I. Livre Bleu, 1896, VI, p

a. Livre Bleu, 1896, VI, p. 77.

246 LA POLITIQUE DU SULTAîi

et musulmans s'aigrissent ou sont coupées.

Les débiteurs malhonnêtes, — il s'en trouve même parmi les musulmans, — profitent du mauvais vouloir des autorités envers l'Arménien, pour renier ou réduire leurs dettes. Les bazars chrétiens se ferment. Les musulmans les rouvrent de force et pillent quelques boutiques. Mise en goût et sûre désormais de l'impunité, la canaille réclame partout le massacre et le pillage : ce La tête du ghiaour au gouvernement et sa fortune au peuple du Prophète 1 » est le cri que l'on entend chaque vendredi à la sortie des mosquées. Des cheiks et des softas circulent dans les rues, en tirant des coups de feu et en appelant les croyants au massacre : ce fait, signalé par de nombreuses dépêches de consuls, a élé avoué par le gouvernement turc lui-même, à propos des incidents de ïokat*.

Arrive l'exécution du Sassoun (septembre 1894); les rédifs, soldats de réserve, que l'on avait appelés pour la circonstance, rentrent dans leurs foyers et rapportent des histoires admirables : ils excitent dans toute l'Anatolie un vif désir d'émulation. Quand le Sultan

I. Livre Bleu^ 1896, VI, p. 354.* dépêche de Saïd-Pacha à Rustem-Pacha.

laissera-t-il traiter ainsi tous les raias ? On se prépare pour le printemps. Mais le printemps n'amène qu'une commission européenne, qui émet la prétention d'examiner Taffaire du Sassoun. Puis chaque courrier annonce que l'Europe exige des réformes et que le Sultan temporise; mais il sera obligé de céder, a moins qu'on ne le délivre de cette question arménienne.

L'été de 1895 se passe dans l'attente : passions religieuses et politiques, haine sociale, préoccupations d'intérêt , inquiétudes personnelles, on a déchaîné chez le musulman tous les sentiments qui peuvent pousser au crime. Les fonctionnaires organisent dans les grandes villes des Comités de défense pour la protection des musulmans dans le cas d'un soulèvement arménien * , car ils affichent une terreur exagérée de l'intervention européenne ou de la révolte arménienne : les flottes vont forcer les détroits ; le (( MoscoCF » va passer la frontière ; les bazars et les maisons arméniens sont des arsenaux oîi tout le peuple chrétien trouvera des armes; malheur aux croyants! les raias projettent un massacre!