LE CONTINGENTEMENT AU POINT DE VUE ÉCONOMIQUE

La politique des contingents a été d’abord considérée par quelques-uns comme une invention géniale. Mais si elle a eu de nombreux partisans, elle a eu également une grande quantité de détracteurs.

Beaucoup, croyaient réellement que l’on avait trouvé quelque chose de nouveau qui allait modifier complètement les principes de notre politique commerciale. Ce bel optimisme s’est aujourd’hui évanoui. Devant les inconvénients qui n’ont pas tardé à se manifester et qu’il était d’ailleurs facile de prévoir, ceux qui en étaient les partisans, les plus convaincus, ne présentent aujourd’hui le contingent que comme un palliatif indispensable pour la sauvegarde de l’économie française et qui est destiné à disparaître avec les circonstances qui l’ont fait naître et même avant si c’est possible.

M. J. Danvin s’est montré particulièrement averti lorsqu'il écrivait dans « L’Explorateur Français » du 7 janvier 1932 (Page 9,) :

« L’imperfection des bases numériques, sur lesquelles sont établies les dérogations à la prohibition d’entrée virtuellement édictée, les inconvénients du trafic des licences, la réduction des recettes douanières, la ruine de certains commerçants, la désorganisation d’entreprises séculaires, les représailles de l'étranger, les atteintes aux engagements pris, tout cela passe au second plan tant en théorie le système est séduisant. Aussi bien nous serons bons prophètes à bon compte, en prédisant que

RÉ ÉCROE

le contingentement sera en 1932 étendu à un très grand nombre de marchandises, mais qu’à peine le système aura-t-il atteint son développement complet qu’il sera critiqué par ceux-là mêmes qui l’ont loué et qu’il disparaîtra rapidement ».

Nous allons examiner dans un premier chapitre les arguments des défenseurs du contingent soit qu’ils l’envisagent comme une amélioration définitive de notre politique commerciale, soit qu’ils le considèrent comme un mal nécessaire. Nous réfuterons ces arguments dans un second chapitre.

Enfin comme la politique des contingents est intimement liée à la protection douanière, nous nous demanderons si toutes les mesures prises par la France et dont la plus typique est le contingentement ont amélioré la situation de la France dans la crise actuelle.