LE RÈGNE ET SES RÉSULTATS

90 LA l'OUTIQUS DU ROI CSAULKS V

tious; le maître leur retenait à chacun un quart d\^cu ' par au pour la défense des libertés de la cor poration; leur profession était tenue, presque pov un office ht^rt^ditaireS et leur salaire variait seim les variations de la monnaie^.

Les différents hôtels des monnaies a\aiefit une boîte, dans laquelle devait,. être déposé- un àmv pour 500 deniers frappés * ; IqBt troi$ ele£a: de cm boites étaient aux mains, rttx^'du.gaDcte,.rautieia maître particulier, la troi&dème de Tesaayeun Le garde envoyait la boite à Paris, pour être ouverte -ai

la Cliambre des monnaies, et fournir aux générauir maîtres un moyen de contrôler la fabrication*, doi* les dépenses étalent soumises à lexamen de la Chambre des comptes ^; là, du moîna^ les attrilMi' tious étaient rigoureusement séparées.

Le mal d'argent, si violent et si prolongé, dont cette époque avait souflTert, sollicitait, par son intensité et sa ténacité même, la recherche du reBftèd«# et dirigeait sur les questions monétaires le mouvement de l'opinion, prêt à devenir un mouvement d'études et un mouvement de pensée. Ce n'était pas

» Ordonn. du 6 juin 1364, IV, 441.

* Uèglemeut du 25 septembre 1327; Vuitry, JStudê ivtr Pkiliff^ le Bd, I, 219; orJ. du 30 décembre 1348, prétace du U VI, an Recueil des ordonn,^ 22; ord. du 4 octobre 1349, II, 216.

3 0/-(/., t. Il, 431, 510; de Saulcy, Documents monét<^ires^ 413, 429, 431.

♦ Lettres de rémission de décembre 1354, Ord., VI, 83 (note).

5 Boizard, Traité des monnaies^ II« partie, ch. ViU.

6 Ordonnance de 1371, V, 402.

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à l'expérience seule, qu'instruit par les fautes des autres,, ses propres méditations et les hautes réâeKîons que la royauté permet et impose, Charles V avait; demandé le secret de guérison, Tart de faire, par le présent meilleur, Tavenir assuré et glorieux, U s'était' enquis de toutes les conclusions auxqueUes reffort de dix-huit siètcles- avait aboati, depuis Api^*^ toie jusqutà so;n.t€iisips,; il avait con>^6r$ë avec les savants hommes, avsec un homme surtout qui parait smMHT eu sur son esprit une influence isi étendue et si marquée » qu^on a voulu voir en lui son précepteur, loalgré le peudeconcordanoe et, sur certains points, BialgiH^ la contradiction des dates ; avec ce maîtra Nécole Oresme, .personnalité originale, censeur du Ime ecclésiastique, évêque de discussion, théologiea e».évolution vers la philosophie*. Or^sme s'est attaqaé à toutes les grandeurs; il a combattu toutes les folies ; la même voix qui a fait à la face du pape la satire de la superJ>e et de Tarrogance*, a fait entendre aux princes, qui. voudraient imiter Philippe le .Bel et Jean. le Bon, la première parole raisonnée de désobéissance et de révolte. Le Traité des Mœi^ nm^^est unxhef-d'œtuvre d'éloquence et de logique.

* Le Traité des monnaies ost antéritur à 1372, puiequ'Ore&oke !• meotionDe dans sa traduction de la Politique cfAristote. Or, il travaillait à cette traduction en 1372 (mand. du 21 mai, dans Léopold DtlisW, 450j. C'«8t en 1360 que, selon certains biQfçrapbes, Jean le Bon aurait donné Oresme comme précepteur à son fils. Or, en 1360, Charles V avait vingt-trois ans et gouvernait depuis cinq ans.

* Sermon prêché à Avignon, le 24 décembre 1363, devant Urbain V et les cardinaux.

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1t .1 :■-. 7.: :--: ,.i: f^ è- ■--'=•- ^"'^^ fixer, comme - . , ... : .z .'.!-'. s. i-:Mrl il plie, comme il lui , i: r ;. :.x lt -.r:f if :.u:es oiicses. La gêne , : s:..: > - . Z:^\.iz:.i: . .e ? : r;uza: , l'Angleterre , .L;.:^. :.\ Hji.^r.r. la 3:iriLe. sur Naplesetla 5.V ..f. :>i:> sur iu:uz ie ces pays autant que sur .?. Jri:.:f. Ciirz iijus. i'ui.e ville à l'autre et de 1* vf-.ï.f AU IrLiraiain. ks espèces augmentaient oU .iiiuiuuiirr.î -ie valeur; uniquement basée sur 16 s:uvr::ii:: plaisir du prince qui était le souverain .:::::. :r::e valeur subissait encore le caprice des v:lo:::rs particulières* : il n'y avait plus une monnaie qui eût un cours certain, un garant public dont

* T-'i':tï'f des monnoies^ éd. Wolowski, VI, xxiii. Cf. iàid.,

XiX. LVI-LVII.

