désirent, et une égaUté dont ils comptent' profiter: les Instigateurs, les Chefs de la Elévoltede Juillet,^ comme les enfants de Saturne, doivent être dévorés par la Révolution qui leur a donné naissance. Si la crainte d'un danger immédiat retient ces Chambres pour quelque temps, ce temps sera court (ao). Les vents de Touest soufflent aussi quelquefois entre les tropiques , mais ils font place bientôt aux vents alizés, que la nature des choses exige dans ce$ parages. Le marin qui tenterait en quittant les

Autilles de gaguer la côte d*Afri<{ue par bt lîgoe droite , n*atteiiulrait jamais sa deslioatiou ^ et rhoninie versé dans la navigation plaindrait sod ignorance ou sa présamption.

Les Ouvrages de Sainte • Hélène qtri forent écrits sous la dictée de fiuonaparte, ne sea> bient avoir en d'autre dessein que de rendre le Gouvernement de la société plus difficile, en présentant aux Souverains de nouveaux embarras. L'ex-Emperenr y perdant tout espoir de replacer * la Couronne sur sa tête, voulait du moins empêcher que les autres Princes ne goûtassent le plaisir de porter la leur avec satisfaction et tranquillité. Un dessein plus noble aurait dû exciter ce Guerrier, dans une retraite où il eût do terminer ses jours d'une manière plus glorieuse. Les pages de lUistoire de son séjour à Sainte-Hé-* lène eussent dû être les plus belles de sa vie. Ses Écrits ont mal heureusement eu de Tinfluence sur les événements; outre l'avantage que les Li* béraux devaient nécessairement tirer d'une recrue comme Buonaparte, qui levait le pied bien haut pour suivra respectueusement les drapeaux de

TEgaltté el des Lumières du Siècle , cette condescendance impériale porta ses partisans à s'unir aux Révolutionnaires y tandis quesanscet avertis* sèment de leur Chef, ils se fussent peut-être avec le temps rapprochés du Trône pour s'unir aux Royalistes avec lesquels ils avaient, par leurs principes monarchiques , plus de sympathie qu'avec les Républicains.

La Restauration de la Société Française ^Oiwra^c qu'on attribue aux Rédacteurs de la Gazette de Fhmce^ écrit avec des intentions plus pures que ceux de Sainte-Hélène, ne me paraît pas non plus avoir atteint son but. Le mode d'élection qu'il présente pour les Membres de la Chambre des Députés par la nomination graduelle des mandataires des Communes, des Cantons, des Départements, des Provinces et finalement de ceux de la Chambre , me semble favorable ; c'est la marche adoptée dans le Royaume des Paysr Bas pour l'élection des Délégués à la Seconde Chambre des États Généraux. Je crois avec l'Auteur que ce mode est si excellent qu'il peut , comme je l'ai déjà fait remarquer dans les

Observations sur la Loi fondamentale y admettre que grande latitude dans la première éiection par Communes, et peul*-étre même, comme TAuteur de La Reslauration de la Société française parait le désirer, y permettre le vote universel.

I^es déductions tirées de Y Histoire de fronce^ dans cet Écrit, pour prouver les avantages^ de la Monarchie avec des Chambres législatives, que les États Généraux oiTraient sous l'ancienne Constitution française, sont ingénieuses, présentées avec art, et dénature àconvaincre le Lecteur; mais réchafaudage qu'il érige manque à sa base du fondement solide de la Noblesse qu*il veut omettre, et sans Texistence de laquelle toute gradation sociale devient impossible, ou du moins extrêmement difficile, et la Liberté un don précaire; aussi l'Auteur de cette Publication se trompe lorsqu'il blâme le Président de Montesquieu , pour avoir établi la maxime que la Noblesse est essentielle à la Monarchie, car le Président a nonseulement eu raison d'établir ce principe, mais il a eu tort de ne pas le généraliser davantage , en ajoutant que la Noblesse était de même

indispensable à la République, toutes les fois que celte République n admet point l'esclavage.

