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l'exercice 4912, une somme de 155 millions et auquel nous reverserons, jusqu'à concurrence maxima de la dite somme, le montant des plus-values nettes de l’exercice 1911. Nous ‘aurons ainsi constitué une réserve qui permettra aux exercices 1913 et 1914 de trouver, le cas échéant, 6 disponibi- | lités nécessaires à leur équilibre. ».

Ce remède, qui fait songer à celui qui avait consisté, en 1902, à « absorber le bénéfice (34 millions) de la conversion des rentes 3 1 »; ne pouvait qu'aggraver le mal. Comment M. Klotz ne s’en rendait-il pas compte, lui qui commençait ainsi son exposé des motifs: « Les dépenses publiques ont suivi, depuis le début de ce siècle, une progression singulièrement rapide et qui peut paraître inquiétante » (9). Pourquoi, à l'exemple de la plupart de ses prédécesseurs, n’avaitil pas le courage d'exiger du contribuable un plus grand effort? Pourquoi, au lieu de couvrir les dépenses ordinaires exclusivement par l'impôt, utiliser des sommes qui, par leur essence même, auraient dû servir à diminuer la dette publique? On le devine.

Le mal s’aggrava .en effet, puisque les restes à payer par l'Etat à la clôture de l’exercice 1912 n'étaient que de 41 millions, alors qu'ils s’élevaient à 282 millions en clôture de. l'exercice 1913. Le projet de ce dernier budget — dont, la discussion dura seize mois! — porte la même marque et a° les mêmes défauts que le précédent: M. Klotz, encore aux Finances dans le ministère Poincaré, établissait un équilibre fictif en imputant 84 millions de dépenses sur des comptes spéciaux alimentés par l'emprunt, et en créant 207 millions de ressources exceptionnelles provenant à la fois d’un prélèvement sur le compte provisionnel et de « la prise en charge comme valeur de caisse » des papiers timbrés et timbres de l’enregistrement!

(9)Budget de RTE ° 2.867 millions de francs.