PRÉFACE

ruines, un redoutable phénomène qui prépare d'autres ruines. J'en dirai quelques mots seulement, pour expliquer l'esprit et le but de ce nouvel appel à la vérité et à la justice.

Il semblait qu'après ses défaites et leurs douloureuses conséquences, la France eût épuisé l'infortune, et que les Français, conseillés par de tels avertissements, dussent consacrer, dans Tunion, l'effort de leur dévouement et de leur activité à la réparation des malheurs communs.

Non, après la guerre étrangère et la guerre civile, il était réservé à la France de voir la guerre des partis, injuste, violente, incapable d'aucun respect, comme toutes les guerres inspirées par la passion et par l'intérêt politiques, s'emparer d'une paix si chèrement achetée, si précieuse à féconder, et portant le trouble dans les situations et dans les esprits, arrêter Tessor de la prospérité renaissante.

Les enquêtes politiques, après les violences de la presse auxquelles elles ont fourni d'inépuisables aliments, auront contribué à créer ce déplorable état qui, s'il se continuait, achèverait le Pays, comme la paralysie, après une maladie aiguë, achève le malade. Aucune de ces enquêtes, avec des formes en apparence plus modérées, n'aura été plus pas-