a. foi fit loi. Oresme dit : La monnaie n*est pas un ^^e conventionnel, elle ne doit pas fluctuer au gré du prince, elle est l'instrument d'échange*, la troilAème marchandise, rapport commun des marchandises échangées, utile à tous *, égale pour tous : elle est éminemment le lien social, car elle rétribue les ' aervices ^, elle alimente les transactions, et le capital la Tend pour acheter le travail. Le prince n'agit en . seigneur monnayer que pour éviter les dissensions et prévenir les troubles, comme gardien du lien social, comme fondé de pouvoirs de la société*. D ne Sieut rien changer à la monnaie ; s'il le fait, il vole ses sujets* ; s'il couvre de son nom des espèces mauvaises, il commet un faux^ ; s'il veut, en multipliant les variations, multiplier ses profits, il fait pis qu'un usurier % parce que de l'usurier à l'emprunteur il y 1 a un contrat consenti, et que des sujets au prince, il û'y a que l'honneur du prince. Le droit, que le prince ne trouve pas dans son autorité de disposer ^6 la monnaie, où le prendrait-il ? Dans la délégation ^e la communauté en vertu de laquelle il frappe la Monnaie à son image ? Mais la communauté ne peut transmettre un droit qu'elle-même n'a pas, et se dessaisir de la monnaie, qui est la propriété sociale,

* Traictié des monnaies^ I, n.

* Ihid., I, K.

* Ibid., VI, XX.

* Ibid., V, XIX.

* Ibid., XV, xLvi-XLVii.

^ Ibid., ch. VIII à XIV ; cf. XIX, lvi.

'Ibid. ^ .. .

la prc^prit'li» sociale ayant ce caratît^re pnrticulier qirollp so prolonge dans le tpmps et qu'une géwénh lion ne peut engager le patrimoine de celle qui il <8uivra*. Kn tout cas, la communauté devrait éitt expressément consult<'0*.

Une pareille tlu'^se renfermait une rigoureuse déûniti(>n de la nature, une explication vraie de Forigine, une conc(^ption juste du rôle de la moflnaie, l' pn^ssentiment de la forme plus libérale ducons» tenieiit et du contrat, le sentiment di^jà profond de II proprit^ti^ privée et la claire notion du droit (fti tout luunme de travailler, contrairement au droft nV^'^lien que Bo^suet de^^it plus tard saluer '« Louis XIV \

Si Charles V n'a pas connu le « Traictié des Mo»uoii^s >v il l'a deviné; s'il n'a pas lu le livre, il s'est entivtenu avec l'auteur et il a mis ces dialogues en aiMion vlans sa i>olitique monétaire. S'il Ta connu, il n'a pu manquer d'être touché, dévot qu'il était et noi'.rri ii**s Kv.Titures, par les exemples qu'Oresme n\p{H^rtait de la colère divine; étève des derniers si\sastiqw:5, j>ar le bel enchaînement des dédootu^as ; grandi en pleine tempête populaire, par ce ,|u'îl v avait d'actualité brutale dans cet avertisser.:c'.iî iiui Ciait une menace : « Oncques la très-noble s<\;;;; :;o des roys de France n aprint à tjTanniser,

a;;ssi le peuple gallican ne s'accoustume à-Jiub-

» :' • .;* ':s '»«.'»'<.'«,'jt, \X11, XXIll, XXIV, LIXII-LXXT.

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ion servîle ; et pour ce, se la royalle séquelle France delinque de sa première vertu, sans le double, elle perdra son royaume et sera islaté en autre main*. »

Traictiédes monnaies^ XXVI, lxxxiv. — Peut-être eût-il été infant de citer quelques-unes de ces pages où les fortes expressions ident, autant que lés raisonnements hardis et les démonstrations réplique. Que pourrait-on dire, par exemple, pour la justification impôt, qu'Oresme n'ait pas dit à propos d'un impôt particulier, essources que la communauté aurait, selon lui, le droit de demansi le péril pressait, à une mutation des monnaies, temporaire, lie, et à laquelle ou ne puisse pas échapper par tout autre moyen? lébat sur la légitimité de l'impôt a-t-il fait un grand pas depuis siècles? Les j.rincipes et les raisons alléguées ne sont-ils pas derés les mêmes? Il suffirait d'étendre la pensée d'Oresme, au delà adre spécial où il l'a renfermée, pour qu'elle parût le dernier mot ît à dire sur cette question toujours actuelle. En ce qui concerne gitimité du prêt à intérêt et la confusion de ce prêt avec l'usure, îme n'est ni plus ni moins coupable que la philosophie antique les Pères de l'Eglise. Ce qu'il y a d'erroné à cet égard dans le ictié des Monnotes (XVI-xlix), l'argument tiré de la stérilité — sens rigoureux — de la monnaie, ne le trouve-t-on pas dans tote [Polit, 7), et aussi, qu'il nous soit permis de l'ajouter, dans îxposés le plus récemment tentés des doctrines communistes ? si, Aug. Blanqui, Critique sociale^ t. I, ch. intitulé Wsure.)