Nous passerons maintenant aux Paroles duri Oo/a/i^ attribuées à M. FAbbé de Lamennais, Brochure écrite dans le style des Livres Saints: ceci en lui-même formerait une objection contre ce livre, surtout s'il sort de la plume d'un Ecclésiastique; ce n'est pourtant là que le moindre de ses dé&uts ; c'est un appel à la Révolte. Les Souverains y sont dépeints sous l'aspect le plus hideux : les Nobles , les Grands et les Riches y sont voués à la haine et à la vengeance populaires, et signalés comme les ennemis du genre humain :1e soldat, au nom de la religion, y est porté à l'indiscipline et à la Révolte ; ce n'est pasl'àne revêtu de la peau du Lion , mais Béelzébub , Satan revêtu du manteau de la Religion , pour souffler la discorde et la désobéissance parmi les enfanis d'Adam ; les passages suivants tirés de cette Production suffiront pour en faire éonnattre l'esprit:

N.o a3. « £n ce jour-là, il y aura de grandes > terreurs, et des cris tels qu'on n'en a point

» entendu depuis le jour du Déluge. Les Rois » hurleront sur leurs Trônes; ils chercheront à » retenir avec les deux mains leurs Couronnes n emportées par le vent, et ils seront balayés » avec elles. Les Riches et les Puissants sortiront » nuds de leurs palais , de peur d*étre ensevelis » sous les ruines. On les verra, errants sur les chej> mins, demander aux passants quelques haillons » pour couvrir leur nudité, un peu de pain » noir pour apaiser leur faim, et je ne sais s'ils » l'obtiendront. »

N.^ 32. « Je n'avais qu'un fils, ils me l'ont pris ; » qu'une pauvre vache , ils me l'ont prise pqur l'im- » p6t de mon champ. » et N.** 35 « Jeune soldat, 9 où vas-tu ? — Je vais combattre pour délivrer » mes frères de l'oppression, pour briser leurs » chaînes et les chaînes du Monde. — Que les » armessoient bénies, jeune soldat! — Jeune soleil dat, où vas-^u? — Je vais combaltre contre les » hommes iniques pour ceux qu'ils renversent » et foulent aux pieds, contre les Maîtres pour » les Esclaves, contre les Tyrans pour la Liberté. m «- Que tes armes soient bénies , jeune soldat!

n etc. » lout commeiifaire devient ici inutile , cela s'explique de soi-même.

Je me permettrai maintenant de faire deux ou trois remarques, sur TOuvrage intitulé: fJu jRa^aU" me des Pays-Bas ^ par M. le Baron de Keverberg, où cet Auteur avec beaucoup de franchise et de vérité , examine la Question Belgique et les dilïërenls Griefs qui ont servi de prétexte aux Provinces méridionales pour lever Télendard de la révolte oontre leur Souverain, Guillaume 1^^ Au milieu d'observations ^ges on est fâché d'y trouver^ par exemple : Pie/^ de valeureuse mémoire (ai). Pourquoi Ney est-il plus de valeureuse mémoire qu'un autre Maréchal français ? M a-t*il pas trahi Louis XVIII ? de malheureuse mémoire eût été plus heureux : il offrait au moins le double sens. Nous trouvons dans un autre endroit de cet Ou* vrage (122): « C'est d'après ce principe que, dans 9 les Pays les mieux gouvernés de l'Europe les » Corporations des Arts et Méliers ont été abolies, « et que la Presse a été émancipée. » Nous respectons l'opinion de M. le Baron ; mais nous avons des doutes à ce sujet. Les Corps de Métiers existent

«^Londres, la ville où Ton travaille le mieux , et avant la Réforme, la Gnnde-Bretagne n'était pas le pays le plus mal gouverné de l'Europe. — « Les » Étals • Unis d'Amérique, en retranchant du » Budget de l'État, les frais qu'exige le service » des Autels, et en s'en remettant à la piété des x> Croyants du soin de salarier les Ministres des » Cultes qu'ils professent, ont donnée à la vérité, » sur ce point, un exemple très* remarquable, et » quilôtou tard sera imité en Europe; mais le mo* » ment n'en est pas encore venu (a3). » Et ne viendra jamais j'espère. Voyez l'état dans lequel se trouve le Culte religieux en Amérique. L'abandon de la Religion par TÉtat ne doit-il pas nécessairement conduire à l'abandon du culte par le Peuple? et sans religion n'est-ce pas en vain qu'on parlera de civilisation : la civilisation n'exige-t* elle pas des mœurs ?

