VIII PREFACE

En réalité, les Français sont les plus oublieux dés hommes, ceux qui ont la rancune la plus courte. Chez nous, deux adversaires qui se battent en duel s'arrêtent à la première égratigiiure et se serrent la main sur le carreau. Après Sébastopol nous avons serré la main de laRussie parce que la guerre de Grimée n'avait été que loyale des deux côtés. Depuis vingt-sept ans, nous n'avons pas serré celle de l'Allemagne, parce que, en 1870, ayant proclamé dans toute la Lorraine qu'après la chute de l'Empire il se retirerait dans son pays, le roi de Prusse, après Sedan, continua la guerre. Il avait donc usé de mauvaise foi sur le champ de bataille, comme, à Ems, son ministre avait fait une dépêche meuvsongère. Ces ruses de guerre nous sont odieuses. Nous n'avons pas serré ces mains, parce qu'elles n'avaient pas lavé dans la justice le sang qui les souillait. Nous ne les serrerons pas avant que cette tache ne soit effacée.

C'est l'Allemagne qui maintient l'état de guerre réel où l'Europe se consume sous les apparences de la paix. Elle s'obstine à garder la Lorraine et l'Alsace, outrageant ainsi le sentiment universel qui n'admettait pas que, dans l'Occident civilisé, un peuple osât en conquérir un autre. Mais on ne songeait point que l'Allemagne n'a pas encore