XIX, LVI-LVII

LBS EXPÉDIENTS FINANCIERS 93

.3. foi fit loi. Oresme dit : La monnaie n*est pas an signe conventionnel, elle ne doit pas fluctuer au gré du prince, elle est l'instrument d'échange*, la troisième marchandise, rapport commun des marchandises échangées, utile à tous *, égale pour tous : elle est éminemment le lien social, car elle rétribue les services 3, elle alimente les transactions, et le capital la vend pour acheter le travail . Le prince n'agit en seigneur monnayer que pour éviter les dissensions et prévenir les troubles, comme gardien du lien social, comme fondé de pouvoirs de la société*. Il ne peut rien changer à la monnaie ; s'il le fait, il vole ses sujets'; s'il couvre de son nom des espèces mauvaises, il commet un faux« ; s'il veut, en multipliant : les variations, multiplier ses profits, il fait pis qu'un ' usurier"', parce que de l'usurier à l'emprunteur il y [ a un contrat consenti, et que des sujets au prince, il ^'y a que l'honneur du prince. Le droit, que le prince ne trouve pas dans son autorité de disposer de la monnaie, où le prendrait-il ? Dans la délégation de la communauté en vertu de laquelle il frappe la Monnaie à son image ? Mais la communauté ne peut fransmettre un droit qu'elle-même n'a pas, et se dessaisir de la monnaie, qui est la propriété sociale,

Traictié des monnoUs^ I, ix.

Tbid.^ I, IX.

Ibid., VI, XX.

Ibid,^ V, XIX.

Ihid,^ XV, XLVi-XLVii.

Ihd.^ ch. VIII à XIV ; cf. XIX, lvi.

nid.

la propritHt^ sociale ayant ce caractère prïrti(Milier qu'elh* se prolonge dans le temps et' qu'une gé«^ tion ne peut engager le patrimoine de celle qui 11 suivra*. En tout cas, la commuwautt^ • devinait éte expressément consul tt^e'.

Une pareille thèse renfermait une rigouretwe défr nition de la nature, une explication vraie de FOfr gine, une conception juste du rôle de la mofinaie, L' pressentiment de la forme plus libérale ducoas»* tenient et du contrat, le sentiment di^jà proAjftd deli propri(5ti^ privée et la claire notion du droit qtfi tout homme de trayaiHer, contrairement au drt* I régalien que Bossuet de^^it plus tard salderw Louis XIV3.

Si Charles V n'a pas connu le « 'ft'aictié'des Motnoies », il Ta deviné; s'il n'a pas lu le livre, il s'est entretenu avec l'auteur et il a mis ces diialogue&en action dans sa politique monétaire. S'il Ta corniu, il n'a pu manquer d^être touché, dévot qu'il était et nourri des Ecritures, par tes exemptes qa'Oresifl^ rapportait de la colère divine; ^^e des'derniôïS scolastiqiîes, par le bel enchaînement des iàédflis^ tions ; grandi en pMne tempête populaire, par ^ qu'il y avait d'actualité brutale dans cet avertis*^ ment qui était une menace : « Oncques la très-nobl^ séquelle des roys de France n aprint à tyranniser ne aussi le peuple gallican ne s'accoustume à..«ub

> Traictié des monnaies , XXII, XXIII, XXÎY, L3tsii-Lxxv. « Ibid,, XXIV, Lxxi.

» Ibid., XVI, xLix.

ion servile ; et pour ce, se la royalle séquelle France delinque de sa première vertu, sans le double, elle perdra son royaume et sera islaté en autre main*. »

Traictiédes monmoifSj XXXl, lxxxîv. — Peut-^lre eût- il été injsant de citer quelques-unes de ces pa^es où les fortes expressions ident, autant que les rais^nnenienîs hardis et les démonstrations i réplique. Que pourraii-on dire, par exemple, pour la jusiidcation 'impôt, qu^Oresme n'ait pas dit à propos d'un impCt particulier, ressources que la communauté aurait, selon lui, le droit de deman-

si le péril pressait, à une mutation des monnaies, temporaire, li- ?e, et à laquelieou ne puisse pas échapper par tout autre moyen? débat sur la légitimité de l'impôt a-t-il fait un grand pas depuis I siècles? Les , principes et les raisons alléguées ne sont-ils pas déliés les mômes? Il suffirait d'étendre ia pensée d'Oresme. au delà •adre spécial où il l'a renfermée, pour qu'elle parût le dernier mot et à dire sur cette question toujours actuelle. £n ce qui concerne égilimitédu prêt à intérêt et la confusion de ce prêt avec Tusure, ssme n'est ni plus ni moins coupable que la philosophie antique

les Pères de l'Eglise. Ce qu'il y a d'erroné à cet égard dans le aictié des Jfonnotes (XVI-xlix), l'argument tiré de la stérilité —

sens rigoureux — de la monnaie, ne le trouve— t-on pas dans istote [Po/>^. /], et aussi, qu'il nous soit permis de Tajouter, dans

exposés le plus récemment tentés des doctrines communistes ? ttsi, Aug. Blanqui, Critiqiie sociale ^ t. I, ch. intitulé Vjjsure,)