PREFACE IX

fait sa révolution, qu'elle ne se gouverne pas elle-même et qu*elle appartient à ses hobereaux. Le peuple obéit à ses seigneurs ; l'empereur est le chef de la noblesse et n'a de pouvoir que par elle. On est en pleine fe'odalité. Si Guillaume II voulait en sortir, il sentirait bientôt qu'il n'a pas les coudées franches et il se soumettrait. C'est cette aristocratie qui nous a fait la guerre en 1870, et qui, par l'usurpation prolongée de nos provinces, force l'Europe à se tenir armée jusqu'aux dents.

Notre auteur a cent fois raison de remonter les séries de l'histoire et de rechercher dans le passé les causes premières des événements.

Presque toute l'histoire de l'Occident procède de l'invasion des Germains dans les pays occupés par les Celtes. C'est la Gaule qui représentait le monde celtique dans ces anciens temps. Quand les Franks, peuple d'origine germanique, eurent vaincu lesGaulois, ceux-ci demeurèrent asservis et les vainqueurs engendrèrent la noblesse française. Qu'ont été les guerres européennes au moyen-âge, sinon des guerres entre seigneurs auxquelles les peuples ne prenaient guère intérêt, parce que vaincus, ils ne faisaient que changer de maître ?

Les guerres modernes, jusqu'à la Révolution