Je terminerai les observations que je me suis permis de faire sur des Ouvrages, qui, à l'exception d'un seul , sont d'ailleurs si estimables, par la remarque qu'éloigné de tout esprit de critique, c'est loin de ma pensée de vouloir jeler le moindre

blànte sur leurs Auteurs, donl je respecte les talents et doot je sais apprécier le mérite personuel et c}lui de leurs productions. Mais , obligé de faire conuaUre tous les sucs dont le Libéralisme s'alimenti^, je ne pouvais passer sous silence cette nourriture savoureuse que les Écrivains Royalistes lui procurent; je ne pouvais non plus négliger, en montrant toute la force que les Doctrines Libérales obtiennent par la Presse, de faire voir les secours qu'elles reçoi\^nt des Ecrivains attachés à la cause de la Royauté, dont plusieurs, je ne sais Irop pourquoi, se plaisent à s'égarer dans les sentiers d'un labyrinthe, pour se rapprocher de leurs adversaires et s'y perdre avec eux. Il est pourtant certain quêtant que l'on ne reviendra pas decelte erreur, que la Révolution de

1789 ait produit un bien, un avancement, tandis qu'au contraire c'est elle qui a retardé la marche progressive de lacivilisalion, en donnant une faussedircction à l'opinion , direction dans laquelle on persiste malheureusement et qu'on ne veut point abandonner pour rentrer dans la voie de la raison; tant que Ton s'obstinera dans ce système d'égalité, d'insubordinalion, (|ui nous plongera

iofailliblement dans l'absolutisme; tant que Ion nommera progrès , avancement ce qui véritablement n'est que folie, erreur; tant que Ton parlera d'esprit du siècle, des lumières, lorsque les yeux ceints du bandeau de TÊgalité, nous marchons à tâtons dans un chaos où nous ne voyons rien , et ne Trouvons que la hache pour démolir et immoler; tant que j'entendrai dire que les idées sont au*dessus des hommes dans tel ou tel Pays (24), lorsque ce sont les hommes qui sont au-dessus des idées en refusant d'admettre les absurdités qu'on veut leur imposer ; tant que j'entendrai nommer un Peuple le champion des idées rétro* grades , parce que ce Peuple sage (iS) et prudent a l'esprit de repousset* les intrigants, qui,à l'ombre de théories imposantes , veulent le réduire au joug avilissant que subissent les Mations qui ont eu la faiblesse de se laisser surprendre par eux, et de se laisser entraîner dans la rébellion; tant que j'entendrai dire qu'un honmie n'est pas à la hauteur du siècle, parce qu'il plane audessus de l'horizon du vulgaire, et refuse de prêter Foreille au bavardage de l'imbécile ou de l'intéressé; tant , dis-je,que je verrai des Écrivains

distingués, de répulalion , répeter les rapsodies libérales, et par complaisance pour les idées prévalantes du siècle, sans réfléchir niùrenient sur leurs conséquences, faire chorus au refrain de la révoltjs , préconiser la réheUion , sanctionner des Diictrines auâsi fausses que destructives, et marcher dans la voie révolutionnaire, on ne pourra s'attendre à aucun bonheur, à aucun repos. J'avoue qu'il est triste de voir, je ne dis pas le peu de respect, mais le peu d'égards que l'on montre auxGens doués d'un certain talent; mais je m'arrête; ce sujet déjà amplement traité, me jettei*ait dans des redites inutiles; je produirai pourtant une autorité de plus sur cette importante matière: c'est celle de FillustreComte de Chesterfield; ce noble Lord, écrivant à son fils pour lut conseiller de ne voir que la bonnecompagnie et ses supérieurs dit: a II y a deux sortes de bonne com- » pagnie, l'unequ'on appelle /e Beau Monrlei «car il y avait alors une Haute Société, « et qui consiste en » ceux qui brillent à la Cour et dirigent le bon ton ; » l'autreconsisteen ceux qui sedistinguent par leur » mérite personnel et excellent dans quelque Art ' ou dans les Sciences. Pour ma part , je nie croyais

» autant dans une société au-dessus de moi, » quand j'étais avec Monsieur Addison et Mon- « sieur Pope que si j'avais éléavectous les Prin- » ces de rEurope(a6). » On voit ici non-seulement un Lord distingué par ses talents litléi*aires et par sa naissance^ qui occupi les plus Hauts Postes dans la Diplomatie et représenta son Roi comme Ambassadeur dans les Cours étrangères , et comme Vice-Roien Irlande, se trouver honoré de la société des Addison et des Pop:^; mais il parait par une autre lettre (ti6), que de son temps des Gens de distinction, fréqucfntant leGrand Monde, qui connaissaient à peine ces Littérateurs , parlaient d'eux comme s'ils jouissaient souvent de leur conversation , et mettaient un certain orgueil à ce qu'on crut qu'ils étaient de leurs amis, et qu'ils vivaient avec eux dans la plus grande intimité. Les temps ont bien changé, on ne pense plus ainsi dans notre siècle des lumières, on y voit l'imbécile et le fripon décorés et fêtés, et le Littérateur, le Savant, l'Écrivain rebutés , et autant qu'il est dans le pouvoir de la bêtise et de la jalousie réunies , on les voit condamnés à Toubli; mais comme l'obserxe très-bien le célèbre Lord

