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des comptes (2). Rien de plus juste qu’une telle affirmation, mais l’auteur de ce livre a préféré baser son argumentation sur la balance du commerce, car celleci peut être calculée avec quelque exactitude, tandis que les chiffres de la balance des comptes sont donnés par des organes officiels ou semi-officiels. sur des bases tellement hypothétiques qu’il leur arrive de les modifier après coup. Comment donc avoir foi en eux !

Aussi n'y a-t-il aucun doute que l’Angleterre, certainement la première nation industrielle du monde à l’aube de ce siècle, a vu ses industries décliner, son commerce et peut-être même sa richesse diminuer.

(12) Voici d’ailleurs les chiffres donnés par le Board of Trade pour la balance des comptes, pour les cinq années allant de 1925 à 1930 (Siegfried, op. cité)

1925 1926 1927 1928 1929 Déficit de la balance commerciale . . 395 477 392 358 366 Compensations par les exportations

invisibles = Eréts sue 124 120 140 130 130 2— Revenu du por-

tefeuile étranger. 250 270 270 285 385

3 — Commissions, courtages et ser-

vices divers ...., 75 75 78 95 102 449 465 488 510 517 Balance . . .... +54 12 +96 +152 +151

Les chiffres pour le déficit de la balance commerciale sont un peu différents de ceux donnés plus haut, parce que le Board of Trade tient compte ici des importations et exportations des métaux précieux. \

Il est à remarquer que cette balance a été une fois en déficit en 1926. Ceci montre bien que la situation de l’Angleterre n’est point brillante.

L'industrie charbonnière, gloire il y a 25 ans encore de la Blanche Albion, qui déversait à travers le monde des tonnes de son noir minerai, qui fournissait à sa marine marchande un fret jamais épuisé, a été la plus atteinte, et l’on a pu voir, lors de la grève charbonnière de 1926, fait incroyable et qui a dû faire frémir dans leurs tombes les grands Anglais du siècle passé, des navires apporter à l’Angleterre le charbon dont elle ne pouvait plus extraire la quantité nécessaire à son usage personnel. Les autres grandes industries lourdes, la métallurgie en particulier, ont subi un déclin analogue à celui de l’industrie charbonnière, mais peut-être un peu moins rapide, et elles ont vu peu à peu se fermer les marchés étrangers. Identique encore a été le sort réservé à l’industrie cotonnière si célèbre du Lancashire, et il est arrivé que dans cette Angleterre, pays de Cobden et du libre échange, l’on en soit venu à considérer d’un œil serein le protectionnisme et même le dumping ($) comme seul moyen de défendre les industries à l’intérieur du pays. Les droits Mac Kenna établis pendant la guerre dans un but fiscal, supprimés par M. Snowden en 1923, ont été non seulement finalement rétablis, mais étendus à de nouvelles marchandises dont l’une en particulier, les soieries, intéresse notre ville. C’est cela qui a permis à l'Angleterre de réclamer à Ia Conférence de Genève avec acharnement la trève douanière, et à ses

(13) La politique charbonnière suivie par le gouvernement travailliste était un véritable dumping, car elle consistait à vendre le charbon cher en Grande-Bretagne pour pouvoir l’exporter à bon marché dans les autres pays.

journaux de faire une campagne contre la France qu'ils accusaient de fourberie, prétendant qu’elle n’avait présenté ce traité que pour le faire échouer (1), critique que l’on peut trouver au moins déplacée sous une plume anglaise, après la mauvaise foi que l’An- gleterre a mise, en particulier, à appliquer les traités de commerce conclus il y a 70 ans entre la plus réaliste des Reines et le plus utopiste des Empereurs. Il est vrai que, d’une part, l'Anglais aime bien faire la leçon aux autres peuples et veut tout réformer, et que, d'autre part, la modestie aussi n’est point une vertu anglaise.

Les chiffres donnés plus haut et ces quelques explications sont donc dans le plus parfait accord pour nous montrer qu’en Grande-Bretagne la situation économique est détestable et que les industries ont complètement perdu leur prospérité du siècle dernier. C’est d’ailleurs un fait connu et admis par tout le monde. De là à imputer un tel état de choses à la politique financière suivie par le Gouvernement, il n’y a qu’un pas à faire, et ce pas a été fait par beaucoup.

Mais c’est vraiment téméraire que de penser ainsi : et d'établir, de prime abord et sans raison véritable, un lien de causalité entre la politique financière du pays et sa situation économique. Si celle-ci est précaire, cela peut provenir de beaucoup d’autres causes, et il est même pertinemment faux de faire retomber cet état de choses uniquement sur la politique finan-

(4) Voir par exemple « The Statist » du 6 décembre 1930.

Pa," DEN cière et d’en faire un véritable bouc émissaire, chargé de tous les maux dont souffre le pays.

Nombreuses, en effet, sont les causes d’ordre spécifiquement économique qui peuvent expliquer le marasme dans lequel se débat aujourd’hui l'Angleterre. Les résumer semble indispensable pour montrer jusqu’à quel point lon doit incriminer la politique financière suivie par les différents gouvernements anglais

d’après-guerre.