Vicomte Boliiigbi'oke (1^7) : L'imbëctle décoré n'en reste pas moins un imbécile , et le fripou honoré l'opprobre des honnêtes gens. Que l'Écrivain méprise ces insectes éphémères , qui se repaissent du repas de Topulent y qu'il plaigne Topulent lui-même de son choix , qu'il déplore le voile que l'on jette sur les Kois et stir les Princes pour les empéoher de distinguer l'Homme de Mérite, qu'il plaigne leur isolement, qui les empêche de le remarquer ; position cruelle bien triste pour eux et pour leurs Peuples; mais que jamais sa plume ne se souille par une complaisance coupable ou par un ressentiment toujours indigne de lui, qu'il ne se rende point criminel en attisant un feu qui déjà consume la société ; son propre intérêt, son honneur comme Ecrivain l'exigent ^ si un plus noble sentiment ne l'anime.

lies Ouvrages littéraires attirent maintenant moins les regards du public , parce que dans le fatras d'écrits que la Presse vomit journellement , on s'arrête moins sur une Production quel que soit son mérite littéraire, et quelles que soient les idées profondes dont elle abonde; on lalitpour la finir.

eu parler, el pour parcourir de la inémemauière le nouveau Koiiianoubîenle Mémoire historique qui l'aura suivie et où, comme dans les Précieuses Ridicules , Amticar deviendra un .M iscarille, et le Ion de la Classe moyenne, peut-être le jargon de la Cuisine sera sérieusement produit comme les for* mes, et le langagede la bonne Compagnie. Peut-éti e Ton préférera le nouveau roman historique, pro* duel ion bizarre et dangereuse, non - seulement par le désordre et la confusion qu'elle jette dans l'Histoire, dont elle défigure les faits; mais parce que l'Auteur, peu restreint dans les bornes de la vérilé, maître du cboiiL des matières à introduire ou h rejeter, devient par là à même de diriger les événements à volonté, et de faire triompher le principe qu'il désire établir, en dépit de l'expérience el de l'événement rapporté, lequel, si produit en son entier et sous ses vraies couleurs, deviendrait, peut-être, la preuve la plus forte, et l'exemple le plus frappant que l'on put produire pour en démontrer la fausseté; et l'Histoire, au lieu d'être l'École de la Politique et du monde parles exemples qu'elle produit, devient dans ces Romans amphibies , l'instrument de la déception et

t; mais un jour viendra où la masse étions du moment , oubliée, ne d'Ouvrages distingués sur les «lièque (38). Quelle lionrible 3 Auteurs estimables ne se se*^ ^attirée par une complaisance condam- .K.I les applaudissements de quelques jours vaudront-ils le blâme des siècles? car Tillusion aura cessé alors ; la fraude libérale sera exposée au grand jour« Les ÉcrivainsRoyalisles^qui auront aidé à entretenir le' feu révolutionnaire par les principes dangereux qu'ils auront introduits dans leurs Écrits , et auxquels ils auront donné du poids par leur assentiment, ne seront-ils pas con* sidérés comme plus coupables que ceux du parti libéral, dont on plaindra les travers, s'ils sont de bonne foi; et dont on serait tenté d'excuser les faiblesses, peut-être, sans la présomption qui règne dans leurs Écrits et le zèle qu'ils mettent à propager des doctrines dont les résultats leur sont douteux: on les blâmera aussi d'avoir excité les passions dont la vérité qu'ils prétendent défendre n'a jamais besoin , et dont elle n'emprunte

les armes auxiliaires qu'au secours de la raison.

Si les Rois ont à répondre de leurs ac lions à cet Elle puissant, par la bonté duquel ils exercent leur autorité y la re^ionsabilité de l'Écrivain serat-elie moins ^nde ? L'intelligence est aussi un don du Ciel , et ne iaudra-t*il pas un^jour rendre compte a Dieu, deTusage que Ton aura fait de œtle supériorité intellectuelle , dont on aura été pri\il«^îé?

NOTES

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